城楼下检查通关文牒的门侍见状，将检查好的文书递回给僧人，示意守卫放行：“法师还是尽快离开漠河吧，大溯野心勃勃，漠河的战事短期内都不会结束的。”
僧人双手合十，虔诚一礼：“多谢大人提醒，贫僧身负使命，一日未完成家师遗愿，一日不得返京，只能暂居崖洞，还望大人多多通融。”
门侍无奈，只得挥挥手，让他离开。
僧人又是一礼，这才放下幂篱，牵马离去。
城门的守卫这数月反复见着同样的场景，忍不住嘀咕：“这和尚固执，跟听不懂人话一样，大人又何必多费口舌。”
门侍轻声一叹，目露不忍：“大溯与我国交战后，崖洞就成了四不管地带，附近流兵贼寇又多。这法师牵着一匹骏马，显眼至极，再不离开怕是凶多吉少。”
守卫挠了挠头，转身看向僧人渐行渐远的背影，不解道：“可他每回都是那番车轱辘话，什么家师遗愿……能比小命重要？”
门侍瞥了头脑简单的守卫一眼，这次的叹息声更惆怅了：“要不你只能在这做个守卫呢，有能耐的都跟着少主上阵杀敌获领军功了。”
奚落完不聪明的守卫，门侍微微正色，解释道：“人有信仰当尊以敬重，你我在酋长的庇护下，尚有一隅安枕。主公仁德，少主智勇，暂无性命之虞。但法师飘
零无依，我见他有性命之忧，出言提醒一二，只当是给自己积德了。”
这世道艰难，他也唯尽些微薄之力罢了。
——
时年开春，两国休战，息军养士。
战事稍歇，阿蛮得以短暂地褪下戎装，换上新袄。
侍女为她戴上璎珞，簪上金钗，又缀了华胜，这才堪堪恢复了阿蛮往日一半的雍容华贵。正主显然还不够满意，抱起首饰匣子，挨个看了一圈，又翻出玉镯金钏，宝石环佩将腕上身上的空荡处填得满满当当。
这满身金光灿灿，万分奢华的打扮看得侍女眉头紧锁，欲言又止。
阿蛮却恍若未觉，她拎起裙摆，在满头钗环互相打架的叮当声里，一路小跑，去阿娘的寝宫请安。
可惜，才到半路，她阿父就派了一个侍卫将她请去了议事殿。
议事殿内，军师大臣、将军都尉围着暖炉排排环坐。
阿蛮撅着嘴进殿时，都尉满脸激愤地在原地喷着口水沫子：“我他娘的才不降呢，大溯老儿有种就踏平漠河，但凡我后撤一步，我自抹了脖子去城墙上挂着……”话未说完，都尉的尾音跟着眼睛余光一飘，落在了阿蛮身上：“我还以为什么东西呢，这金灿灿的，喇得我眼疼。”
阿蛮白了他一眼，寻了个空位坐下后，就开始拔钗环。
一件又一件，稀里哗啦的，令议事殿内满座大臣都忍不住悄悄投去余光。
阿蛮年纪虽小，但因骁勇善战，在战场上的表现一点不输男儿，很得将士们的敬重。是以，她无伤大雅地发发小女儿脾气，并未有人不满。
军师老臣更是等着她消气后，才替主公稍作解释：“今日原本是不该打扰少主和酋长夫人的，但前线有一急报，老臣觉得少主得早做准备为好。”
既是正事，阿蛮立刻收敛起脾气，正襟危坐：“出什么事了？”
“楼峋此人，少主可知？”老臣问道。
阿蛮点头：“使臣楼赋的长孙，与我在崖门关有过一战。”
“正是。”老臣又问：“少主以为此人如何？”
阿蛮这回没立刻回答，她抬眸，望向上首从她进来后就再没说过一句话的阿父，又见军师神情凝重，满殿大臣隐隐不愤，顿时有了猜测：“大溯这次鸣金休战是为了等楼峋过来吧？”
老臣点了点头，语气严肃：“亟国国破就是楼峋的手笔，我们此次如此被动，也是因楼峋提前知晓了我们与亟国是如何传讯的，所以提前布防，截断了我们的消息要道，令大漠耳聋眼瞎，不敢妄动。此人，足智多谋，不可小觑啊。”
阿蛮直觉军师想说的并不是这些，她看了眼扭头躲避她眼神的都尉，蹙起眉心，看向她的阿父：“因为楼峋要来了，所以阿父要降？”
她一语戳破众人试图遮掩的难堪，整个议事殿内瞬间鸦雀无声。
见阿父并未否认，阿蛮点点头，语气平静：“阿父若要降，可否想过大漠要付出什么代价？”
她话
刚落，原要抹脖子挂城墙的都尉再也坐不住了，他大掌在桌案上一拍，木几一震，顷刻间碎裂成了两半，“少主也是大漠的子民，若要向大溯献上少主，我们大漠还有什么尊严可言？百姓焉能同意？主公又焉能舍得？”
阿蛮一怔，直直望向她的阿父。
不同所有帝王总是身着龙袍，阿蛮的阿父常年银甲披身，一顶稍别于其他将领的龙冠便是他的身份象征。此刻，他高高坐在王位上，目光却丝毫不敢与阿蛮对视。
“大溯已无敌手，饶是勇士们拼劲全力，也不过延长战期。七年的战争，大漠的子民已苦不堪言，趁战事刚起，保存实力，休养生息才是万民之福。”他终是垂眸，望向他唯一的女儿：“阿蛮，阿父命你，与楼峋的这一战，务必要让他九死一生，对你心生忌惮。”
阿蛮与他对视良久，问：“阿父，若是我打不过他呢？”
“那就不用回来了。”
在往后的年岁里，阿蛮总能回想起阿父此时的眼神，像一头迟暮的孤狼，既怕她忽然窜起一口咬住他的咽喉，又怕她太过乖顺，连龇牙都不会。
那眼里的不忍、狠心以及上位者的无奈，像出征那天的大雪，落着落着，整个世界一片银白。
阿蛮手脚发冷，在原地僵坐片刻后，才缓缓起身，行了一礼。她双膝跪伏，额头触地，久久不愿起身。
满座空寂，无一人敢发出声音。
她闭目，咽下喉间的酸涩，等再抬起头时，她的脸上已毫无惧色：“阿蛮领命。”
“若未能完成使命。”她微微抬起下巴，像每一次打赢胜仗归城时那般孤骄矜傲：“阿蛮，愿战死沙场，以身殉国。”！
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