方淮二人将机甲开到了郊外落地，然后熟练的拿出路引进了城——和南边城市的富庶不同，这北地的城池除了粗犷之外，也是肉眼可见的贫穷。富人当然也有，但往来的百姓许多面黄肌瘦，街角墙根也有许多乞丐，一看就生活得极差。
看到这场景，方淮第一反应就是当地官员出了问题。毕竟从她登基开始，这几年一直有减低赋税，若是减税之后的百姓都过成如此，那之前岂非更没活路？！
她当即就取出机械鸟放了出去，如今这东西经过她的改造，不仅能监控还能自行收集消息。
曲葳看出她心情不好，当即伸手牵住她：“别急着生气，说不定另有隐情呢？”
方淮“嗯”了一声，难得出门，也不想就此扫兴。
两人随后在城中闲逛起来，除了一些少见的当地特色之外，这宁城里也确实没什么能够吸引二人目光的东西。于是她们随手买了些东西做纪念，便寻了家食肆，打算尝尝当地美食。另外酒铺食肆这种地方，本来就是鱼龙混杂，消息灵便的地方，也能顺便听听消息。
很快，两人点的当地特色美食就上了桌，同时各种各样的消息也传入了两人耳中。等一餐饭吃完，两人却都有些意外，因为从食客们的只言片语中得知，当地官员竟还不错？！
这就很出乎两人意料了，于是在食肆老板来收拾桌子时，方淮便打听道：“我与夫人初来贵地，见这城中乞丐众多，还以为当地官员横征暴敛所致。可方才听隔壁食客所言，此地的官府竟还不错？那在朝廷减税的情况下，怎么还有这么多百姓流离失所？”
这话一出，食肆老板便奇怪的看了她一眼。一开始还以为她是什么大官来微服私访的，可再看她与夫人的年纪，又觉得这“大官”未免太过年轻，便只当她是单纯的好奇了。
于是趁着收拾桌子的功夫，老板便随口回了她一句：“新来的县老爷不太管事，但也没有欺压百姓，这就很不错了，你还想怎的？再说减税，减的也是田税，跟我们有什么关系？”说着端起碗就走，末了还回头来了句：“你看我像是有田的人吗？”
方淮没来得及反应，旁边桌的人就笑了起来，还打趣道：“老刘你有这食铺，可比有田的好多了。种田的人吃不饱穿不暖，你可不一样，旱涝保收的。”
曲葳听出些问题，仔细想了想，过往几年也没看到过宁城报灾的奏疏。
她给方淮使了个眼色，方淮便问道：“怎么说？宁城这两年有灾？我怎么没听说过？”
隔壁桌的人倒也不认生，很快和她搭起话来。却见他摆了摆手，一脸的一言难尽：“不好说，不好说。要说受灾，好像也还没有，就是这几年风不调雨不顺，该下雨的时候不下，不该下的时候下个不停，庄稼都长不好。朝廷减免了些田税是好事，可还有丁税杂税和劳役。再说有田的总归是少数，许多人都是租的田，种出来的粮食交完税再交完租，就什么都没剩了，可不得当乞丐吗？”
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