七名宗亲加上一个章氏,一人一辆马车专车接送,车外足足六十护卫,再加上围在刑场外维持秩序的金吾卫,将犯人围得密不透风。
姬无拂入座时,犯人的亲属已经带着酒食等候在外了。按照规定,死刑之前允许家眷最后再见一面犯人。姬无拂左右分别坐着大理寺正和御史,身后站着金吾卫将军,她一眼扫过马车上被押解下来的几人,诧异问道:“这不是才六人吗?”
其中章氏,姬无拂是认得的,剩下的宗亲多少也混了个眼熟,总共八人,怎么就来了六个?难道是圣上那边有赦免的消息?可她没听说啊。
金吾卫将军附耳解释:“近日里,有两位宗亲畏罪自尽了。”
姬无拂微微一愣,点头道:“那就开始吧。”
宗亲能落到此等境地,多半是涉及谋逆的十恶不赦大罪,家眷或同死或圈禁流放,已经没有见面的可能了。唯有章氏还来了两个人,一个是章氏的老母,一个是章家族人。章母年过七十又是女人,在赦免之列,没有随子孙受罚。而族人是怕章母冲动,陪着章母来的。
章母端出福饼与酒,简单的弯腰取物动作间已经泪流满面,她泪眼婆娑,哭得声嘶力竭:“我苦命啊……你走了算是一了百了,可我呢?辛辛苦苦养你一场,竟还要白发人送黑发人,连个落脚的地方都没能保住,我不如随你同下黄泉呐!”
刑部狱内向来是得不到外界消息的,但孙晖与章氏义绝之事是当面交割,因此章氏对家中处境尚且能推断几分。章氏脸色灰败,狼狈道:“阿娘……要保重身体,等到孩子们长大,阿娘要替儿看着孩子们长大啊。”
说到这个,章母更是心绪起伏,大悲大痛:“家中小儿一个也不剩,女孙随孙家姓,男孙满七岁便流放千里,这辈子去哪儿寻再见的机会?不孝子啊,我养你有什么用?”恨恨之下,手握成拳连捶章氏数下。
孙晖做事狠绝,将账册半点也没藏掖,为补上章氏贪污的数目,连章家祖上留下的产业也没放过。章氏如今在新都的宅院也不再归他了,孙晖早三个月前就已经联系好买家将家宅押出去,换做财帛留在身边,充作来日养儿的资财。至于章母,孙晖是顾及不到的,今后会由章家族人奉养终年。
时间到了,章家族人强行拉开章母,不料章母挣扎不休硬是拉着章氏不撒手,还是金吾卫举着兵戈走近,才镇住章母濒临崩溃的精神。母男两个各被押住,相互嘶喊,似乎万般情深义重。
姬无拂看了心中毫无波澜,只是摆手示意将老人送走。等事平息,姬无拂反而有些烦他们的聒噪。
大理寺正向围在刑场外的百姓宣告了犯人的罪行,待到太阳开始偏西,差役拿出簇新的头罩盖在犯人头上。其中一个宗亲被遮盖面目之前,双目一直紧紧盯着秦王不放。
如果不是手脚受缚,姬无拂都怀疑对方会不会冲过来咬自己一口。
死到临头,明知躲不开,大部分人还是会尽量维持一点体面,安静地站在原地,等候绞刑架上的绳索套到脖子上,再缓慢地收紧、太高,缓慢丧失的气息,像被一只无形的手捏住心脏,挤出胸腔内的空气。
这时候,人会不自控地挣扎,浑身开始抽搐,如果不是双手被捆绑在身后,一定会有人会把脖子抓得血肉模糊,但无法挣脱。
姬无拂静静地注视着行刑的过程,没有遗漏任何一刻,这对她来说不算什么可怕的事。虽然她一直
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