“这话或许您不爱听。”李元卿看着杯中茶水，没什么真情地笑了笑，说：“但如今，你我需以昔日不到十五岁的小九为师。”
“可如果，世上只有一个李元卿呢？”如果父皇不是良主呢。如果只有对一切漠不关心也爱莫能助的路人，和老鸨、强盗、杀人犯呢。
李元卿的坐姿依旧亭立如竹，眉头微皱，眸子怅如梅雨季的江南烟云。
“小九决心卧薪尝胆的那刻，可没想过有没有李元卿。她能逃出地狱，靠的也不是李元卿。”李元卿眸中有他难以理解的清光，笑容如软和的红柿，甜中带涩，“做就是了。”
“你真这么想？”
她好像还如以往，风轻云淡地霁月光风，甚至更扬逸。可就是有种格外的艰寒从骨子里漫开。
“对。”李元卿回答时，依旧含着淡淡的笑。她没做错，新法会有好结果，会有一批人能像小九一样被解脱出来，走向新生活。
“元卿，你犹豫了。”应永思追问。
“我不确定哪条路是对的。不知道下一步踩进的是地面还是沼泽。我的犹豫，是对做的方向，而不是做的决心。”李元卿说，“只要熬过这段日子，只要成果出现，圣上自会为我们做主。”
“李大人都因如此荒诞的由头下狱、被贬，你真的还对父皇心存幻想吗？你有没有想过，万一，我说的是万一，这只是你们一厢情愿以为的苦肉计，而不是父皇的不得已呢？”
李元卿心口一堵。
“只要大方向不变，走的是弯路还是直道，走的是大道还是兽径，无所谓。只要变法不停，便是圣上要用我的头颅以惑敌我也甘之如饴。”她看着他，“我不是对圣上心存幻想，我是相信对会将延续自己统治作为自己要务的皇权。”
“若你要如此追究。变法，你最图的，是能削弱太子以增加自己夺嫡的筹码，还是那些你都未曾好好看过的平民百姓，你自己说得清吗？”
李元卿说完就后悔了。她都不知道自己为何突然如此失去理智。
“我不是那个意思。”她的手腕用力摁了摁眉心，声音转柔，“我只是…相信我们正在做的事情。非常相信。”
“不不。你说得挺对的。没什么问题。”说着，应永思便起了身，“这个时候了，我们再起分歧就是自寻死路了。嗯，挺好的。我明白你的意思了，今天就这样吧，知道你道心依旧我就放心了。”
“行了，就这样吧。”
他拂袖离去，连半句话都不给她说。
草木凋零，阖府寂寥，懊悔着打自己头的李元卿无论如何都想不到。这一别，是十年至交的彻底分道。
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