秦起不敢怠慢，右手舞动长剑格挡暗器，左手挥着火把抵挡毒蛇，身形急忙往洞口退去，虽然左支右绌，仍然打落了那些暗器；正在暗自庆幸，近处洞壁上方，风声再起，秦起来不及反应，右臂被一只细如发簪的暗器刺中。
秦起一看伤口，虽然入肉不深，但伤处已然发黑，暗器有毒！
三十六计，走为上！
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秦起回到山顶，越过寨墙，从绝壁上，急急向下攀去。
不久，秦起感觉体内血流不畅，四肢发软，他知道，这是典型的中毒症状。
秦起感觉身上背负的包袱越来越沉，两眼往附近搜寻，发现了一个小的凹坑，陷进岩壁，就将包袱取下来，放进凹坑。
秦起又从壁上取下一块松动的石头，将包袱压着，又留意了周围的特征，准备以后有机会再来取回。
秦起好不容易下到山脚，跌跌撞撞地向前山走去，在意识开始出现模糊的时候，他隐约看到一群人，好像还听到吴薇的呼唤声。
原来吴薇不放心秦起，她不顾何宜良的强烈反对，跟着赵普和官军，也来到了清风寨。
也幸亏吴薇去了清风寨，才及时救下了中毒的秦起。
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秦起醒来时，已经躺在了自己家的床上，守在边上的小玉，急忙向屋外喊道：
“薇姐，起哥醒过来了！”
吴薇、何宜良还有赵普，先后进了里屋。
吴薇不顾有外人在场，双手紧握着秦起的手，贴在自己脸上，眼泪禁不住留下来。
秦起很虚弱，只能勉强咧嘴笑了笑。
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黄昏，清风寨外，宜州副都统严铠，正站在一处高地上，向山寨方向瞭望。
虽然朝廷封锁消息，但襄阳方面的种种挫败，仍然在高级官员的圈子里，不胫而走。
所以，眼光长远的宜州都统黄火成，加强了备战的力度。
这次应宜州知府要求，出兵清风寨剿匪，黄火成特地派了严铠出马。
“如果匪徒们胆敢抗拒，就狠狠地教训一下他们，这对我们是很好的练兵机会，只是人员伤亡不能太大。”
出发前黄火成叮嘱的话，还在严铠耳边回响。
这几rì，本着练兵的目的，严铠让各小队，分别尝试着进攻山寨。
从反馈的情况看，官军的弓箭虽猛，但匪徒们仗着地势险要，成功地遏制住了官军的进攻。
常规的不行，就来非常规的。严铠准备改变打法，夜袭清风寨。
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严铠传下命令，官兵趁着黄昏最后一丝光亮，抵近清风寨寨墙。
寨墙不算高，两名训练有素的士兵，率先登云梯上了寨墙，两人配合默契，很快打掉了附近的哨兵，后续士兵鱼贯登上寨墙。
这时匪徒们也发现了寨墙上的官兵，不过有些出乎官军的意料，匪徒们并没有尝试将官军赶走，夺回寨墙，而是有序
地向山上撤退而去。
官兵们控制住了寨墙，第一小队领兵校尉曹捷，走过来向严铠行礼，请示道：
“严将军，看来匪徒们并无很强的战斗力，我们是否继续追击，乘胜扩大战果？”
“我看匪徒撤退时，并没有慌乱，我们地形不熟，盲目冲上山去，只怕要损兵折将，还是等天亮后再战！”
严铠牢记都统黄火成的指令，不愿冒险。
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得到秦起中毒返回的消息，牛府老爷牛宏魁连夜赶到吴府，求见吴薇和秦起。
秦起仍躺在床上，但jīng神已经好多了，吴薇坐在秦起床边，何宜良则守在门口。
牛宏魁见过吴薇、秦起，开门见山地说道：
“这次你们被匪徒抢劫、绑架，一定损失不小，估计资金周转上会有些困难，我牛家和我老丈人家都开着钱庄，如果你们需要，无需任何抵押，我们可以提供足够的资金支持！”
“牛老板的好意我们领了，只是无功不受禄，如果我们要借钱，还是会给您抵押的！”
秦起觉得自己和牛宏魁并不熟，不想欠牛宏魁太大人情，微微欠身说道。
牛宏魁收起笑容，提高声音道：
“前些时候，因我夫人的事情，连累了吴郎中，再者，秦公子还帮助我牛府，找到了投毒的罪魁祸首，我牛宏魁一直在想着，能有机会表达一下谢意，所以，还望秦公子不要再客气了！”
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