子雍容华贵，抬手示意韫棠坐下。
近一月来宫中诸事平遂，最引人瞩目的莫过于女官考选。大靖自官家小姐中择选女官，以笔考择优录取。女官每三年一选，中选的女官待三年任满后，可自行选择留任或是出宫，来去自由。因陛下登基，尚官局官位多出缺，是以特意如前朝一般开了恩科选拔女官。
“新录用的几名女官，可还得用？”
“禀太后娘娘，尚可。”
此番应考的官家小姐共一百二十八名，只录用了七人分至各局。庄慧太后的意思是宁缺毋滥。
“近年来应考的女官是一年不如一年了。眼下后宫清静，尚官局尚能妥善处置。假以时日待陛下后宫充盈，只怕人手还是不足。”
“娘娘说的是。”
庄慧太后拨着茶盏：“想要入宫为官者不少，却不见得这些官家小姐能够沉下心来读书。”
如若不然，也不至于百人中只能选出七人。
“姜尚仪有何见解？”
韫棠道：“太后娘娘，臣以为，若世家中人选不足，不妨试着从民间采选女官。”
“若是如此……”庄慧太后沉吟，“只怕麻烦不少。”
“禀太后娘娘，陛下来给您请安。”
有宫人入内通传，韫棠立刻止了话头。
庄慧太后道：“请陛下进来。”
“是。”
“陛下这边请。”
迎着落日余晖，踏入大殿的年轻君王面容渐渐清晰。韫棠见裴晗今日着一身白色常服，大约是内阁政事方散去，他眉眼间有几分疲惫。
“儿臣给母后请安。”
“陛下坐罢。”
裴晗非庄慧太后亲子，乃先帝娴贵妃所出。他初封睿王，因母亲受宠的缘故颇得先帝喜爱。因庄慧太后嫡出的明安太子早逝，先帝伤感不已，东宫之位空悬许久。储位之争一度愈演愈烈，最后是七皇子裴晗得继大统。他继位后，尊嫡母为庄慧太后，并追封生母娴贵妃为庄敬太后，以彰显孝道。
虽非亲生母子，裴晗对庄慧太后亦颇为敬重。
他的目光不经意间扫过内殿中行礼的众人，在韫棠身上停了片刻，方道：“都起来罢。”
“谢陛下。”
韫棠随宫人退至一边，太后娘娘与陛下叙话，自然无人敢插嘴。
叙过几段家常，太后适时提点道：“陛下登基已有近一年，后宫却仍虚悬，实属不妥。合该适时礼聘妃嫔，为皇室开枝散叶。”
韫棠原本安静听着，掌心不自觉微蜷，再抬眸时却恰好对上裴晗的目光。
未及细想，韫棠立刻转开眼眸，只作不觉。
裴晗道：“有劳母后费心，朕自有分寸。”
如此，到底非亲生母子，太后亦不便再多言。
又说了几句闲话，庄慧太后道：“时辰不早了，陛下回宫歇息罢，明日还有早朝。”
裴晗从善如流：“儿臣告退。”
他起身告辞，太后转向韫棠道：“哀家也乏了，姜尚仪早些回去便是。”
“是，臣告退。”
太后发话，韫棠不便在此久留。纵然不愿，还是和裴晗一前一后同时出了慈安宫。
天边晚霞绚烂，韫棠刻意想与裴晗拉开些距离，只低头走自己的路。
她见裴晗迟迟未传御辇，脚步不疾不徐。
韫棠心中颇不自在，可再如何，她总不能越过了陛下走上前去。
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