采梨道：“奴婢是见小姐和采桃迟迟不回，所以想着来老地方寻小姐，没想到……”
采桃心有戚戚焉：“真是吓死奴婢了，谁知道陛下会在亭中，陛下——”她住了嘴，在采梨眼神示意中不再多说。
“今日之事，切莫对外人提起。”
“是，小姐。”采梨和采桃知晓其中轻重，对视一眼点头。
回到席位上，正赶上宴席将开宴。
安氏道：“韫棠去何处了，我正想着人来寻一寻你。”
“有劳母亲费心。席上待得有些闷，我不过去附近走了走。”
安氏并未多心，姜婉棠道：“长姐做事有分寸的，母亲不必多虑。”
席上尊位仍空着，韫棠道：“大长公主还未至么？”
“大长公主前时已来过，说是有要事在身失陪一会儿。方才不见你，大长公主还特意问起。”
韫棠低头一笑，饮了口茶掩饰。
又坐等了一阵，乐平大长公主凤驾才姗姗来迟。
宾主分见过礼，大长公主道：“开宴罢。”
“开宴——”
随着内侍响亮的一声传唤，丝竹管弦之乐渐次而起，流水的珍馐送至席间。
大长公主凤座之下，男宾在左，女宾在右。
没有人会多嘴问起大长公主迟至，推杯换盏间，气氛一片融洽。
韫棠见到章家的兄长，举杯微晃，熟稔地打过招呼。
章铭轩满饮下杯中酒，对妹妹和善一笑。
放下酒盏，韫棠这才发现兄长身侧坐了个年岁相近的陌生男子。容颜清俊，看上去温和有礼。
他对韫棠遥遥一敬，亦饮尽了酒。
韫棠不明所以，既是兄长的朋友，浅抿一口酒算作回应。
这一日宾主尽欢，席散后，乐平大长公主的贴身侍女候在垂花门外：“大小姐，我们殿下请您留步一叙。”
大长公主相邀，安氏愣了愣，对韫棠道：“韫棠快去罢，莫让殿下久等。”
“母亲带二位妹妹先行一步便好。”韫棠随了侍女去，不知长公主单独留下她是有何事。
虽说宴席热闹了半日，乐平大长公主面上未有疲态。
她是先太皇太后所出长女，先帝的同胞姊妹，身份贵重不必多说。
昔年太皇太后掌管后宫宫务，韫棠的外祖母是其左膀右臂，深得太皇太后信任倚重。
外祖母侯府嫡女出身，为宫中四品尚宫，与太皇太后私教匪浅。她亲自教养照拂过年幼的乐平公主，二人感情非比寻常。
因为外祖母的缘故，乐平公主待韫棠一向亲厚。
让韫棠在自己身边坐下，大长公主屏退了一众侍女，只留了心腹嬷嬷。
她笑着道：“阿璇，本宫也不与你兜圈子。今日你表兄身边那位探花郎，你可见着了？”
“探花郎？”韫棠对那位公子倒是有些印象。
“他是今岁新科的进士，出身江南大族崔氏，名崔桦。崔公子长你五岁，因着想要先立业再成家，至今尚未婚配。”大长公主一一数来，“论家世，年岁，样貌，学识，崔公子皆是上乘，配得起你。”
韫棠一时不知作何反应，大长公主道：“你的婚事，你外祖母一直为你烦心不已，本宫看着也着急。你年岁渐长，虽说在宫中为官是个好去处，可总不能一直耽搁下去。那位探花郎依本宫看是百里挑一的良配，你若有意，不妨多相看一二。”
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