是姜府另外四位小姐。
饭桌上的气氛有些沉闷，直到姜尚书寻了个话头，说起京都三日后的马球会。
大靖盛行马球之风，上至君主，下至平民百姓，皆会打马球。女子善马球者也不少，先帝的胞姊盛阳公主尤好马球，球场上英姿飒爽不输男儿，传为一时佳话。京都中大大小小有三十余处马球场，以宫中麒德殿外的马球场规模最甚。
此次马球会有为陛下嘉会节庆贺之意，正设于麒德殿外。
参赛者多为世家子弟，青年才俊。在外邦来使面前，趁此机会正可扬大靖国威。获胜一方会由当今陛下亲自授奖，风光无限。世家中报名者如云，顾忌各方外使在场，暂未安排女子马球赛。
姜妙棠兴致勃勃：“父亲，我们可否前去一观？”
这样的盛事，世家公子在马上一展风采，如何能够错过。
姜尚书摇头：“马球会在宫中。如何安排还未可知。”
姜妙棠闻言不由失望，安氏安慰道：“马球会京都里也不少，三五日就有一场。你若喜欢，母亲回头带你们姐妹几人去便是。”
安氏一向善解人意，姜尚书心中甚慰。
姜妙棠扁扁嘴：“可跟宫里的到底不一样嘛……”
她颇觉遗憾，姜尚书惆怅地却是另一事。
这一场马球会，陛下会亲自出席。世家中最好的男儿都在马球赛上，也是天子挑选近臣的好时机。
可观他的两个儿子，长子姜恒桥虽是庶出，但一直由他带在身边细心教养。这孩子说争气也争气，考了个靠后的功名，外放檀州为官，至今已有三年。在任上却做不出什么成绩，他多方为长子打点，还是没有办法将他调任回京城。小儿子姜垣樟就不必提了，他和安氏自幼将他疼宠惯了，小小年纪就不成器。还是在母亲提醒下，他狠了狠心将小儿子送进了扬州赫赫有名的青鹭书院，不常让他归家。读了两年书下来，去岁过年时见他长进许多。
家中这一代的五个女孩儿个个出挑，儿子却不那么尽如人意。
马球会如此大好的机会，只能眼睁睁看着他人瓜分个干净。
他想起一事，对长女道：“听闻这次马球会，你章家的二表兄也有参与其中。”
韫棠点点头，姜芷棠不无羡慕：“长姐在宫中为官，岂不是正好能去观赛？”
表兄既上场，韫棠自然是要去的，只淡淡对五妹笑了笑。
姜妙棠忍不住道：“长姐可否带我一同前往？”她目光瞥见立在一角的采梨，越说越认真，“我可以扮作长姐的侍女，长姐觉得如何？”
韫棠尚未开口，姜老夫人已蹙眉道：“胡闹！”
堂堂姜家的嫡出小姐，扮成侍女模样混入宫中，往小了说是家中娇惯，家风不言，往大了说可以安一个图谋不轨的罪名，拖累家族。那皇城岂是想进就能进的？
姜老夫人语气严厉，毫不留情地绝了姜妙棠的念头。
姜妙棠满脸委屈，想跟祖母顶嘴，被安氏以眼神制止住。
姜尚书打圆场道：“妙棠还不懂事，玩笑罢了，母亲莫与她计较。”
此话一出，倒像是老夫人太过严苛似的。
安氏赶忙道：“是妙棠言行无状，有祖母教诲是好事。”
“罢了，用饭罢。”
姜老夫人懒得多做恶人，他们愿意如何娇纵幼女，且随他们去。只要不连累姜家门庭，其余的她不愿再多插手。
气氛冷下来，姜妙棠戳着碗中的一块酥鸭，怨愤祖母偏心的同时，连带着对长姐都生出两分怒气。
安氏难得地没有哄她，一顿饭用完，姜老夫人道一声乏了，早早打发晚辈们都回去。
姜尚书自知席上失言，见老夫人多留了韫棠一会儿，便让长女好生陪伴祖母。
姜老夫人活到这把年纪，许多事情都已看淡了。
“明儿就要回宫里了吧？”
“是，今日恰是最后一日休沐。”
姜老夫人拨着茶盏：“景王世子之事都解决清楚了？”
看姜尚书晚间态度，她能猜到一二分。
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