象更新的时候。
大雪纷飞的冬夜我们在家里架起了烤炉，备上了红糖浆和黄豆粉烤起了年糕。
网格上的年糕膨胀起来，焦黄的外皮掰开后是绵软的糯米的香气, 这几乎成了每回新年期间的必备节目, 但是白豚猫每一次都会吃很多，全然不顾猫舌头怕烫的传闻。
于是当斑干完放在它盘子里的年糕, 又开始在烤炉边像不怎么灵活的黄鼠狼那样嗅来嗅去的时候, 我舀着碗里热气腾腾地红豆汤, 目不斜视地说了一句：“吃太烫的食物，会刺激食道黏膜，容易患上食道癌呢。”
白豚猫似乎对我虚张声势的讽刺嗤之以鼻，旁边正帮山姥切忙的夏目听罢以后, 一下子就伸手按住了猫, 让它不要吃得这么急。
愚蠢的白豚猫还妄想着在夏目的手中挣扎着逃脱升天, 顽强地做最后的抵抗。
“夏目你是笨蛋吗？妖怪是不会得食道癌的！”
但是狡辩是没有用的, 就像是小时候那般，我的话夏目向来句句都听，强行镇压无果以后, 夏目直接朝着白豚猫训斥：“好了, 猫咪老师！你再这样闹下去，等会就不给你的荞麦面里加豆腐皮！”
在斑绝望又无奈的目光里, 我把烤好的年糕夹起来，放进了盛好的红豆汤里。
真不错, 糯米制成的食品我不讨厌，因为以前老是在蝶屋吃糯米制的点心，荞麦面也不讨厌, 配菜用的白萝卜泥是富冈义勇送的，据说是他自己没事在楼顶上面花园里种的，用来煮鲑大根是一绝。
大晦日以后便是正月的第一日，夏目和他的朋友们一起去神社初次参拜。
我没有事情做，随便逛了逛，却在浅草遇见了禅院家的小少爷。
其实我并不算是很讨厌禅院直哉，就算是他说话并不太懂礼貌的艺术，但是我认为这是他从小没有受到良好的语文教育而导致的结果。
有时候我觉得他像是一只破坏力并不是很强但是性格倔强的柴犬，打架总是输却一直去挑衅。全赖他的存在我根本不会去禅院家做客，这么多年以来，他竟然能够健全地活到二十多岁，实在是令我感到诧异。
我问他家不是住在京都吗，怎么大老远跑到东京来不累得慌。
他说：“来拜年不行吗？”
我根本不认为在京都长大的禅院直哉会在东京有什么好的朋友圈，如果说是来找长辈的话，我看他平时恐怕也没什么尊老爱幼的想法，仅仅是在家和禅院家主相处的模式都够父慈子孝、爆孝如雷的。
况且正月一日一个人在外面乱逛，属实有些可怜。
我站住脚步，一言不发地端详了他半晌，直看得这位禅院家的小少爷眉头高高挑起，末了，才开口说道：“你这家伙……该不会没有什么朋友吧？”
真可怜啊。
抱着这样的想法，眼见着禅院直哉想要开口辩解，我更是没有想特地给他难堪的必要。
虽然禅院直哉并不算得上是我的朋友，但是也是咒术界御三家的一份子，也属于我工作的社交范围之中。出于职场社交手册上再三强调的人文关怀，我抽出一张纸巾递给他以表安慰之意。
这回禅院直哉没有很难缠地拒绝互动，只是条件反射地接过，有些莫名其妙地问我：“干嘛？”
我想说给你擦眼泪，又转念担心他面子薄恼羞成怒，于是改口道：“不用难过，阿哉。就算是不擅长社交，但是孤单并不是件可怕的事，它会让你加速成长，总有一天你会成为一个成熟可靠的大人，并且怀念独处的可贵。”
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