小菊胡同拐弯处的井窝子，独轮水车来来去去，水点子溅到了路过的冯太太身上，冯太太破口便骂。
她今儿满肚子生气，昨儿姑奶奶推掉了金先生的亲事，可今早她去复命时，竟发现大侄女仍在金家授课，她就纳闷儿了，不应该呀，东家提亲你不乐意，换做旁人，抬头不见低头见的，一准儿要辞馆，你竟浑不害臊？
转而寻思：莫不是成心跟我这儿拿搪吧。
于是直奔西门家来，进门就给了姑奶奶一句好的。
敢情姑奶奶是瞧不上我们开烟馆的，心来喜欢这门亲事，可不乐意我做媒呗。
姑奶奶赔笑：您说哪里话，音儿是怕耽误学生，原先说好的教仨月，若是提前辞馆，人家一时请不到合适的，这眼见的再有半月就到日子了，音儿想着将就着上完就是了。
哟，合着是这份儿好心呐！多新鲜呐！
冯太太的讽刺意味简直不能更明显，她絮叨几句告辞了，临走拿眼睛余光一下一下地扫搭姑奶奶，心想这家人怎么有点可怪呢？但是怪在哪儿，又说不上来。
金先生家位于灯市口附近，前院是红砖绿瓦的平房，后院是新式洋楼，小少爷福贵的书房在东边二楼，珠算已经学得有模有样，最近多是练习，刚才西门音列了几道加减法在簿子上，现下福贵正在噼里啪啦地反复计算。
西门音从他身边走开，站在后窗凝视对面西角楼，那里今天没有人出入，看着那清晰的黄铜门锁，西门音脸上露出焦虑的神情。
她在想：总这么候着不是办法，需是尽快想办法潜入。金先生提亲已是一个意外，再耗下去，恐怕还会节外生枝
福贵的算盘还在噼噼啪啪地打着，她走过去指点一二，然后开门出去，打算去找金老太太。
后院到前院有段距离，穿过垂花门时，见两辆汽车老远停下，一位穿着裘皮大衣的年轻太太下车，西门音料想自己来的不是时候，想是东家有客，于是作罢，转身回去了。
金家是个大户，人丁兴旺，未出阁的小姐有五位，加上三房少奶奶，不用牌搭子，日日现成儿的两桌麻将。
此时少奶奶小姐们不知道前院儿来了客，她们屋子里大白天开着电灯，哗哗的洗牌声不断。
富室和穷人过的是两种季节，临近三月，乍暖还寒的北平，街面上的苦力还没有褪去冬天的棉衣，富贵人家却已春光乍泄。跟东交民巷的使馆一样，他们早年就在大宅门安装暖气设备，冬天堪比夏天暖，少奶奶小姐们全是春夏的行头，旗袍丝袜高跟鞋，配上烫发、以及或水红或亮银的丹蔻，一个个当真是人间富贵花。
老妈子掀帘子进来，说方先生来了，表姑奶奶陪着一起来的，老太太让少奶奶小姐们快去见过表姑奶奶。
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