“殿下，请不要戏弄下官。” 谢玄遇忍住要伸到她襦裙领口的手，耳朵因尴尬而发红。
“怎么，连过来取都不敢，还敢说那些话？” 萧婵越看见他窘迫，越觉得有意思。手探进去自己把玉佩取出来，隔空丢给他。他没抬眼就接住，但没想到冰凉玉佩有温热触感。
是她的体温。
谢玄遇而过更红了，该说的话也没说出口。
他原本是来看她最后一面的，两位长老死了，他要给江左交代。但听见方才的对话，才知道一开始就找错了线索——江北萧梁与江左谢氏的矛盾，或许不止他知道的那么简单。而那连绵三代人、祸及千家的争斗漩涡核心里，是个从小就被训练成复仇工具的女人。
“此行谢某是来辞官，还要向殿下辞行。”
他摩挲那枚玉佩，终于开了口。
“你当真要回江左受死么？本宫不可能放你走，何必做这无谓挣扎。” 萧婵仰着头，语气冷冰冰。虽则有所预料，听见谢玄遇这句话，还是语气莫名酸涩。
“就算殿下被污蔑一世、被追杀一世也无妨么？”
谢玄遇猝然抬眼。
“江左谢氏当年将殿下安插在萧梁宫廷，是将殿下做弃子。世人欠殿下一个公道。”
萧婵瞳孔微动，烛火光里她看了他一会，才轻笑，低眉站起，走到谢玄遇跟前。他这次没有躲开，猝不及防被萧婵扯着衣领走半步，撞在她胸口上，脸顿时红得发烫，立即弹开。
“都睡过不知几次，还这么生分，谢大人。”
萧婵踮起脚，趴在他肩上耳语。
“本宫被人污蔑、被人追杀，谢大人如此在乎，看来是喜欢本宫喜欢得如痴如狂，忘记自个本是江左派来的探子了。”
她趁他身体僵硬、猝不及防亲了他侧脸一下。
“但本宫爱听这些，或说些别的也好。”
“殿下。” 他终于找回神志，把她推开，义正言辞：“下官此番话并非戏言，下官也从未……拿殿下当做消遣。”
萧婵顺着他的手被推开，身体没稳住晃了晃，他要去扶，她就躲开，让他扑了个空。她转身走了，坐回书案前，点头道：
“好啊，你走。” 说完这句她就不再看他了，仿佛他的辞行与其他人寻常的觐见并无不同。
谢玄遇没料到她也就回应了几句玩笑话和一个敷衍的吻，就连玉佩都没送出去，短暂的空虚从指尖蔓延到全身。
原来，他在她心中也不过如此。这才是萧婵，冷血的、镇静的、失去谁都不会回头追赶的萧婵。
自知再站下去只会徒增他的滑稽，谢玄遇捏紧了手里的玉佩又放开，最终转身，将玉佩放在高擎的青铜烛台上，转身走了。
***
烛火明灭。待谢玄遇走后许久，萧婵才按住眉心。
身后阴影深处帘幕微动，穿黑衣的女子走进来，是乌孙公主。她穿着猎装，动作轻快地扶住萧婵，又顺着她手势递来烫好的酒。
喝过一口，顺了气，萧婵才仰头向后，靠在软榻的虎皮垫子上。
“殿下，刺客来历已查清楚了，确是南边的人。听闻隐堂手段最高的刺客有十个，号称十长老。几天前没了一个，这回的便是第二个。”
乌孙公主声音清脆：“可惜没抓住，想是在长安城里有内应。继续查么？”
“不必了。”
萧婵拍了拍她肩上的手，
“你这几日精进得算快。兵书看得如何？”
“羽林卫的阵法够我受的，你们汉人的字更是难学。” 乌孙公主叉腰，横眉竖目地要骂人，但看萧婵的样子，又硬生生憋了回去，认真道：“不过殿下吩咐的事，已经都安排妥当。至迟后日……但驸马他当真会如殿下所说那般做么？”
“接得住，是他的造化，接不住，是我的劫数。此事若成，你便可回乌孙，本宫会扶你做乌孙第一个女王。”
萧婵靠在垫子上闭目养神，乌孙公主就顺势半跪在她身后，皱眉继续收拾乱成一团的书案。听见她那句话，女孩手停了，眼圈忽而变红。
“乌孙早就不要我了，野那宁愿跟随殿下。若是殿下也不要我，便剃了头发往大奉先寺做比丘尼。”
萧婵笑了，睁眼看她，手伸出去，刚好摸到她漆黑发辫。
“你叫野那。本宫记得，野那的意思，是‘心爱之人’。草原不是没人要你。那个为你取名字的人，还活着么？”
女孩眼圈红了，她点头又摇头，萧婵就闭上眼。
“殿下真要离开长安么？”
她注视萧婵假寐的睡颜。浓密眼睫在烛光里投下一片阴影，乌孙公主的眼神好奇又畏惧。萧婵没再回答她的疑问，只是浅笑。
这个铁石心肠、城府深沉的女人，经历过风浪万千后，也才二十有六。史书会如何写她？写她监国以来种种厉行新政、改律法、整顿府兵、重用寒门，广纳江南江北贤才，又利用东海王势力拉拢旧族，又利用乌孙弹压北境，又为了更长远的目标，把所有事情推翻重来。
无人像她这般疯狂，也无人像她这般，几十年如一日地潜伏、等待，然后一击制敌。
像匍匐的野兽，饥饿、残忍、迅捷。
萧婵的影子在纱帘上投下倒影，野那伸出手比划那影子，在半空中猝不及防萧婵睁开了眼，狡黠笑着看她。
“去，帮本宫将烛台上那东西取来。”
她惊了一下，立即起身，取来萧婵说的“那东西”，仔细看时却是个紫玉佩。分外眼熟，想了会，就啊了一声，见萧婵手里拿着那玉佩把玩，指腹停在“阿婵”那两个字上。
“那谢……”
“消遣罢了。”
萧婵立即打断她，将玉佩随意搁在书案上，盖住密诏，却没留意收起眼里的笑意。
“不识时务、不知进退、不懂变通，一根榆木罢了。”
“唔。” 野那点头。
“榆木，是脑袋特别硬的意思么？”
萧婵听见这话，就想起什么似地指尖发烫。手一松，就瞧着它骨碌碌顺着裙裾滚落在绒毯上。
谢玄遇这时候，大抵已在收拾行囊、预备离开长安了吧。他们的最后一面，也不过如此而已。
她眼睛缓慢眨动，看着那玉佩上的两个字，声音不自觉地放轻。
“何止。”
***
大暑节气，长安斋戒三天。
蝉鸣彻夜，谢玄遇在榻上打坐，盯牢地上散乱的包袱，直到赤鸫在窗前闪现，肩上停着只乌鸦。
“车马已备好，今日午时便可启程，这回要是再走不成，长安就要乱了。”
赤鸫语重心长：“死了两位长老，怕是师父也按不住。”
“幽梦没死。”
谢玄遇纠正：“只是重伤。”
“行行行。” 赤鸫扶额：“不过饶是首座修为深厚，若是剩下那几位一起来，神仙都救不回你我的小命。”
“宗门派幽梦来，便是留了余地，并非当真要我的命。但若是再不走，便要伤及无辜。” 他眼里静水无波：“午时启程。”
看他如此镇定，赤鸫反倒踌躇了。
“首座不、不去皇城？”
谢玄遇语气陡然严厉起来。
“去皇城做什么？”
赤鸫摸头。
“去瞧瞧长公主……你们、吵架了？”
“不去。”
谢玄遇闭眼。
“唔。” 赤鸫自知没趣，转身便走了。只肩上乌鸦忽而振翅叫了一声，谢玄遇心头一跳，却没再说话。
***
辰时，皇城外，一匹高头大马向城门飞驰。他身上戴着的令牌和那张脸就是通行证，所到之处，宫门尽开。
东海王元载。
他怀里藏着的密信已被揉得不成形状，那上面的字迹也读了不知几遍。
那是整个朝廷上下、从勋贵旧臣到在野世家共同题名的檄文，历数长公主几大罪状，还按了血手印，其言辞之激烈、恨不得将她千刀万剐。
这信是有心之人送到他府上的，如今朝野上下最大的勋贵旧臣就是元氏，而他是如今的元氏家主。送信的蒙面人在他面前自戮，留下血书，是群臣恳请他即位的赋。辞藻华丽、卑躬屈膝，与列数长公主罪状的文书并列，尤其荒唐。
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