苗太尉因亲弟苗天宁身死的真相而受了刺激，这几日都生着病，作为儿媳，蔡春絮也不便在外久留，与倪素说了会儿话，便回府里去料理事务。
青穹自蔡春絮走后便一直坐立不安，“倪姑娘，这可怎么办？若是官家的旨意下来，你岂不是就要嫁给那个三十多的病秧子男人？偏偏徐将军他又不在，若他在……”
“若他在，又能如何？”
() 倪素点燃立香，就在香案前数供果。
“那，就让他带你私奔！”
青穹动作迟缓僵硬，来到她身侧，大声道。
“私奔”这两字落来倪素耳畔，她忍不住笑了一下。
“倪姑娘！”
青穹急得不行，不知道她自己陷于这样的境地怎么还如此安然，“徐将军，徐将军他心中是很珍重你的！”
倪素数供果的动作一顿。
“真的！”
青穹蹲下来，“还记得你跟着他去苏契勒军营的那回么？你被马蹄踩伤了肩膀，他抱你回来的！那个时候你昏迷不醒，我问过他的！”
“你问他……什么了？”
徐鹤雪不在，青穹什么也不想瞒了，“我问他心中是如何想你的，他对我说了三个字——‘不敢毁’。”
倪素顷刻忘了自己在心中数的数字，面前的供果成堆，她半晌才侧过脸，看向青穹。
檐外朔雪连天，凛风呼啸。
柑橘颜色橙黄，被倪素久久地握在手中，隔了好久，她才又低头重新去数面前的供果。
“他还跟你说什么了？”
她努力让自己看起来平静一些。
“他话很少的。”
青穹摇头，“你说他是不是又回幽都了？他要什么时候才能回来？若他回来得晚，那你可怎么办……”
“我若什么事都要靠他来救，”
倪素将柑橘一颗颗堆起来，“那他岂不是很辛苦？我也不是无根的浮萍，就这么甘心让人摆弄了，我自己的事，我自己可以面对。”
柑橘少了一颗。
她终于确定。
倪素抬眼，盯住供果中间那颗兽珠。
“倪小娘子？倪小娘子可在啊？”外头忽然传来一道满含笑意的女声，“喜事，大喜事啊！”
倪素与青穹面面相觑，随后她从蒲团上起身，才走出房门，便见一位身着紫色绣花比甲，姜黄衫裙，戴头巾的妇人站在廊庑里。
“您是？”
倪素走近，听见前面的正堂里很是热闹，她不明所以。
妇人一脸喜色，“奴家是成好事来的！”
倪素几乎是立时反应过来，这是一位媒人，青穹在旁，脸色一变，不由失声，“黄家人这么快就来了？”
“什么黄家？”
妇人愣了一瞬，正欲再说话，却听一阵步履声临近，她回头，一只手掀开了帘子，那青年身着绯红官服，头戴长翅帽，身姿端正而容貌俊逸。
“……小周大人？”
倪素从未见过周挺穿这样一身官服，他似乎是赶过来的，雪粒子融化在他肩头的衣料留下湿润的水痕，而他鬓边亦有细汗，一张面容显得有些苍白。
那媒人开始滔滔不绝，“不是黄家，是周家，这位是夤夜司的周副使，倪小娘子，你听我……”
“劳烦你去正堂稍待片刻。”
周挺打断她。
媒人称了声是，便捏着绣帕掀开帘子往正堂里去，也就是这个当口，倪素看见正堂里摆了许多的箱笼，都系着殷红的绸带。
后廊里静悄悄的，唯有风雪不停。
“倪姑娘。”
周挺在倪素的面前站定。
“小周大人这是做什么？”倪素将目光挪回到他的脸上。
“适才听这位小兄弟提及黄家，想来，倪姑娘是知道宫中娘娘的用意了？”周挺看向一旁的青穹。
又是媒人，又是前面那些箱笼，青穹当然知道他此时是来做什么的，他不禁为徐鹤雪而心焦，却又不知该如何是好，只能将脑袋偏到一侧，看也不想看周挺。
“是。”
倪素颔首。
周挺从宫中出来便立即赶回家中请母亲兰氏匆忙备下聘礼，他也没有来得及换下这身官服，便立即赶来此处，“黄立为黄相公嫡次子，年三十二，三年前丧妻，有妾五人，子女共四人，其体弱而无职事，性情暴虐。”
这是夤夜司监察百官及其子女而获得的情报，这些本不应对夤夜司之外的人直言。
倪素看着他，“小周大人……是来为我解围的？”
“还请倪姑娘原谅我的冒昧，如今官家指婚的旨意还未下，我只有快一些，抢先一步向你提亲，才可以让你从娘娘的算计里脱身。”
“我亦知在姑娘心中有一人。”
瓦子里见过的那个人，还有后来在雨夜救下她，却没有在他面前现身的那个持剑的人，应该就是那位在雍州的倪公子。
她做的衣裳，是给倪公子的。
她找的人，从来都是那位倪公子。
但即便如此，
周挺看向她，拱手，“我愿助姑娘脱困，待得一年光景，你我可以和离。”
“但若姑娘愿意，”
周挺本意是助她脱困，却还是禁不住想要期望于这个女子，“我愿真心待你，从今往后，只有妻，没有妾。”
她不是一个没有惧怕的女子，但她的惧怕，从不会使她退缩。
无论是在夤夜司受讯问，还是在登闻院受仗刑，亦或是在边关雍州为人治伤，她生得柔弱，却也坚韧。
周挺欣赏这样的女子。
风雪扑簌，拍落栏杆。
淡雾在屋中凝聚成形，徐鹤雪满身斑驳血迹，鬓发散乱，他迷茫地盯着香案上被许多供果围在其中的那颗兽珠。
他呆呆地站了一会儿，才迟钝地听见院子里的动静。
沾着血污的衣摆在门槛微晃，他一手撑在门框上，抬起眼睛，飞雪弥漫，晁一松与好些个夤夜司的亲从官正满脸笑容地将那些系了红绸的箱笼抬到后廊来。
周挺一身官服严整干净，雪粒子拂过他绯红的衣袂，他从袖中取出一根金簪，定定地望着面前的女子：
“这是家母的用物，若姑娘愿意，就请收下。”！
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