“殿下果真给官家用了……”
裴知远坐在炭盆边,却觉得烧红的炭火怎么也烤不热自个儿冰凉的腿脚，他话没说尽，小心翼翼地抬起头。
“有些事,你们为臣的不敢,”嘉王没有束发，身上穿着一件宽松的镶兽毛边襕衫，肩上的伤痛得他脸色煞白,他先瞧了一眼裴知远，再看向坐在一旁的孟云献,“即便是孟相公,您为人臣，也终究有不能为之事。”
无论君父仁或不仁，为臣者,从入官场之始,少有人能跳脱出为臣的本分，越是能臣，他便越是逃不出“君要臣死，臣不得不死，父要子亡,子不得不亡”的三纲五常。
人臣忠于国，事于君，即便是孟云献，他心中就算清楚新政失败的根本原因在何处,他所能做的，也只有一个“等”字，等君父重新记起他，利用他,再尽力让自己活得久一些，捱过严冬，祈盼春来。
“还有苗景贞，即便是满门性命都攥握在他一人手里，他也难以做得更果断一些。”
若苗景贞不被人臣的伦常所束缚，他的手段就会更果断，那碗掺了金丹碎粒的汤药，也不会等到嘉王亲自去喂。
“你们都在守着那一套君君臣臣，父父子子，我原本也是如此。”
嘉王伸出手，炭火的温度烘烤着他冰凉的手掌，“可我不这么做，死的就不止是我一个人，葛让葛大人要死，苗太尉要死，孟相公您也要死，所有与我相干，或与子凌相干的人，都要死。”
“我不怕东窗事发，也不怕为人诟病，这是我自己选的路，不干净，”嘉王泛白的唇微扯，“那便不干净吧。”
淡薄的日光照着檐上积雪，殿外风声凛冽，炭盆里噼啪作响，孟云献端着茶碗，热烟扑面，他半晌才道，“殿下，您的确救了很多人的性命。”
“如今却还有一样棘手的事，贵妃虽被幽禁，但往常一直随时在贵妃身边的那个宫娥被处置前，却提起了那吴清茹，鲁国公如今正是抓着这一点，若他找到吴清茹……”
裴知远谈及此事，不由道，“殿下，吴清茹留着便是个祸患，您为何不事先将她杀了，却反而将她送走？”
侍立在旁的亲卫袁罡忍不住开口，“裴大人，殿下原本就抱定了为玉节将军报仇的死志，若不是官家中风，只怕殿下他也不会活……”
袁罡倏尔住了口，顿了一下，转而道，“殿下放过她，也是因为善念。”
“可朝堂之上，善念无用。”
裴知远言辞委婉，但嘉王却听得明白，他放过贵妃的内侄女吴清茹，在他们眼中，便是妇人之仁。
“那时我不知自己还有命活，我那时之所以借金簪一事对付贵妃，也不过是想在临死之前，令她饱尝流言之苦，她腹中的血脉有疑，所有人都要重新审视她，即便她生出皇子，那皇子究竟能不能继位，也是未知数。”
“再者，吴清茹才不过十五岁，她许多话都藏不住，我早知她不是吴家二房正妻的亲生女儿，只是贵妃要一个可以利
用的内侄女，他们才将庶女当做嫡女，送入云京，与我定亲。”
“她的亲生母亲是个被休弃的妾室，人在袁罡手中。”
如此一来，即便嘉王死在当夜，吴清茹也绝不敢现身，为贵妃坦诚一个字。
再之后，为议储，朝堂上要怎么争，怎么斗，嘉王都不关心，只要贵妃不得安宁，他到了九泉之下，才会安宁。
天上不见落雪，但还是冻得厉害，孟云献与裴知远离开重明殿，夹道里的宫人们正在扫雪水。
“孟公，咱们如今，正缺一个问罪鲁国公的由头啊。”
裴知远叹了口气，“他是宗室中人，即便官家如今病得已经口不能言，咱们也还是不好动他。”
“若是能动，还能由着他大张旗鼓地派人去找吴清茹？他家里那个二郎，在殿前司兵案中任职，颇有人脉，三衙禁军如今传的那些不利于嘉王殿下的流言，也正是他们父子所为，王恭那个哑巴，不肯来见您，便说明，他也存了想等贵妃产子的心思。”
流言到底还是流言，贵妃有罪，已不能翻身，但她腹中的孩儿却还是朝中旧党想要抓住的救命稻草。
嘉王是张敬的学生，而孟云献是张敬的好友，再者，嘉王又与玉节将军徐鹤雪有过年少友谊，无论是反对新政的官员，还是反对为徐鹤雪翻案的官员，他们一个个的，都不愿看到嘉王继位。
这是他们站在鲁国公那边，想尽办法要为贵妃腹中的孩儿洗去流言的根本原因。
“怕什么？咱们还有黄宗玉，他如今是不想跟咱们一块儿使力也是不能了，他以前与王恭是打过交道的，好多事，咱们不知道，他却知道，他就是磨破嘴皮子，也得往王恭面前凑。”
便是如此情势危急，裴知远听了孟云献这番话，也不由笑了一声，“孟公，您真是打算好了要将黄相公跟咱绑一块儿，他可比我要擅长明哲保身，如今，却是哑巴吃黄连，有苦说不出了。”
“诶，您要去哪儿？”
说着，裴知远见他转了道，便问了声，“不回政事堂吗？”
“你回吧，我去御史台。”
自贺童与蒋先明先后被关入御史台的大狱，孟云献还没有去探望过，牢狱里寒湿气重，又十分昏暗，味道也大。
御史台的刘大人小心翼翼地请孟云献往里走，这牢里烧着火盆，有些地方还有些热乎气，到最里头，火盆架得多，照得就更亮堂。
孟云献最先看见牢门里枕着草席正安睡的贺童，他身上没穿外头的袍衫，白净的内袍应该是加了棉絮的，看着有些厚实，但在牢里待的，看起来便有些脏兮兮的。
贺童正睡着，鼾声很响，孟云献见他头上裹着的细布几乎被斑驳的血迹浸透，他放轻声音：“怎么将人打成了这样？”
“……哎哟，”
刘大人压低声音，脸上的神情有些无奈，“孟相公，您是没见着陈大人，就是那日审贺学士的那位，陈大人才提了已去世的张公几句，说到张公的罪责，贺学士他直
接就抡起了凳子往陈大人脑袋上砸啊……”
“也不知贺学士哪里来的这把子力气()，您只见着贺学士脑袋有伤?[()]?『来[]&看最新章节&完整章节』()，却还没见过那陈大人，他如今是鼻青脸肿，左臂都骨折了！”
“若非如此，贺学士又怎么会被关到这大狱里头。”
孟云献一怔，再看贺童，鼾声如雷，睡得正香，他正想再问一问那位陈大人的境况，却听旁边的牢房里铁链擦着地面发出声响，随即又是窸窣的枯草摩擦声。
他侧过脸，正见贺童隔壁的牢房里，正是除去了官服，只余一身内袍的蒋先明，他的境况比贺童要窘迫得多。
脚踝与手上都带着镣铐，身上的衣裳也不是夹着棉絮的，如此阴冷的牢室，他一副身骨单薄得厉害。
“他到底是你们昔日的上官，你们何至于如此待他？戴着镣铐，连一件棉衣也不肯给吗？”
孟云献皱着眉，质问身边的人。
“孟相公，”
刘大人冷汗涔涔，低下头，“我们也不想如此，是，是蒋大人他……一定要我们如此待他。”
此话既出，孟云献立时沉默。
他与蒋先明四目相对，片刻，“刘大人，容我与蒋大人单独说一些话吧。”
“是。”
刘大人没有丝毫犹豫，立时带着所有人都走了出去。
火光在铁盆里跳跃，贺童的鼾声不断，孟云献步履很轻地走到蒋先明的牢门前，审视着他，“蒋净年，你这是在罪己。”
“我所犯的，本是死罪。”
蒋先明的声音一听便是没有用过多少水米，干哑得厉害。
孟云献问道，“官家病重了，你知道吗？”
“我知道，但犯了死罪的人，无论如何都只有这一个下场，即便官家来不及治我的罪，之后也有你们，来治我的罪。”
御史台到底还有愿意好生待他的故旧，一夜变天的事，他们自然也都在第一时间来牢里与他说了。
“一个被利用的人，愿意用自己的死，惩处自己的过错，而那些真正身负重罪的人，却用尽了手段，哪怕为此堆砌起无数命债，他们也从不罪己，更不认错，”孟云献看着他，“我知道你蒋净年是一个敢作敢为之人，我也知道，玉节将军的这桩冤案，压在你的身上，让你喘不过气来，你觉得自己只有被凌迟至死，才算赎罪。”
蒋先明不说话，也不抬头。
“可是蒋净年，你这不是赎罪，而是逃避。”
孟云献看他死气沉沉，全无从前那般脊背直挺，无愧于人的模样，“玉节将军已经死了，你就是再死前次万次，也换不回他的性命，你这么做，根本毫无意义。”
“孟公，您该恨我，”
蒋先明终于出声，“不该劝我。”
“你以为，是我在劝你吗？”
孟云献至今仍无法确定自己当夜所见是否只是一场幻梦，他的手在袖间蜷握，“蒋净年，是有人要我告诉你，那本账册，那五千三百六十万贯
() 钱，已经让他知道，你是一个好官。”
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