是夜。
德夫人梁氏被一床软被包裹，抬至龙床之上。因着三年前的缘故，陛下甚少宣她侍寝。想来是因她兄长生擒了江王余孽，才得陛下今夜宣召。
梁氏在被子内觉得有些憋闷，便探出头来。帘幔垂下，内室燃着合欢香，甜腻得直叫她燥热起来。梁氏在心底鄙薄着陛下粗俗的品味——她乃华京名门梁家出身，烟花柳巷用的腌臜东西只让她觉得污了眼睛。只是陛下在床笫间多喜用此物助兴，苦了她们这些服侍之人。
她越想越厌，可陛下马上驾临，又不好苦着脸，只好翻了个身，以排遣这不快。
她看向了上方。
原来这九重帘幔内不止她一人。
只见菊氏四肢被反绑着吊在空中，似已被折磨得筋疲力尽、昏了过去。梁氏抬了抬脸，她们贴得那样近，只是阿桃气息微弱，她方才未能发觉。
阿桃的眼角还是湿漉漉的，宛如一头不知如何自保的小鹿，无力反抗，只得任由上位者欺凌。梁氏心内一软，忍不住伸出了手，用指尖轻轻地拭去阿桃眼角残留的泪痕，将那微咸的泪水吮进口中。
“陛下驾临，梁氏接驾——”
锦帝穿着一袭团龙纹的寝衣。梁氏望向陛下，已换上一副巧笑倩兮的模样。锦帝来至床边，倒并未在意梁氏，先轻抚了阿桃的脸庞，才俯下身，挑开了被子的一角。随着锦帝的动作，那寝衣的衣襟处也敞了开来，露出了宽阔的胸膛。梁氏遂温顺地从软被中爬出，跪在陛下面前，道:
“德蒙陛下召幸，奴才好生欢喜。”
能够自称一声陛下的“奴才”的，都是些跟着开国皇帝打下江山的功臣之后——才能承袭世职，世世代代地做帝王家的奴才。梁家亦在这些功臣之列，故而也能够自称一声“奴才”。
“那便要看看你……如何欢喜？”
锦帝抚上梁氏的唇。梁氏会意，向带来的两名女官使了眼色。两名女官便将软枕置于陛下身后，先服侍陛下靠着，梁氏遂跪爬向陛下的鼠蹊部，用头拱起寝衣的下摆，以口服侍起龙根。
守夜的御前女官们跪侍在床侧，她们揣摩着陛下的想头，并操纵着绳索——菊氏身上绑缚的绳索如同傀儡的提线，通过顶部的滑轮便可牵制起她的任一处关节，从而摆布成陛下意欲享用的任意模样。
此时的菊氏被摆成了手足翘起的姿势，那对丰满的乳儿随之凸显出来，乳尖处缀着乳铃，下面垂着金丝编织的链子。
锦帝伸出手来，只轻拉了链子，菊氏便因吃痛而醒了过来。她见是陛下，不敢觉得委屈，只乖顺地由着陛下抚弄。锦帝用指尖在双乳之间画着圈，问向阿桃：
“想要朕宠爱哪一边？”
“雷霆雨露，俱是天恩，牝犬不敢多言……”
锦帝听了这话，甚是满意，眼内也多了几分笑意。他是喜欢阿桃这般乖顺、体贴他心意的。于是他撤了手，吩咐御前女官道：
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