“为什么？！”
“为什么？你在说些什么可笑的东西，我决不会认错王上。”
女精灵的眼底爬上可怖的血丝，狰狞而执拗的表情就像是刚从精神病院中出逃的疯子。
如果不是因为想要证明什么的话，她现在恐怕早已经亲手将质疑自己信仰的人统统撕碎。
“不，你还是错了。”
斯科特叹息一声，像是在为对方感到遗憾。
“雅瑟琳，你甚至都没能认清楚眼前的这人究竟是谁。”
随着他脚步的挪开，
雅瑟琳的呼吸几乎已经停止了。
美好的少年现在就像一个刽子手，就这样残忍地宣判了属于雅瑟琳的命运。
“你甚至都没有发现，乔治根本就不在他们之中。”
() 当斯科特让开的时候()，所有人都看清楚了他身后那个快把自己缩成球了的少年。
——虽然相隔只有半米()，但对方却在这片被封禁的空间之外。
雅瑟琳已经疯到连自己都忘记了，从一开始，她怎么可能会把她最在意的王上关进空间呢？
而刚刚被雅瑟琳笃定选择的人，则是摘下了他脸上的面具。
那人顶着一张显嫩的娃娃脸，朝着面如金纸的女精灵打了个招呼。
“好久不见啊，雅瑟琳，见到你可真让人高兴。”
******
受到了沉重打击的雅瑟琳很容易就被制服了。
从外表看起来越坚强的人，说不定反而从内心更容易攻破。
直到她被严严实实地捆了起来、由其他人严格看守的时候，对方好像也没有从刚才的事情中回过身来，只不住地念叨着“这不可能······”“我不是个忠诚的下属，王上······这不可能······”。
杰拉德没有耐心看雅瑟琳的下场，在空间才一被解除，他就已经迅速窜到了生命之泉的那边。
而斯科特则是慢了一步，
等少年赶到的时候，即便是早有准备，却也依旧被眼前的这种景象给吓了一跳！
上一次来拜访母树的时间是那么近，而那时他被引导到生命之泉这处洞口的时候，看到的是山洞里满满当当、多到几乎要溢出来似的泉水！
但是现在呢？
如果不是斯科特确认现场没有任何幻术的话，真要以为现在才是自己的幻觉了——
只见那晶莹泉水的水位足足下降了二分之一，原本水波荡漾的山洞失去了曾经的梦幻，剩下的泉水装在曾经的体积里更是显得少得可怜。
至于过去被水面所覆盖着的地方，现在也已经因为干涸而更露出了那些黝黑光滑的岩石。
斯科特注意到，在某处突出一块的柱状岩石上面，有一道醒目的、让人几乎一眼就能注意到的红色凹痕。
警戒线！
少年的脑海中第一时间浮现出来了这个名词。
精灵族的蜕变庆典是由母树吸收生命之泉的泉水来进行的一次过程，而吸收泉水的多少也将决定了下一个纪元中精灵之果的数量与质量。
所以，精灵族在千万年的历史中摸索出来了一道警戒线用于警示后人——
无论族内面临怎样的危机和境况，都必须要保证蜕变期的生命之泉水位在警戒线之上！
否则，将会如山崩海啸一般引发一系列的负面反应，甚至让精灵族走上被迫灭族的道路也不是不可能！
可如果这道红线是警戒线的话······
斯科特转身，终于明白了精灵王女此时的脸色为何这样的苍白，也明白为什么杰拉德会是这样的姿势了。
这就代表着，如果现在没有人主动去做些什么，精灵族将会直接迎来一个衰败的蜕变季！
而在下一个周期
() 里，精灵之果将会变得稀少、干瘪，其中诞生的精灵天赋也会大不如前。()
假如精灵族没能挺过这一期的转折点、从而走向一蹶不振的话，那么她阿芙拉将会是整个精灵族的罪人！
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哪怕没有倾听心声的能力，斯科特也能将精灵王女此时的想法猜个七七八八。
——
“放开我，杰拉德！”精灵王女呵斥道。
她现在被护卫长死死地抱住了腰，很显然，刚才的那一幕让杰拉德失去了思考的理智，满脑子只有一个念头，那就是将王女从回归的边缘救回来！
正是这样的念头，才让他第一次违背了王女的命令，坚决不肯松开自己紧箍着对方的手——
“我做不到，王女殿下！”
“杰拉德，现在别说这种没有意义的蠢话！”阿芙拉第一次用这种毫无礼仪的声音喊道，“睁开你的眼睛吧，好好看看生命之泉现在是什么样子！”
“这不是你一厢情愿说一句‘做不到’就能决定的事——母树的根已经放进了水里，它就要开始最后的吸收了！！”
杰拉德终于把视线转向了生命之泉的位置。
他其实从一进来就注意到了那边有着异常，但人总是擅长逃避的，就仿佛只要他不听、不看、不说，这件事就可以当做从来都没发生过一样。
生命之泉的水位到底有多么重要，这点所有的精灵们都清楚。除非有疯子完全不在意自己族群的死活，否则不可能会有人会对此真的做到视而不见。
杰拉德并不是疯子。
“让我去，王女殿下。”他闷闷地说道。
“我也是绿发精灵，在东区的精灵中也能脱颖而出来到您的身边，决不会有人做的比我更好——我可以代替您回归生命之泉，只要、、”
“只要现在有时间，杰拉德。”阿芙拉叹息一声，替他补完了这句话。
杰拉德的脸色一下子变得比她还要更加苍白。
是的，一切的前提是——现在有时间。
如果时间充裕的话，当然可以像杰拉德所说的那样，由他来代替，或者是寻找族内更多愿意牺牲的精灵来填补这个空缺。
可母树的根系已经开始吸收生命之泉的水源，而这个过程将会持续多久？
几分钟？十几分钟？
在此时此地此景之下，还有比王女亲自回归生命之泉更快更有效的办法吗？
更何况，就算真的有时间，阿芙拉也并不会选择这样去做。
东西区的关系本就剑拔弩张，之所以能够维持下去勉强平和的表象，其中很大一部分原因就在于，东区的人数稀少但实力和天赋却普遍更强。
在两方力量对等的情况下才会有现在的平静可言——
一旦东区的精灵为了填补献祭的空缺而大量减少，西区又会怎样做呢？
别扯什么西区精灵自愿献祭的鬼话，就算他们真的为了族群的繁衍而愿意做出牺牲，那么足足二分之一的水位又该
() 回归多少的西区精灵？
几百个？几千个？
这是一个无解的困境——
阿芙拉扯起嘴角，露出一个不知是哭还是笑的弧度。
父亲的预言还是一如既往的准确又残酷，就像当初他预见了未来族群分裂的时候一样。
他坐在火炉边烤着火，劈啪作响的火光就这样映照在了他并不算美貌的侧脸上。对方就是这样认真地对她说，要一直坚持做自己认为是对的事，哪怕过程曲折，但命运迟早会把它演变出一个合理的答案。
这的确是精灵族的转机——
假如没有她因为预言来到禁地，那么精灵族将会面临要命的危机。
而现在她来了，她的回归就将成为族群延续下去的关键。
理解了此话的杰拉德忍不住怔松了一瞬，原本箍住对方的双手也松了开来。
阿芙拉又是一声轻叹。
如果说她对杰拉德的到来感到不开心，这句话其实是假的。
这位护卫长的身上并没有太多高等精灵的优点，尽管杰拉德的天赋和他的外貌一样优秀，尽管他还有着一头堪比自己的翠绿色发丝；
但他莽撞，他易怒，他意气用事，还有着不分时间和场合的傲慢。
严格意义上来说，对方并不算是一个合格的下属。父亲曾经教导过她，选择副官的时候要选最有用的、最能让自己的工作达到最大效率的人，就像是雅瑟琳一样专业而优秀。
但作为阿芙拉而言，她却相当依赖杰拉德的存在。对方就像是自己相反一面的性格，并不符合前任精灵王的标准，但他却能够替她说出不能直接说出口的话、做出自己不能直接去做的事。
就连那袒露在外面让所有人都能看到的忠心，都是阿芙拉在小心翼翼地工作之余所欣慰着的。
她知道这样的下属会让自己的生活多出来很多乱子，可是这种时而哭笑不得的乱子，也让名叫阿芙拉的王女觉得每一天都是不同的——
能让她在雅瑟琳发疯的时候也艰难维持住东区的骄傲，在举步维艰的日子里也能无奈笑出声来的不同。
至于现在······
王女知道，如果是一位合格的副官，此时对方应该好好地遵从命令待在寝宫外面候命，而不是违背规矩出现在禁地里。
可也正是因为对方是杰拉德，她才有机会在回归生命之泉的怀抱前再留下些什么话来。
“杰拉德，记住，等出去之后立刻带着我的手令去召集东区全体，然后将他们带到这里来。”
“你要把我的回归完完整整地告诉母树，看在我的份上，母树这次一定会插手东西区的事情——雅瑟琳没有机会借此做太多的事情。”
“我很遗憾没能培养出一个新的接班人，因为直到生命的尽头，我都没有自称为王的勇气，我希望你能多关注一下吉拉、贾尔斯那两个孩子，他们或许能成为下一个站出来的精灵。”
“如果他们也没办法挡在东区前面的
话······”
王女的声音变得慢了下来，她的表情似乎有些为难，就好像为自己这无耻的提议而感到羞愧似的。
“杰拉德，我想你可以去求助一下兄长。”
“兄长是母树的孩子，母树对他的爱将会和他的生命一样持久——就算有一天母树对我们的照顾到期了，只要兄长还愿意站在我们这边，那东区将······”
“将会怎样？”
一道声音打断了阿芙拉的话语。
只以为是杰拉德的质询，她并没有在意，而是快速地继续说道：
“将会顺利地成长到出现新接班人的时、、兄长？？”
在看清楚说话人的同时，王女的声音忍不住抬高，惊诧的几乎快破音了。
她看看杰拉德，又看看站在入口处不知道听了多久的斯科特，并不明白眼前是什么情况——
杰拉德进来以后就大惊失色阻拦她的自杀，对方混乱的脑仁里并没有装下其他多余的东西，因此王女也并不知道斯科特竟然也来到了这里。
她原以为是杰拉德独自闯进来的呢！
可是，斯科特是怎么抵达生命之泉的入口的？
雅瑟琳明明还在外面，王女知道一切都是对方的阳谋，也知道对方一定会保护好自己，最少在她投身生命之泉、化作新的泉水之前。
在这种时候，两个相互敌对的人反倒成了同一立场上的存在。
能放杰拉德进来，或许是因为雅瑟琳知道对方无法阻止自己；可她绝不可能会放斯科特进来！
兄长才从人类世界回归，而人类中即便有着那么多的狡诈之徒，可很多人却也比精灵族要心软得多。
对方很有可能会在这种时候来阻拦自己——而阿芙拉并不知道，自己被阻拦下第二次的时候，那一往无前的决心是否还能战胜她在面对死亡时的懦弱。
王女一把挥开了杰拉德的手，看也不看斯科特一眼，就大步朝着生命之泉跑去。
一步，两步，
生命之泉距离她只有三步之遥，
可就在她踏出第三步的时候，来自身后的声音却让她瞬间停下了脚步。
“精灵族会迎来最终的毁灭——如果你坚持要跳下去的话。”
——
斯科特看到僵住了的王女，心中也是松了一口气。
才刚刚抵达就听到了对方交代遗言的环节，他来的有点晚了，但幸好还算及时。
只是不知道怎么的，阿芙拉王女在看到自己之后就像是见了鬼一般，转身就要朝着生命之泉里跳，这才逼得斯科特直接甩出了最重的筹码——
她作为王女最在乎的责任，精灵族的灭族危机！
果不其然，这句话立刻叫住了对方。
但从王女转身时的犹豫来看，斯科特知道，留给他解释的时间不多了。
少年索性不管那些多余的部分，而是直截了当地向对方宣布了他推演出来的结果——
“你的身上有着比干涸更为可怕的危机，而那危机的源头来自某些存在布局已久的算计！”
“生命之泉的净化能力早已经被它所克制的家伙所觊觎，而为了抵消这种能力，精灵族早已经被摆上了棋局！”
看着阿芙拉错愕的神色，斯科特放出了最后的王牌。
“东区的王女阿芙拉，你是否知道······塞西尔假死成神之后的事情？”
王女的身形重重一晃，就仿佛忽然卸掉了全身的力气似的，直愣愣朝着前面的泉水栽去。
******
意外并没有发生。
毕竟在那位东区王女阿芙拉的身后，还有着她忠心耿耿的护卫长。对方及时地伸出手来，将王女从回归的边缘硬生生扯回了岸上。
“你这是什么意思？”
阿芙拉的脸上还带着比纸还要苍白的苍白，此时却根本顾不上自己从回归边缘走上了一遭的危机，而是紧紧地抓住斯科特的手臂。
“你刚刚在说什么······是谁？”
而和她一样震惊的，还有后面闯进来的安夏、以及安夏手腕上正在闪烁着的载体。
万千的弹幕在此时齐刷刷地顿了一下，
它们明明前一秒还在为斯科特勇敢救人的事迹而欢呼——就像是阿芙拉的印象一样，人类中有的比全世界都要狠心，可有些却也比任何存在都要心软——但谁能想到，下一秒斯科特就抛出了这样一个重磅炸、弹！
在理解了少年话语中的意思之后，整个直播间都炸了开来！
[假死成神？谁假死？又成了什么东西？？]
[我听错了吗，那个精灵王塞西尔不是早就死透了，不然雅瑟琳这个精灵怎么会发疯成这样？]
[世界上只有一位神明！斯科特为什么会把精灵王和创世神扯到一起去！]
[按时代来看精灵王也不可能等于创世神啊······等等，难道世界上远不止一位神明？那我们在神殿中供奉的那位是创世神还是其他神？]
[当然是创世神，精灵王女快点反驳这个异教徒！没想到斯科特这个幼崽看着平时很聪明的样子，结果却成了异教法典的拥簇——世界上只有一位神明，那就是创世神！]
[斯科特可能是被一些线索给误导了，前面说扣异教徒帽子的未免也太过分。说不定他只是想用这种借口把王女给拦下来啊。]
[我有一种不太好的感觉······如果真是你们说的那样，那为什么、、这王女的神情看起来像是信了？？]
[？？？？让我看看。]
[我去，她这个表情像是知道斯科特说的神是谁一样！]
弹幕疯狂地滚动了起来。
比弹幕们离得更近，斯科特也就更能将阿芙拉脸上的表情变化尽收眼底。
在搞清楚斯科特究竟把谁和谁挂钩在一起的时候，这位精灵王女的瞳孔剧震，一时间许多不同的情绪破开冷静的假面，浮
现在了她的表情之上。
震惊，怀疑，不解，深思，恍惚，茫然。
“那位神明大人······西区宁可将全族搬到地下也要追随的新生神明······”
“是塞西尔先生？”
斯科特听到了阿芙拉犹如幽灵一般的声音。
对方唇角带着微笑，可是那微笑看起来一碰就会碎。
她看起来快要碎掉了。
斯科特不知道自己此时的回答会不会真的让这个精灵破碎，但他却知道自己应该如实告诉她。
“是的。”
“他早在几千年前就已经为整个西区布下了污染，和那位篡夺神位的伪神所惯用的伎俩一样。”
“王女阿芙拉啊，如果你还记得一千年前的魔王继任仪式的话，应该清楚我指的是什么。”
斯科特看到对面的少女缓缓抬头看向自己，那双碧绿色的眼睛缓缓聚焦，像是终于确认了什么一样。
“啊，我知道。”
说完这句话之后，刚才还毅然要为了全族赴死的精灵像是被抽走了所有的精气神，无力地倒在了身后的护卫怀里。
她的确是应该知道的。
别管斯科特来到精灵族以后受到了怎样友善的对待，也别管王女称呼他为兄长的时候是多么的恭敬，终究没办法掩盖掉一个事实——
精灵族此时是举族居住在地下的。
是离开了异族所在的土地、离开本该充满了鲜花和艺术的森林，为了追随着同盟和新的信仰的脚步而搬迁过来。
同样别忘记的，还有杰拉德刚在禁地里见到他们的时候那句话。
人类的杂兵？
这也就是说，无论东区和西区再怎么分道扬镳，他们总归都是属于精灵族的，哪怕是西区因为雅瑟琳的影响而更改了信仰，东区也出于这样那样的原因跟随了它们的脚步。
——或许是因为不想精灵族真的分裂，也或许是同样对创世神没有太深的感情，所以自然在创世神式微之际投靠了更新也更强大的神明。
她是东区的王女，是东区身份最高的一个人。
而她真的······从来没有和伪神接触过吗？
斯科特不信。
那她从来没有怀疑过这之间的巧合吗？
斯科特也不相信。
但无论是阿芙拉也好，还是雅瑟琳也好，她们明明都是精灵族中和塞西尔最为亲近的那一批存在，可为什么直到斯科特将事实在她们眼前挑明为止、才能认出来伪神=塞西尔的事实呢？
或许是因为······她们只是不愿意相信自己被【抛弃】了罢。
——
别管斯科特心中如何感叹，但寥寥几句话的信息量，却让人类那边直接炸了个天翻地覆。
一时间，直播间中数量最多的弹幕竟然都是一连串的问号——
[？？？？？？？？？]
篡夺神位？伪神？千年前的魔
王继任仪式？
斯科特在说的话他们每一个字都认识，可是当这些字组合在一起的时候，他们怎么就一个也听不懂了呢？
有些人试图从最开始的部分理解起：
[天杀的，精灵王竟然是用类似诅咒的手段控制了西区吗？我说怎么塞西尔死了那么久了他们还这样忠诚。]
很快，这人就受到了其他人的反驳：
[重点是诅咒不诅咒吗？重点难道不是精灵王竟然是假死，假死的目的还是为了成神？？异族这是终于找到打破等级界限的方法了吗？]
对方显然对等级界限相关的事更感兴趣，毕竟别管是人类还是魔兽还是其他的任何，好像就从未听说过有人进阶90级以后还能突破百级，这是许多强者心中永远的痛。
可毕竟能触摸到这个门槛的人只占世界上的极少数，更广泛的质疑声紧跟着出现在弹幕上：
[前面的你们是认真的？重点不应该是伪神篡夺神位······精灵王将创世神的神位篡夺了？？是什么时候的事？！]
[几千年？教廷为什么一点消息也没有······难道我们从一开始所信奉着的神明就不是创世神吗？]
比起精灵族的事，他们更关心头顶上、神殿里、还有无数圣书中所信仰的神明。
还有一部分虔诚的信徒直接破了防，连精神状态都变得不太稳定了：
[不，这一定是开玩笑的！我在神官学院表现得那样优秀，就是期待有一天能去中心城聆听神谕······《神说》中那样伟大的神明，怎么可能是半路篡位的伪神呢？哈哈，哈哈哈！伪神这个词倒是用的绝妙啊！]
[······]
弹幕很快就分作了两派，一方是认为头顶的神明无论怎样变更，都和他们的生活没有太大关系的；而另一方则是无法接受创世神被取代，心情痛楚又不安。
就在这个时候，属于另一类存在却发出了自己的声音。
他们有些在执行任务，有些在战场迎敌，还有些远在千里之外却依旧关注着直播的进展。
尽管是那样的忙碌，但当斯科特率先开头之后，所有人还是瞬间捕捉到了最适合他们出现的时机。
一时间，许多条意义相近的弹幕同时刷屏过了直播间：
[别忘了污染来自于哪里。]
[塞西尔控制精灵族的手段是污染。]
[前线的战士只有在接触到黑暗亡灵的时候才会受到污染。]
[精灵王女已经承认了——伪神和精灵王的招数全都是污染！]
最开始的时候，人们只是为这突如其来的扎堆弹幕而皱起眉头，还沉浸在神≠神的震撼余韵之中；
可等他们逐渐看清楚了那些弹幕的意思，理解到其背后的真正含义之时······
[！！！！！]
[前面的，你们说的不会是我想的那个意思吧······]
这段时间他们在直播间看到的那些狰狞又可怕的怪物······
那些突然出现的、以人类为食的新的物种，它们不是涉及到黑恶势力的人体实验吗，可现在有人竟然说，这些黑暗亡灵是所有人头顶的那位神明的造物？！
这个消息将所有人都沉默了，包括生命之泉所在的洞窟。
精灵王女此时也早已经没有了回归的念头，心中反复思考着斯科特所说的信息。
或许她······并不应该在此时填补生命之泉的空缺。
或许斯科特说得对，她的回归真的会给精灵族带来更大的危机······
可就在大家都松了一口气，以为这件事将会到此为止的时候。
从他们的身后却突兀地出现了一道人影。
本该被拘捕的雅瑟琳竟然出现在了这里，而且她的速度极快，不管不顾地在所有人都没反应过来的时候——
扑通一下跳进了那临近干涸的泉水里。！
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