鲁元山暴毙家中，太子隔天就称病青宫。
陆涟发了好大一场火，原先还指望着拿他来盯梢二皇子，如今在这个节骨眼陡生变故，把她之前精心排布的计划打搅分散了。
太子女官见此情况为宽解太子，特意请了蔑客来行宫作唱，但见她几曲都是面色阴沉、心不在焉，于是推介陆涟去城郊的酒楼消遣————那里是她平素解乏消闷的地方。
楼里安插了眼线，都是东宫的人，行事也方便些。
陆涟想来这大事也不能操之过急，于是听从了女官的建议。她带着越郃一径来到会城。
会城城郊都是农田村庄，大片沃野倒没什么人气。待从远郊入了城郭，才真正多了人气。会城繁华，街道上满是脚夫小贩等一色，外头有许多粗夯小厮，动不动就大呼小叫。
陆涟选了一间宽敞的车轿，轿里铺着半旧的酱色细纹软垫，正中方桌凹槽中摆着一方香炉，熏着人舒心。轿子垂下纱帘，可以看清外头的景致。
途径一伙杂耍，只见从帐子里头跳出个男人。是个蜜蜂眼，高鼻梁，络腮胡子的汉子，北地长相，穿个黑扑扑的袖口上扣长衫，拦腰扎着根草绳。
陆涟觉得好奇，便指着那杂耍人，只见他走到扶栏旁，站稳了脚。
只见他一手提着个石锁，然后向口中一抛掷。
“留心别砸了人。”越郃看得直了眼，又见那络腮胡子又很得意地向上一托，那石锁便稳稳当当地落在右肩上。人群中爆发出欢呼，才顺了顺心，吐出一口气。
陆涟抱胸挑眉，故意逗他：“你是怕了？”
越郃被这么一瞧急忙辩白否认。
会城街道上有诸多新鲜有趣的玩意儿，且说这水上作画，是在清水上覆一层巴豆油，皂角膏，然后用颜料在其上作画，吸引了不少文人雅士。
陆涟当年为了讨好皇太后，苦练画技，故而画功底深厚，但近些年又因疏懒不曾练习，水云皴也画得不熟练。
不过她也计痒起来，画笔遇水便浸染开去，一笔两笔勾勒出一只翠青蛇。绿莹莹的，宝石似的，偏生让人觉得这蛇清雅异常。
商家见这画清新脱俗，用纸一覆，倒不愿意送了去，询问起价格来。陆涟摆手拒绝，径直离开了。
越郃偷偷买下了这幅画收在身边。
酒楼热闹，大堂里全是人，沽酒娘子在夹道里穿梭。走廊里传来嘈杂的声音，混着油烟的粘腻，似乎把空气也烫出堆迭的褶皱。
陆涟早叫人备了一间房，一路随着走侍往前走，待路过楼层转角处的一间独设的花厅，两旁又有屏风隔着。她顿了一顿，偏头看去，透过光线可以看到里头有几个人，看影像应该都是男人。
起先还不在意地摇摇头，可是蓦然听到熟悉的嗓音，脚像被一股神秘力量吸引住，在那两扇屏风相合的地方落住脚。
待到里头再度归于谈笑，陆涟收起神色，继续往里走。
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