谢兰胥辞去尚书左仆射一职后,赋闲在家。
这个家，指的是葫芦胡同里荔知的家。
荔知不仅每天下值回来就能看见谢兰胥的脸,早起时也同样如此。
未婚男女住在一起,即便已有婚约，在古板守旧的京都也非常事。好在城中的风言风语不曾影响二人。对谢兰胥来说，唯一有资格管制他的父母已经不在,唯一有权力管制他的祖父，对他沉溺温柔乡乐见其成,而荔知呢，成大事者不拘小节。
两人都十分适应现在的生活。
六局一司都在配合怡贵妃准备皇帝的大选，不愿将心爱的男人推向其他女人,怡贵妃三天两头变卦，徒增了宫正司的任务量。荔知忙碌了三个月不止，眼看着大选的前期准备将要敲定,各家参选的秀女也已报完名,皇帝却因为同几名宫女鸳鸯戏水，染上严重风寒,咳嗽流涕不止，不得不数日闭朝。
怡贵妃气得杖毙了那几名宫女。
大选也自然只能推迟了。
皇帝突然病倒,对荔知和谢兰胥来说是意外之喜。
宫正司清闲下来，谢兰胥却反而忙了起来。钱仪望不时深夜拜访,为他带来朝堂上的最新情报。
不久之后，皇帝便在紫微宫发了一场大火。
“这朝廷百官，究竟是朕的百官,还是凤王的百官？！”
内殿里因为帝王之怒一瞬间门跪倒一片，其中也包括了身为大燕的肱股之臣，荔乔年之后继任的中书令张之贞。
奏疏洒了一地,众人都不敢动弹，唯有今日在紫微宫侍疾的昭仪鹿窈，仍像个没事人那样，捡起了散落一地的奏疏。
张之贞跪倒在地，小心谨慎地说：
“皇上是九五之尊，大燕的天子，百官自然是皇上的百官。”
“朕可不这么觉得！”
谢慎从躺在龙床上，脸色尚且还算红润，但其中八成都是被气的。
“若是朕的百官，怎么朕才打了个喷嚏，他们就开始劝朕考虑后事了？！”
张之贞能够走到今天这个位置，和他看似忠直，实则狡猾的为人行事脱不开关系。
为了两不得罪，他紧皱着眉头，一副凝重的模样沉默着。
“所以他们才是蠢人呢。”鹿窈捡完奏疏，重新坐回谢慎从身边，“即便是在民间门，风寒着凉也是个小事，更别说皇上有这么多医术高超的御医，要不了几日就会痊愈。真不明白他们为什么要在这时候给皇上添堵。”
鹿昭仪这立场明确的话，张之贞更不会去接。
身为局外人，他看得门清，如今请立凤王为太子的群臣，其中许多都并非凤王党。
只是皇帝一叶障目罢了。
请立凤王为太子的奏章雪花似的飞向紫微宫，对眼前的这位大燕皇帝来说，皇帝健在，请立太子，这就是咒他早死。
如今皇帝对凤王的不满越来越甚。
凤王刚解除闭门思过不久，便已经
在金銮殿和紫微宫公然挨了好几次训斥了。
因此受益的人不多，稍加推测，就能知道幕后之人是谁。
但没有人会戳破这一层只蒙皇帝的窗户纸。
夺嫡之争，在敬王倒台后，没有片刻停息，反而愈演愈烈。
“朝内不省心，朝外也不省心！”谢慎从说，“这鸦休王部近年来屡屡进犯，此次更是趁朕病中闭朝，一举占领了白沙一带。朝中大臣都是呼吁朕尽快派兵收服，凤王也曾自荐领兵出征，之贞啊，你说朕派谁去好呢？”
张之贞清楚，朝中以凤王领兵出征的呼声最高。
因此他更不可能去推荐凤王。
哪怕凤王确实是不错的人选。
“李听骁勇善战，但他驻守西疆已久，若是将他调离，恐怕其余人不足以慑服关外的罗刹国。”
“这正是朕担心的。”谢慎从叹了口气，“还有一个傅成，听说长年征战落下了病根，去年才卸下军权回家休养，朕实在不忍心让他古稀之年还临军对垒……”
“宜威将军黄泰来如何？”
“此人能力出众，但资历尚浅，恐怕不能服众……”
“千牛卫中郎将荔鸣珂能文能武，不知皇上以为如何？”
“荔鸣珂早年当过朕的亲卫，此人什么都好，就是有些过于板正，不知变通，草原上茹毛饮血，出尔反尔的野人，若跟他们讲道义，朕实在是怕燕军吃大亏。”
张之贞摇了摇头：“微臣愚钝，实在想不出合适的人选。”
“朕心中倒是有一个人选，却不知合不合适，还需之贞为朕斟酌。”谢慎从说。
“皇上请讲。”
“琅琊郡王谢兰胥。”
张之贞思索片刻，揖手道：“如此说来，琅琊郡王既具备皇室的威望，又曾组织过鸣月塔一战，并以少胜多斩获万俟传敏的头颅，对奇袭战经验丰富。白沙一带又毗邻鸣月塔，气候地貌有八成相似。确是比李听和宜威将军、荔鸣珂更为合适的将军人选。”
聪明人说话，说了也像是没说。
从头到尾，张之贞没有发表过自己的意见，却能够让皇帝十分满意。
皇帝十分欣慰，点头道：“朕就是这么想的。”
张之贞垂头揖手，一副恭敬的模样。
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