“抱歉…明明是来陪你找东西的，结果最后只有我自己买了一堆零件……”
枫丹灰河的某个旧货市场前，金发的小少年内疚地抱紧了怀里的牛皮纸袋。
“别这么说，你今天愿意抽空陪我，我就已经很感激了，”旅行者用他递过来的手帕擦了擦手，“啊…手帕脏了，下次赔一条新的给你。”
最近，她接了个代替教令院找绝版书的委托，报酬虽然丰厚，但找起来堪比大海捞针，为了找这套书的最后一本，她已经从璃月一路找到了枫丹。
“不、不用了，”菲米尼连连摆手，他又想了想，有些为难地说道，“其实还有一个地方收旧货，就是有点脏，你在这里坐一会，我去找就好。”
那个废品站就开在排污口旁边，全枫丹的生活废水工业废水都往那排，就算是出身灰河的菲米尼自己，不戴上潜水头盔也根本不想靠近那。
“一起去吧，两个人找起来也更快一点。”
旅行者哪里好意思让菲米尼一个人遭罪，菲米尼犟不过她，只好同意带她一同前去。
“呜呃——！”
还没看到废品站的影子，一股股浓烈的恶臭就迅速窜进了旅行者的鼻腔，要不是菲米尼眼疾手快扶住了她，她真的要被当场熏晕过去。
“不嫌弃的话…还是把我的头盔戴上吧?”
潜水头盔是贴身物品，早上潜水时似乎出了些汗还没来得及洗，菲米尼也不好意思擅自往她头上扣。
“不行…说好了要同甘共苦生死与共的！”旅行者借着他的手重新站了起来，一脸的大义凛然，“走吧，早死早投胎…不，我是说，早去早回。”
菲米尼听后心中有种莫名的感动，他也坚定地点了点头:“嗯…生死与共。”
没想到，还真的在那个废品站找到了那本书。
据收废品的大爷说，前天有个赌鬼趁着自家老母亲身故，把她珍藏的绝版书全拉出来卖了，本想拿去旧书铺卖的，但人家担心是赃物没敢收，最后只好拉来他这当废纸论斤卖了。
最后，旅行者把这位老太太的藏书全买了下来，要是再不买，过几天它们就要被融成纸浆了。
“…真是家门不幸，爱护了大半辈子的藏品居然被人这样对待。”
借布法蒂公馆的浴室洗了个澡，旅行者一边擦着头发一边走向菲米尼，他正坐在那堆旧书堆前全神贯注地看着什么东西，连她的感慨都没听到。
她好奇地凑过去:“看什么呢?”
“啊、啊！抱歉…我太入迷了。”
菲米尼被突然靠近的旅行者吓了一跳，他红着脸示意她看自己手里的那本小册子:“没想到，过了这么多年还能看到《小小英雄历险记》，好怀念……”
以前还住灰河时，偶尔能从别人不要的旧报纸上看到这个故事的连载，菲米尼断断续续地追了好几期，后来估计是作者不想写了，他再也没从旧报纸上读到过这个故事。
“这么说来，这本书还是你的童年回忆?”旅行者将毛巾搭在肩膀上，“那送你一本吧，教令院估计不收童话书。”
这位女士一定是该作的忠实读者，光这《小小英雄历险记》，她就收藏了四五本一模一样的。
菲米尼眨巴着绀紫色的漂亮眼睛，手不自觉地将这本小册子紧紧搂在胸前:“这么珍贵的书…送给我真的可以吗?”
“当然，今天你帮了我这么大的忙，我都不知道该怎么感谢你呢，下周林尼他们也从至冬回来了吧?到时一起来我壶里玩，做顿大餐招待你们。”
要是单独约他来，他肯定不好意思麻烦她又要找借口推脱了。
与菲米尼相处的过程中，旅行者已经熟练掌握了如何说法他的诀窍。
“嗯，好。”
果然没有拒绝，她悄悄在心里比了个胜利的手势。
“这个故事讲的什么?也和我说说吧。”
“讲的是一个名叫「奇奇」的小冒险家周游世界的故事……”
“屋子有些乱，你随便坐，稍等，我去拿药。”
“…叨扰了，其实不必这么麻烦，这种伤口敷些草木灰就能止血了。”
基尼奇不是第一次来到旅行者的尘歌壶，但它现在看起来，似乎比上一次还要杂乱了，但他作为客人，也不好对别人的家居摆饰指指点点。
今天的委托已经都完成了，不如就以「报酬」为借口帮她整理一下屋子吧。
旅行者拿着伤药回来时，基尼奇正在看着桌面上的一本书的封皮发呆。
“对童话书感兴趣?”
旅行者娴熟地替他清理小臂伤口上的泥巴。
“封面上这个…是蛣蟟吗?”他忽然问。
“你是说这只蝉?”旅行者瞄了一眼，是那本《小小英雄冒险记》，教令院的工作人员不收，她就又把它带回来了，“它叫「吉吉」，是主角「奇奇」的好朋友。”
她对童话书不怎么感兴趣，没怎么翻看，但菲米尼很喜欢，把角色关系和故事发展都跟她说了一遍。
“这本书可以卖给我吗?…多少摩拉都可以，”似乎担心她不愿意，基尼奇难得地露出了一种恳求的目光，“或者你想要我做什么?只要你开口——”
“停停停！”
旅行者及时打住了他，她叹了口气放下手里的棉签，把书直接塞进他怀里:“客气什么，你直接拿去看吧，我留着也没什么用。”
还占地方。
“不，这本书对我来说很重要，它的价值足以让你向我提出任何需求，”基尼奇深吸了一口气，仿佛做了个艰难的决定，“我…想和你做一笔交易，请你帮我调查这本书的作者，不管付出什么代价都可以。”
“你们想向我打听《小小英雄历险记》的作者?”
这位优雅得体的编辑在得知他们的来意后立刻像换了个人似的，她板起脸，扶着太阳穴转过身背对着他们。
“抱歉，请恕我无可奉告，加丽娅，送客。”
“为什么?”旅行者看着这位女士披肩的黑色长卷发，她忽然联想到了什么，语气变得强硬起来的同时，她压低了声音，“请问…您是纳塔人吗?”
她的反应为什么如此激烈?难道她就是——
“你在怀疑我的身份?”名为莉莲的女士露出了一个讽刺的笑容，“很遗憾现在失去了验证我国籍的方法，不然你们大可往我身上泼胎海水。”
“抱歉，女士，我们并非有意冒犯，只是受人所托，替一个孩子寻找他的生母，”菲米尼鼓起勇气主动站到了旅行者的前面，替她挡住了莉莲不善的目光，“那是他…在这个世界上唯一的亲人了。”
“唯一…?”莉莲愣了一愣，“那个人…终于死了啊。”
看她的神情，绝对是知道内情的，就算她不是基尼奇的妈妈，也绝对和她有过接触。
“莉莲女士，原谅我刚才的无礼，”旅行者将菲米尼拉回身后，他的身体还在微微颤抖，“我们保证不会对那位作者的生活带来任何影响，我们只是想…知道她过得好不好，绝对不会打扰到她现在的生活，拜托您了。”
“…你们坐下吧，”莉莲揉了揉眉心，抬手吩咐她的女仆，“加丽娅，去切几块蛋糕来。”
「我怀疑，我的母亲被杀害了。」
基尼奇用一如既往的平静口吻说出了一句不得了的推论。
「被谁…?」旅行者没能及时反应过来。
「我的父亲，」基尼奇放下那本小小的书册，「曾经我是这么认为的，直到我看到了这本书，里面的配角与我母亲手稿中的小蛣蟟出身很相似，我认为是同一个角色。」
「所以…你的母亲是这本书的作者?」
「很有可能，我无法随意离开纳塔，所以想请你帮我调查一下，当然，如果感觉这件事棘手，你可以随时拒绝或终止交易。」
基尼奇点了点头，然后开始讲述他小时候发生的那些事情。
「如果她过得很幸福，请千万不要让她知道是我在调查，她没必要回想起那些经历…如果她过得不好，就把这些摩拉偷偷交给她，不需要让她知道钱的来源。」
「比起被杀死，我其实…更希望她逃走。」
“所以，你们怀疑我是那孩子的母亲?”
莉莲挑了挑眉，仿佛听到了一个天大的笑话。
“抱歉，刚才是我冲动了。”
旅行者刚才也只是一时气血上涌，为基尼奇感到不值。
基尼奇是无辜的，他没有做错什么，他也是受害者…他直到现在还在担心着抛弃自己的母亲。
“我也很久没有她的消息了，她后来没回过我的信，”莉莲喝了口红茶，“但我劝你们…最好还是不再要找了，她可能已经疯了。”
“…疯了?”旅行者连嘴里的蛋糕都忘了嚼。
“十年前，我曾去纳塔旅行过，”莉莲一边望着桌上那本《小小英雄历险记》，一边回忆着，“当时我在悬木人部落附近迷了路，不小心闯入一个山坳里，是她救了我。”
“等等，您是说，她从未离开过悬木人?”
旅行者忍不住打岔。
“是的，她住在一处极其隐蔽的地洞里，入口处还一直用粘着落叶和草根的盖子盖着，我曾怀疑她是犯了什么事躲在那的逃犯，但后来才知道，她也不过是个因丈夫施暴而逃离的可怜人。”
“她一个人躲在那地洞里，平时也没什么事干，除了偶尔出来找些吃的，就是写写故事，她过得苦闷，只能靠这个爱好来疏解心中的压抑了。”
“她…算是我的朋友吧，至少我是这么认为的，我准备离开纳塔时，和她约定了以后要保持书信来往，她是个谨慎的人，寄信收信的地址每次都不一样，她要是不想和我联系，我单方面也找不到她，至于那个山坳，现在让我去，我也找不出来了。”
“她的那些故事，文笔虽然稚嫩，但想象力还是有的，我帮她润色之后，报社也同意让那些故事上连载，当然，连载的稿费我也全数给她寄了过去。后来你也知道，她断更了。”
“所以…《小小英雄冒险记》最后的结局是您来续写的吗?”旅行者偷偷瞟了眼旁边的菲米尼，还好，他没有流露出失望的表情，只是在为作者的遭遇感到悲哀。
“不，她很守信用，故事是她自己写完的，只是，最后的那份手稿已经有些语无伦次了，需要润色修改的地方太多，连载是赶不上了，我只能自费替她出了书，也算是给那些小读者一个交代了，”莉莲从书架的暗格里取出一个牛皮纸袋，“你自己看吧，不要被吓到了。”
这有什么好吓人的?
旅行者好奇地打开牛皮纸袋。
手稿的字迹有些潦草，语法频频出错，有时还会突然出现无关的人名。
“这…可怕的地方是指?”她疑惑不解地问莉莲。
莉莲没有说话，她取出了一支铅笔，以素描排线的手法轻轻涂黑了其中一张稿纸空白的背面。
一行行白色的字逐渐浮现了出来，似乎是因为曾经被垫在别的纸下面，被人用力书写所留下来的痕迹。
似乎是一张计划清单。
第一行字已经划掉了，隐约能看到上面写着「杀掉████」
第二行则很清晰，清晰得刺目——杀了基尼奇。
“一定是误会…怎么会有母亲想要杀死自己的孩子……”
菲米尼自己就曾经因坏人欺骗而误会过自己母亲的良苦用心。
“当然有，你一定没看过枫丹的那些卷宗，什么杀子骗保之类的，那可都是亲生的，对子女抱有恨意的母亲也不是不存在。”
莉莲一定是那种喜欢跟小孩子宣扬「颂冬节的严寒老人都是假的，床头上的礼物都是爸爸妈妈偷偷准备的」之类的坏阿姨。
菲米尼不说话了。
“但…基尼奇现在还活得好好的，或许是她后来放弃了这个可怕的想法。”
旅行者无法想象基尼奇要是看到这个得有多难受。
“谁知道呢，好了，我知道的也就这些了，小朋友们，把蛋糕吃完就赶紧回家吧。”
“…你有话要对我说?”
基尼奇用肯定的语气问道。
从刚才开始，就一直偷偷看他，想也知道是有什么话欲言又止。
“呃…那个……”
旅行者还是没能组织好语音。
基尼奇体贴递过来一块湿了水的帕子:“肉炖好了，先用这个擦擦手，有什么事吃完饭再说吧。”
要是现在说了，估计他就吃不下饭了吧。
“…嗯。”旅行者接过手帕，点了点头。
她从莉莲那出来，和菲米尼分开后就心神恍惚地来到了基尼奇的居所。
明明还没想好怎么跟他说，但她现在莫名地非常想见到他。
察觉到今天不同寻常的氛围，阿乔也难得地沉默了起来，他作为至为尊贵的伟大存在，偶尔也要稍微体恤一下手底下这些小鬼的心情。
肉炖得很烂，也相当入味，不知不觉她就着肉吃完了自己盘子里那一大份木薯糊糊。
“还要加肉吗?我炖了很多。”
直到基尼奇准备端走自己面前的盘子，旅行者才回想起来自己今天的目的，等她反应过来，已经下意识握住了基尼奇的手腕。
“哼，吃个饭都磨磨蹭蹭的，你们就继续吃吧，伟大的库胡勒阿乔要先去歇息了。”
阿乔自顾自地飘远了，室内只剩下他们两个人。
“不、不用了，”她像触电一样松开了他的手腕，“要…要一起出门散散步吗?”
“嗯，也好。”
基尼奇的心脏跳得很快，他想，一定是因为即将要得知母亲下落而感到激动吧。
沿着盘山的栈道走了有一段距离，两人谁都没开口说过话。
如果是好的结局，她应该就不会这么难以启齿了吧?基尼奇想道。
他也不想麻烦她的，但他信任的人中，只有她能自由离开纳塔，只有她才能带给自己真相。
十年了，基尼奇迫切地想知道答案，想知道那个故事的真正结局。
上一次问这个问题的时候，他失去了父亲，得到了自由。
这一次，他不知道自己还有什么能失去的了。
“你…想要去找她吗?”
酝酿了许久，旅行者终于开口。
“…她过得好吗?”基尼奇问，“有新的家人照顾她吗?”
“大概…不是太好，她也没有新的家人，”旅行者没有将手稿的事情说出来，“她生病了，可能会有攻击性。”
“嗯，我现在就去请首领向大灵征求认可。”
听到母亲生病了，基尼奇一刻都等不下去。
“不用出国，”旅行者再次紧紧拉住了基尼奇的手腕，这一次，她没有立刻松开，“她…一直在悬木人。”
“关于那个地洞，你有什么头绪吗?”
旅行者想了想，又补充道:“最好是个能随时观察到你家的位置。”
“小时候，母亲经常带着我玩捉迷藏，”基尼奇熟稔地劈砍掉阻碍两人前行的荆棘和树藤，“这或许是在那种境况下，她唯一能教会我自保的方式。”
每次那个人发疯，母亲都用自己单薄的身体护在他前面。
「要不是我在外面累死累活赚钱养家，你们母子俩早饿死了！」
意识到自己早已因暴力行为而被家人所憎恶的事实后，那个男人往往会退化成蛮不讲理的幼童，暴虐地宣泄着自己的不满。
「基尼奇，你这是什么眼神?你想杀了我吗?你看看，看看你生的好儿子！」
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