后来爹爹被朝廷派来的监军三番四次构陷，惊愤之下一病不起，军中事务就委派给他代管。爹爹病故后，阿娘决定带她回上京，一切出行事宜，也都是他来安排的。
对于这位侍从官，最大的评价无外乎可信、靠得住，但静好却想得不那么简单。她是一众姐妹中最奔放的，外祖母曾看着她叹气，说将来静好要是出了阁，最大的嗜好和事业，一定是做媒。
静好也发挥了想象，探身问明妆：“这位李都护多大年纪？”
明妆想了想道：“比我大个七八岁吧，今年该有二十出头了。”
() “二十出头就当上了都护，从二品的官呢，算是年轻有为了。”静好啧啧说，眼波一转，龇牙笑着又问，“他常给你写信么？”
明妆歪着脑袋琢磨，“每年三祭过后会写一封，这算常给我写信吗？”
认真说，算不上，但并没有让静好气馁，她开始具体分析，“这个年纪建功立业的人，都顾不上谈情说爱，我敢打赌，他一定没有成亲。没成亲，一年给你写一封信，对你八成有好感，加上他是旧相识，知根知底……般般，你要是嫁给他，我觉得很不错。”
这番话，说得明妆愣住了神，手里的信也像烫手山芋似的，慌忙塞进了午盏怀里。
“三……三姐姐，别瞎说。”她边结巴，边摆手，“人家感念爹爹知遇之恩，没说要娶我。再说我还小，怎么去想那么远的事！”
静好却说不小了，“上月不是及笄了吗，可以谈婚论嫁了。你不知道，现在上京城中的达官贵人一到放榜日，就去榜下捉婿，新中的贡士都成了香饽饽，何况这种已经有官职在身的！”言罢长叹，愈发老气横秋，“姑丈和姑母都不在了，你要替自己打算，找一个可靠的，将来才不会受苦。”
明妆听了讪笑，“我有外祖母替我做主。”
静好摇头，露出怜惜的神情来，“祖母虽然疼你，可你毕竟不是袁家的人，易家要是想做主，恐怕祖母也没有办法。”
这样言之凿凿的一番话，瞬间说得明妆低落起来。静姝察觉了，蹙眉责怪静好，“难得出来赏雪，别扫大家的兴！”一面宽慰明妆，“别听她的，自己还没着落呢，忙着过问起别人的婚事来。让她自己先找到个可心的郎子，再替你操心吧！”
静好被训了，有点气馁，“我是提醒表妹，好机会别错过。”
明妆忙换个笑脸说是，“我明白三姐姐的意思，她也是为我好。”这个话题可不想再继续了，便起身打岔，“冬至的炙鹿肉最好吃，让过卖上两盘，今日我做东。”
她兴兴头头出去传话了，年轻的姑娘好似没心没肺，没什么城府。
不多会儿新鲜片好的鹿肉就送进来了，过卖安排了炙烤的小火炉，上面摆上铁板，有专门的女使上前伺候。大家吃得很欢喜，能喝酒的，小酒就鹿肉，明妆不擅饮酒，拿香饮子替代，心尤不足，饮子里面最好加上冰块，特别能解腻。
午盏操碎了心，喋喋说着，“大冬天里吃冰饮，被商妈妈知道了又要责怪。”
商妈妈是明妆的乳媪，年轻时丈夫战死，孩子又没养住，阿娘看她可怜，收留在府里。后来她们回上京，把她也一同带来了，好在有商妈妈，阿娘走后的日子里尽心照顾着她，在明妆心里，商妈妈也算半个母亲。
怏怏地，不敢作乱，只好打消了这个念头，让午盏去要了盏滴酥解解馋，也就算了。
姐妹相聚的时光很短暂，将到未时席散了，大家从潘楼退出来，酒阁内外温差大，乍一走进冰天雪地，“呵”地倒吸一口凉气。
明妆提裙，痛快地跺跺脚，溅起的细碎雪沫子落在脚尖，像云头堆叠的鞋翘。
她回身和几位表姐招手，“今日真高兴，代我回禀外祖母一声，我过两日回去请安。”
三位表姐说好，见小厮赶着马车过来，先送她离开，她们姐妹才登上自家的马车。
雪下得大，清理过的路面，很快又覆盖上了一层薄雪，车轮碾过，发出咯吱的声响。明妆打帘朝外看，车子正经过观音院桥，这是官家戚里，住的尽是皇亲国戚，穿过风雪看那些宅院的门禁，愈发显得肃穆森冷。
再往前一程就到家了，以前是密云郡公宅，爹爹过世之后把牌匾撤下来，换成了易园。
宅子很大，但住的人不多，除了些女使婆子小厮，还有爹爹的两位妾室。那两位妾母是阿娘的陪嫁女使收房，本想给爹爹开枝散叶的，最后都落空了。回到上京后，阿娘打算放她们回家，她们不愿意，现在养在园子里，大家作伴，也还算热闹。
马车停稳了，小厮摆上凳子，午盏搀扶明妆下车，候在门前的烹霜忙迎上来，换下了她手里渐凉的手炉。
明妆进门见了商妈妈就撒娇，“妈妈，我脚冷。”
要是换了平常，商妈妈必定尽快替她焐上，可这回却犹豫了，朝厅房递了个眼色，压声道：“小娘子，易家来人了，说太夫人甚是想你，要接你去宜男桥巷住几日。”！
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