兰芙蕖将饭菜摆开，无声地退出去。
昭刑间外，雪下得很大。
她不知道这场雪要下多久，急匆匆地撑开伞，任由雪粒子噼里啪啦地打在伞面上。
第二日，是沈蹊第一次受火刑。
一场大雪过后，
是一个难得的艳阳天。兰芙蕖不知道沈蹊将要面临什么，只能心急如焚地坐在帐子里，等他回来。
闭上眼，脑海里浮现出“炮烙之刑”残酷的场面。
她心慌得紧。
就这般，她从早上一直等到了日落黄昏，也迟迟不见对方踏着余晖而归。兰芙蕖连练弩的心思都没有了，此时心里头只有一个想法：
——她要见他。
欲念有声，如山崩地裂，铺天盖地而来。
她登即动身，披上雪白的外氅，着急忙慌地走出军帐。
兰芙蕖拐去医馆买了药。
又一路小跑，微喘着气来到昭刑间的石门下。
“兰姑娘？”
守门的士卒认得她。
她将手里的药瓶攥紧，问道：“沈蹊如何了，他现在可还在受刑？”
对方先是下意识点点头，继而面露难色。
见状，她便道：“我不进火牢，我就在火牢边的耳房等他，可以吗？”
夜幕已至，点点星光落下，少女娇靥微抬，眉睫轻颤。
一张清丽的小脸上，写满了担忧与惊惶。
左右士卒能看出来，他们大将军对眼前这个小姑娘很上心。
沈蹊也提前说过，若是他不在时，北疆里，任何人都要顺着她的意。
所以……他们现在应该放兰姑娘进去吧？
兰芙蕖道：“你们放心，我不打扰你们行刑，我带了些药.粉，还有药膏。我就在一边房间里守着他、等他受完刑回来。”
士卒们互相对视一眼，放她进去了。
昭刑间甬道黑暗且深长，担心她找不到路，还有一人在前面引着她。
她路过熟悉的地牢、水牢，紧接着……就是火牢。
对方指了一间屋子，道：“兰姑娘，您就在这里面等着吧，我们大将军受完刑会过来更衣。”
兰芙蕖点点头：“多谢。”
紧接着，她推门而入。
入目的是狭小黑暗的房间，屋里并无床榻，反而立着了一排排的铁架。
铁架子上是一排排刑具，她光看了一眼，就看到手铐、脚链之类的铁具，还有一排架子上专门放着各式各样的鞭子。
兰芙蕖绕过这一排刑架。
她回想起来，先前沈蹊告诉她的：昭刑间每个刑室都有耳房，作为督刑官监听、休息之用。而沈蹊更是有独属于他的独自的耳房，房间直连着各大刑室，他经常坐在耳房里，听着刑室里面的动静，面色平静地抄录卷宗。
这应该是沈蹊的私人休息之所。
也不知这间耳房，又连通着哪里的刑室。
事到如今，兰芙蕖再没有多余的心思去查究，找了一圈儿，终于在一侧的刑架边，找到一对桌椅。
她将药瓶放上去，心急如焚地等着。
……
且说沈蹊这一边。
他受了刑，行刑的狱卒显然是留了一手，
并没有加多大的火，也没有让他受多少罪。
整趟下来，相较于先前的地牢之刑，这火牢于他而言显然是松松皮。
即便如此，受罚的过程却也是要一道不差地走完的。
比如——在受这道火刑之前，有狱卒颤颤巍巍地，捧来一碗热茶。
“将军，请用。”
沈蹊知道这是什么。
秦楼楚馆、烟花柳巷之地，使人烈火灼心的春.药。
昭刑间的火刑与旁的火刑不同。
每个犯人受刑之前，都将饮上这样一碗“药”，受刑时，药效恰好发作。外有烈火炙烤，内有肺腑灼烧，二者齐齐发力，更能令受刑之人求生不得求死不能。
沈蹊受完了刑罚，披上衣服，问狱卒要解药。
对方愣了愣，结结巴巴道：“将军，此药……无解。”
昭刑间从未有过此等先例，自然也从未准备过此药的解药。
沈蹊右眼皮跳了一跳。
见其面色不虞，对方慌忙道：“不过您放心，此药无毒，就是要稍微地忍上一忍……”
……
罢了。
沈蹊忍住心头燥热，咬了咬牙，系好衣带往火牢外走。
为了折磨犯人，狱卒准备的药都极烈，沈蹊刚往外走了几步，就感觉有点头重脚轻。
随着步履动，那股感觉更像沸水一般，在四肢百骸间滚烫。
他气息微粗，照例走到那一间房外，丝毫未察觉房间里还亮着灯。一手扶着门框，“嘎吱”一声，入目一排刑具，他头昏脑涨地走了进来。！
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