……几时了？
脑袋沉重，乱如浆糊，明窈嗓子干哑，浑身冷汗津津，身子一会冷一会热。
扶着矮榻的手刚要身直，倏然一阵头晕，身子陡然失去所有力气，明窈整个人直直跌落在榻上。
冰冷的锦衾拥着自己。
屋内光影晦暗，一旁矮几上的茶壶早没了水，壶中空荡荡，除了几片干枯的茶叶。
头重眼花，连着挣扎了数回，明窈终于起了身，跌跌撞撞朝外间走去。
地上铺着柔软舒适的狼皮褥子，可明窈此刻却半点暖意也未知，她只觉眼皮沉沉，整个人犹如踩在云端。
好不容易行至外间，槅木架上的茶炉子只剩下半壶茶水，那茶水冷得厉害，似在冰窖中湃过。
明窈顾不得冰寒，一口灌下半杯，寒意顺着喉咙落入五脏六腑。
抬首望去，四下漆黑乌蒙，悄无声息。
“……有、有人吗？”
嗓子沙哑，疼痛难忍。
明窈扶墙往外走去，身子重，她走得极慢极慢。往日不过十来步的脚程，她却花了将近半刻钟。
广袖不经意挥落花瓶，碎片落地，溅起一地的清脆。
院外始终无人回应，明窈紧皱双眉，蓦地，她猛然望向窗外。
檐下不知何时冒出浓浓青烟，夜色暗黑，滚烫的火光舔舐着长廊，正朝自己直直而来。
火红的光影照在明窈脸上。
浓烟滚滚，昏迷之际，她好像看见了一人着象牙白长袍，撑伞遥遥朝她走来。
是……公子吗？
……
花厅处，一众婆子手持明瓦灯，肃穆侍立在廊檐下。
四喜坐立不安，一双眼睛哭出泪花，不管不顾指着婆子大骂：“明姐姐还病着，你们竟敢这么对她，待二殿下回来了，我看你们怎么和二殿下交待！”
婆子面无表情：“四喜姑娘，留明姑娘一人在南院本就是二殿下的安排。”
她上下瞥四喜一眼，“如今已经四更天了，姑娘也不必在这大吵大闹，让人看了笑话。有什么话，还是等二殿下回来。”
话落，又扬手，命人好生看着四喜：“别让她乱跑，若是南院那位染的是时疫……”
押着四喜的两位婆子忽然心生胆怯，看着四喜像是看着瘟神，面露嫌弃恨不得退避三舍，避之不及。
怔忪之际，忽让四喜钻了空子，她猛地挣开婆子的束缚，提裙狠命往南院跑去。
簌簌飞雪扑落在四喜脸上，和泪珠混在一处。
快点、再快点。
四喜一刻也不敢松懈，倏地，她整个人怔怔定在原地。
南院不知何时燃起了大火，熊熊火光冲天，赤红的火焰落在四喜眼中，惊起无数的震惊错愕。
“明姐姐……”
她低声呢喃吐出三个字，瞪圆的双目满是不可置信。
耳边嘈杂声骤然响起，紧随而至的婆子也慌了神，个个面如死灰。
“走水了走水了！”
“快！南院走水了！快抬水来！”
“明姑娘呢？明姑娘怎么没出来？”
四喜白了脸，忽见一人浑身灰扑扑，连滚带爬从南院跑出，他跌跪在地，声音如断线纸鸢。
“快、快告诉二殿下！明姑娘、明姑娘不见了！”！
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