沈烬眉目散漫，随口将杯中的松叶酒一饮而尽，忽而想起那日在后花园，明窈为自己弹的《醉花阴》。
他眼中少见浮现出几分说不清道不明的情愫。
沈斫在一旁瞧见，笑着递酒壶过来：“二哥怎么一人在这里喝闷酒？”
他目光越过沈烬，落在他身后跟着的侍从脸上，眉眼间掠过戏谑揶揄。
“这样的好日子，二哥竟然也没舍得让佳人出来？”
沈烬眸色一沉，并未接过沈斫递来的酒，冷声道：“三弟还真是
好记性。”
他侧目，视线悠然落在沈斫脸上，“不知三弟可还记得……汾城的刘知县？他可是到死还念着三弟的名字。”
沈斫的脸色一阵青一阵白。
刘知县被下大牢后，沈斫曾收到过几本账本，皆是这些年刘知县“孝敬”他的银子，其中还有几张带血的认罪书。
上面是刘知县的画押。
沈烬并未将这事上报朝廷，自然的，金矿一事也被他瞒了下来。
沈斫不知沈烬手中还有自己多少把柄，本来想着设计挑拨沈烬和明窈，不想那绑匪竟是无能之辈，连一个弱女子都看不住。
沈斫气得七窍生烟，面上却半点也不曾显露半分，阴测测弯唇：“二哥说笑了，那样乡野出身的，我怎么可能会认识？想必是二哥听错了。”
沈烬笑而不语。
沈斫恼羞成怒，从沈烬案前退开，自寻乐子去了。
将至开宴，皇帝却迟迟不曾现身，席间众臣交头接耳，人人面色沉重。
“陛下已经连着数日不曾上朝了，难不成是身子抱恙？”
“莫要胡说，太医都不曾召见，哪来的身子抱恙？想来是陛下潜心修道，不问世俗罢了。”
“妖言惑众，陛下乃是一国之君，怎可将国事比作世俗！”
满朝文武吵吵嚷嚷，还有人为此争得面红耳赤。
一阵喧嚣中，有一个小太监提着一盏鎏金珐琅宫灯，从檐下穿过。
沈烬手指骤紧，从席间退出。
小太监毕恭毕敬朝沈烬行礼：“奴才见过二殿下。”
沈烬颔首。
小太监并未说什么，只是静静在前方引路。
天水阁的丝竹之声逐渐融在茫茫夜色中，隐约只闻萧管阵阵。
红墙黄瓦无声伫立在这巍峨殿宇中，沈烬负手在背后，仰首望天上明月。
古往今来，汴京都是历朝历代的国都。也不知这座宫殿在明月中迎来多少位君主，又目送过多少王朝的覆灭。
朗月无声，青石甬路。
为着除夕夜的家宴，宫道洒扫得一尘不染，就连殿门前挂着的紫檀珐琅六角宫灯也清晰可见。
顺着小径往前走，迎面视野开阔，养心殿赫然出现早视线中。
遥遥的，空中还有女子的啜泣声传来。
却是先前盛宠一身的贵妃。
贵妃一身白衣，脱簪散发，瑟瑟发抖跪在冷风中。她声音凄厉，像是连绵不绝的哀乐，在殿前久久回响。
“陛下，求陛下饶臣妾的父兄一命，他们都是冤枉的啊。求陛下看在臣妾侍奉的份上，饶了他们。”
贵妃双目垂着泪珠，泪眼婆娑，她身旁还跪着五皇子。
五皇子年幼，尚且不知发生何事，只是跟着贵妃嚎啕大哭。
廊檐下一众宫人手持戳灯，眼观鼻鼻观心，无人上前劝慰。
满殿凄冷苍凉，只有月光洒落。
多宝从偏
殿走出，借着夜色遮掩匆匆行到沈烬跟前。
沈烬望着不远处晕倒在青石台阶上的贵妃，面无表情。
多宝躬身解释：“贵妃娘娘的父兄前些时候犯了事，陛下盛怒，将人流放三千里。”
皇帝多疑，近日疑心更甚，有时连多宝都被拒之门外。
年前还查抄了三位朝臣的府宅，朝中人人自危。就连最得陛下欢心的贵妃，娘家也难逃此难。
“说起这事，贵妃还真是冤枉。”
只因兄长在席间醉酒骂了道士一句，家中就惨遭大难。
沈烬一双黑眸藏在夜色中，看不清喜怒哀乐。他语气平静：“只怕父皇早有此意。”
多宝摇摇头：“老奴愚钝，这就不知了。只是陛下近日总睡得不安稳，好几次奴才在外面守夜，都能听见陛下自个一人在殿中自言自语。”
有时言语疯癫，有时仰天长笑。
沈烬眉心一皱。
太乙真人的仙丹并无此效果，只会让皇帝身子一日日衰退。
他沉吟：“近日来皇可见过何人？”
多宝摇头：“往日太乙真人还能见到陛下，只是近日皇帝连他也不肯见了。”
多宝细细思索，“虞家前些日子曾送来十八卷经书，陛下倒是留下了，日夜翻看。”
沈烬抬眸：“……经书？”
多宝点点头：“听说那经书是用羊脑笺写的，虫蚁不侵，陛下很是喜欢，还赏了虞老爷子好些东西。”
……羊脑笺。
不知怎的，沈烬忽然想起在汾城，温思邈送给明窈的那一匣子羊脑笺。
他眸色渐深：“知道那羊脑笺是从何而来的吗？”
多宝：“说是底下人从当铺收来的，那玩意金贵，好些人都不认识，还当是寻常的瓷青纸，还是虞五姑娘认出，花大价钱让人从当铺买了来。”
扳指在指间轻轻转动，沈烬低眸沉思。
忽而，殿中传来噼里啪啦一阵响，却是皇帝掀翻案几，他赤足站在殿中央，脚边是散乱的经书。
皇帝披头散发，一双眼睛猩红。忽然又蹲在地上，牢牢将自己埋在经书中，像是溺水之人终于找到了浮木。
“都是朕的，这天下都是朕的。”
“你们这些乱臣贼子，朕要你们死，要你们死！”
话落，又抱着经书不肯撒手。
沈烬透过纱屉子往里瞧，忽觉皇帝此番目光意外熟悉，像是……吃了玉石散。
他眸色一变：“殿中的熏香和膳食可有查过？”
多宝连连点头：“早查过了，且陛下日日食以仙丹，并不曾碰过膳食。老奴也觉得奇怪，后来想想，应是高处不胜寒*。”（*出自苏轼《水调歌头》）
侍从、臣子、后妃、皇子……
哪一个，皇帝都不会信。
又或是只要坐在那个位置上，不管是谁，都只能是孤家寡人。
月影横窗，皓月当空。
多宝一心沉浸在自己的悲伤中()，???瞍???N?衬??()『来[]？看最新章节？完整章节』()，忙忙福身告罪。
伸手抽自己的嘴巴子：“奴才方才都是乱说的，还请二殿下恕罪。”
耳光响亮，毫不留情。
“行了。”沈烬不耐烦，目光透过纱窗，落在殿中沉迷经书的皇帝身上。
他伸手轻抚过腰间佩戴的香囊，小小的剪纸叠在香囊中，没有一点褶皱。
沈烬眸光冷淡：“我不是他。”
他自然不会落得殿中人那样的下场，至少、至少……
香囊捏在沈烬手中，几近变了形。
……
马车在黑夜中穿梭，府门洞开，横梁上悬着的宫灯在夜色中轻轻摇晃。
沈烬步履匆匆穿过抄手游廊。
庭院杳无人声，静悄无人咳嗽。
许是以为沈烬此刻定在宫宴上，守夜坐更的婆子都偷偷跑去吃酒打牌，院中只剩沈烬一人的飒履践踏之声。
他疾步越过月洞门，夹道青竹相拥，树影重叠。
檐下尽头立着一盏小小的玻璃绣球灯，明窈坐在暖阁长廊前，脑袋一点一点，险些撞在倚着的黑漆柱子之际。
蓦地，一只手悄无声息挡在明窈额前。
沈烬宽厚的掌心接住了明窈。
沈烬骤然从梦中惊醒，隔着一双惺忪睡眼和明窈相望，像是不可置信：“公子怎么这时候回来了，可是宫宴结束了？”
沈烬不语，他倏尔垂首攥住明窈的手腕，用力将人拽入怀中。
满怀飘香。
淡淡的熏香萦绕在耳边，像是抱住了一树梨花。
明窈鬓间的红珊瑚玉簪在空中晃动，荡落点点光影。
明窈不明所以：“……公、公子？”
许是今夜的松叶酒醉人，沈烬揉揉眉心，一手仍环在明窈腰间。
明窈小心翼翼望着沈烬：“可是陛下训斥公子了？”
沈烬笑了两声：“父皇有事，并未赴宴。”
言毕，又低头看明窈。许是今夜的酒上头，沈烬不曾看见明窈眼中一闪而过的笑意。
他轻声：“你在这里做什么？”
明窈粲然一笑：“在等公子。”
她脸上坦坦荡荡，半点虚情假意也无。
好像不管沈烬何时归家，都能在回房的第一眼瞧见明窈。
沈烬淡声：“往年宫宴，都是三更天才回。”
除夕夜宫中会放焰火，满天金光闪现，姹紫嫣红，香屑一地。
待回府时也差不多三更天了。
明窈不以为然：“那又如何？只是可惜公子今夜看不到烟火了。”
沈烬沉声：“……你想看？”
……
沈烬并未让人备马车，只同明窈同骑一马。他策辔前行，一高一低两抹身影在黑夜中狂奔。
冷风在耳边呼啸，明窈裹在厚重的孔雀氅中，侧目凝望在黑夜中疾
() 行的沈烬。
风声呜咽，隐约有丝竹乐声从府邸深处传来。
月色践踏在马蹄下，不多时，城楼近在咫尺。
固若金汤的城门本该戒备森严，可是此时却无人看守。
沈烬翻身跃下马背。
浅淡月光氤氲，沈烬长身如竹柏，立在悄声夜色中。
明窈左右张望，珍珠软缎鞋在空中轻轻踩了踩，还是够不着地。
沈烬好整以暇望着明窈，颇有耐心等着对方下马。
明窈拢眉，细细回想自己是怎么上的马，好像沈烬只用一手就能将自己抱上马。
明窈目光徐徐落在沈烬脸上，低声呢喃：“……公子，你扶我一下，我……()”
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双足稳稳当当落地，明窈亦步亦趋跟在沈烬身后，踩着他的影子往前。
城门口安静无声，只有角落处坐着一个侍卫，那侍卫喝得酩酊大醉，脚边还有一个滚落的酒壶。
酒水洒落一地，那人睡得东倒西歪，身上的戎装也是松松垮垮，半点官兵的样子也无。
不像是当值，倒像是来军营中混吃等死的，随时准备卷铺盖回家走人。
明窈双眉紧皱，绕过侍卫随着沈烬登上城门。
长长的台阶横亘在明窈眼前，她款步提裙，拾级而上。
沈烬走得并不快，明窈轻松跟上，她好奇。
“公子怎么忽然想来这里了？”
“此处安静。”
明窈抚着城墙往下望，忧虑重重：“若是被人发现，公子会有麻烦吗？”
“不会。”沈烬下颌轻抬，示意明窈看那个醉得分不清东南西北的侍卫，“今夜守城除了他，不会再有旁人了。”
明窈愕然瞪圆双目。
城门戒备如此松懈，是她始料不及的。
沈烬两手撑在城墙上。
风拂过他的袍角，凉意在背后升腾而起。
他像是看出明窈的疑惑，温声解释：“此事说来话长。”
皇帝疑心日益加重，金吾卫换了一批又一批，有的只是当值三日就被贬。
长此以往，军纪涣散，人人都是今朝有酒今朝醉*，根本不管其他。听说有的人是早上当值，下午就被贬官。（*选自罗隐《自遣》）
明窈心觉荒谬：“可是长此以往，军心定然不稳……”
妄议朝政是大罪，明窈当即噤声，不再往下说去。
苍穹之下藏着万千星辰，沈烬俯瞰城中的芸芸众生，他手中捏着扳指，意有所指：“不会很久。”
雾霭沉沉，夜色如浓雾弥漫。
明窈遽然一惊，怔愣之后，是浓浓的震惊和诧异。
或许明日，或许后日……
这天下就易主了。
倘或沈烬掌权，城门的守卫定不会如此刻这般松懈。到那时，她若是想从汴京离开，只怕不是易事。
明窈垂眉敛目，脑中转过千万个念头。
陡地，一声礼炮冲向黯淡夜幕。
满天星光点点，如百花绽放。
欢呼声渐起，百姓抚掌仰首，明窈下意识也跟着抬头。
光影明亮，映在她一双空明眼睛中。
她转而去寻沈烬的身影，深怕沈烬看出自己先前的迟疑。
明窈眼睛弯弯，笑道：“公子，你快看……”
茫茫夜色中，礼花乍现，沈烬一双墨色眸子落在黑夜中，忽明忽暗。
明窈抬高的手指蓦然顿在半空。
沈烬低头。
凉意落在明窈唇角。！
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