西街和北市跨越了半个江州，柳娘子摆明了想让明窈各处逛逛。
明窈无奈，只能应了声：“是是是，母亲想要什么，女儿都为母亲买来。”
柳娘子心满意足，命人好生跟着明窈。
长街空荡荡，簌簌雪珠子落满一地，明窈挽起车帘往外望去。
许是还在午歇，长街行人寥寥无几。
忽
() 而一道玄色身影匆忙闯入百草堂，明窈目光一顿，下意识开口：“停车。”
她扶着侍女的手慌忙走下马车，满天雪珠子犹如柳絮，扑落在明窈脸上。
侍女好奇张望：“姑娘怎么了，这儿离北市还远着呢。”
“我……”
明窈一时语塞，她回想着适才匆忙一瞥，心中惴惴不安：“你先在此地等我。”
稍顿，明窈又道，“罢了，你们先回去罢。”
此地离四喜的食肆不远，若真的认错人，她还可去食肆寻四喜。
侍女一惊：“可先前柳娘子说了，让奴婢好生跟着姑娘。”
明窈拂袖：“母亲那我自会去说。”
言毕，她等不及和侍女多言，提裙匆忙朝前方的百草堂走去。
猩红毡帘挽起，百草堂空无一人，连掌柜的身影也见不着。
明窈眉心皱起，倏然听见身后珠帘声响，她循声望去。
一个白发苍苍的老人家拄着拐杖，信步朝明窈走去：“姑娘，大夫今日不在，姑娘还是请回罢。”
明窈颔首，又道：“那能抓药吗？”
老人家果断摇摇头：“抱歉，我只是一个看门的，并不懂得药理，姑娘还是往别处去罢。”
明窈心中疑虑渐深，她刚想说什么，却见珠帘后又有一人走出。
章樾脸上错愕茫然：“……明姑娘？”
马车缓缓穿过长街，最后停在城外的一处别院。满院院白雪皑皑，金窗玉槛，锦绣满目。
明窈沿着乌木廊檐往前走去，行至沈烬的住处前，章樾却不再跟着自己一起。
他低声告罪。
沈烬不让任何人进屋，这两日章樾送到门口的药，沈烬也不曾用一口。
是人总会生病，何况沈烬这些时日奔波边关、汴京、江州三地。
屠杀楼兰王室，也是沈烬亲自动的手。
他当时刚经历一场暗杀，半张脸落满血珠，像是从阿鼻地狱走出的恶鬼阎王。
章樾迟疑道：“回汴京后，陛下的身子还是不曾好全。”
可朝中堆积的政事如山，沈烬一刻也不能耽搁，有时一日不过睡一两个时辰。
久病缠身，除夕那夜回来后沈烬就一直高热不退。
明窈一怔：“……除夕？”
章樾犹豫着点头：“是，除夕。”
明窈眉角轻动，似乎有点讶异：“我还以为章大人不会同我说实话。”
以前她问什么，沈烬身边的人都缄默不言，根本不会对明窈吐露分毫。
“私自透露圣上的行踪是死罪，章大人难不成不知道吗？”
“的确是死罪。”
章樾拱手，实话实说，“只是先前曾下旨，要对明姑娘知而不言，不可有任何的隐瞒。”
明窈身影一僵：“何时的事？”
章樾凝眉，细细想了半晌，有点久，他想不出是何时的事。
章樾低声道：“陛下待娘娘，一直同旁人不同的。”
明窈倏地刹住脚步，转首回望章樾：“你是想说我不知好歹？”
章樾连声道：“下官不敢。”
明窈眼睛半眯，没来由生出几分闷气：“拿我母亲和兄长的性命胁迫我，这难道不是陛下做的？”
她忽然不想继续朝前走去，却见章樾跪在明窈身前：“明姑娘可是不曾细看陛下送去的东西？”
明窈怔愣半晌：“……什么？”
章樾像是要说什么，忽的听见屋中传来一声咳嗽，他忙不迭起身退下。
屋内点着安神香，氤氲香气从鎏金珐琅香炉中缓缓升起。
漆木托盘上还有一碗冷却的药汁，苦涩的药味化在空中，花梨木书案上呈着如山的奏折。
明窈一步步往里走去，忽听见沈烬沙哑的一声：“出去。”
他双眼仍闭着，一只手揉捏着眉心，声音透着无尽的疲惫和倦意。
“朕说过……”
甫一睁开眼，对上湘妃竹帘后的明窈，沈烬眼中闪过几分茫然不解。
那双黑色眸子泛着丝丝缕缕的红血丝，看着触目惊心。
明窈脚步轻缓，她娇小身影立在竹帘后。
屋内没有掌灯，半点光影也无，沈烬半张脸落在阴影中，晦暗不明。
喉结滚动，沈烬一双眼睛半眯，自上而下打量着明窈，像是在确认她的真假。
沈烬轻声呢喃：“……明窈？”
湘妃竹帘挽起，明窈素净的一张小脸赫然落在沈烬眼中。
他眼中的不解更甚。
沈烬身上烫得吓人，半边身子犹如火炉。
明窈的指尖刚碰到人，立刻唬了一跳，她一双眼睛瞪圆：“你在做什么？都这样了怎么连大夫开的药也……”
蓦地，明窈的手腕被沈烬用力握住。
捏着明窈手腕的力道极重，指尖炙热滚烫，像是烙印牢牢刻在明窈手臂上。
明窈猝不及防朝前跌去，整个人半坐在沈烬怀里。
后颈落入沈烬颈间，铺天盖地的檀香几乎要将明窈淹没。
克制和隐忍彻底被沈烬丢开，他如一头在林中窥视已久的猎豹，凶狠蛮横。
落在明窈唇上的wen毫无章法，像是原始动物啃噬猎物一样蛮横凶残。
明窈双拳用力砸落在沈烬肩上，可他仍是不为所动。
环着明窈的手臂比除夕那夜还要牢固，似是要将明窈嵌入自己的骨肉。
低低的呜咽从明窈唇角溢出。
良久，落在后颈的手指终于松开。
明窈气息急促，红唇上的胭脂早就不见，她一双眼睛通红，鬓间挽着的红宝石珠钗随着明窈的动作在空中晃动，摇摇欲坠。
沈烬那双暗黑眸子低沉，他哑声：“你……”
一语未落，忽听清脆的一记巴掌声落下。
满屋悄然无声，唯有徐徐檀香缭
绕。
明窈手臂高举在半空()，祙???虎??∷()『来[]?看最新章节?完整章节』()，像是难以想象刚刚甩了沈烬一巴掌的人是自己。
明窈语无伦次，一颗心飞快跳动：“你、我……”
沈烬似乎才醒，他目光定定望着明窈，深黑眸子蒙上一层浅浅的笑意。
明窈惊恐不安朝后退去两三步，她讷讷：“我、我……”
纤细的手腕忽然被沈烬攥在手指，明窈下意识想要挣脱，沈烬握得更紧。
他身子还起着高热，指尖的滚烫半点也没有消退，沈烬摩挲着明窈的手指，忽然开口：“疼吗？”
明窈瞳孔骤然一缩：“什么？”
沈烬淡声提醒：“……手，疼吗？”
明窈愣愣摇了摇头，少顷才发觉是自己打了人。贝齿咬着红唇，勒出道道齿痕。
她面露赧然之色，转首避开沈烬的目光。
耳边忽然落下一声响，明窈悄悄转首，却见沈烬从榻边的檀木矮柜取出一个玻璃小瓶。
清凉的药膏抹在明窈手指，药膏盈润细腻，很快在明窈手上化开。
屋里的一切都安静极了，明窈甚至还能听见自己的气息声。
她干巴巴从唇齿间憋出一句：“你还没吃药。”
先前章樾送来的药早就冷了，明窈又让人重新端了新的进来。
沈烬头也不抬，只专注为明窈上药，他嗓音沙哑：“不想吃。”
轻描淡写的三个字落在明窈耳边，明窈拆开又合上，她像是不识字一样，茫然望着沈烬。
沈烬向来冷静自持，隐忍又克制，喜怒不形于色。
“不想吃药”这样孩子气的话如今也只有稚童才会面不改色说出，可如今这三字，却是出自沈烬之口。
他起身，换上一身雪青色雨花锦圆领长袍，披上大氅往外走：“天冷，我送你回去。”
明窈似是才回过神，她不假思索摇头：“不用了，我自己可以。”
沈烬脸色如常，握着明窈的手指不曾松开过半分，不由分说攥着明窈的手往马车走去。
……
雪还在下，满天雪珠子悠悠落了一地。
沈烬掩在氅衣之下的脸苍白孱弱，半点血色也瞧不见。
一路相顾无言。
临下车时，明窈挽起车帘的手忽然一顿，她转首侧眸，沈烬仍坐在阴影中，闻得声响，那双深色眸子轻轻抬起，漫不经心朝明窈看去一眼。
“你，记得……吃药。”
明窈结结巴巴吐出一句。
“我明日再去看你。”
话落，她又一次挽起车帘，急急忙忙踩着脚凳跳下。
腰间忽然被人用力揽住，往后拽去。
明窈今日第二次跌入同一个人的怀里。
“不是做梦。”
晕晕沉沉之际，明窈好似听见沈烬小声嘟囔的一声。
那声音很轻很轻，准瞬即逝，明窈还没来得及细想，气息又一次被人噙住。
再次下车，已经是一刻钟后的事了。
红唇上的胭脂又一次消失殆尽，怕被廊檐下侍立的奴仆瞧见，明窈一手掩面，一手提裙飞快跑回自己的院落。
“不许跟进来。”匆忙丢下一句，侍女被明窈勒令候在门口。
众人面面相觑，不知明窈此番闹的是哪出。
明窈顾不得旁人心中所想，她掀起毡帘闯入暖阁，一头扎进自己的妆镜前。
窸窸窣窣的动静在屋内响起。
翻箱倒柜一番，明窈终于在最底层找到那藏着荷包的锦匣。
她眼睫轻颤，明窈颤抖着手将匣中之物悉数倒在地上，十来个荷包无声掉落在狼皮褥子上。
荷包鼓鼓囊囊，没有一个是空的。
明窈气息急促，她手指颤巍巍，一一解开荷包。
心跳加快，几乎要跳出胸腔。
明窈眼睛一眨不眨。
……金锞子、金锞子，还是金锞子。
北风从窗口灌入，屋内珠帘乱晃，叮咚作响，宛若丝竹悦耳动听。
倏然，明窈捏着荷包的手指一顿，身影僵滞，似有所感，明窈屏住气息，缓慢解开荷包。
她双眼一点一点睁大。
——那是一枚完整的虎符。
象征着大周至高无上兵权的虎符，就在她手中。
那是除夕夜沈烬向自己表白心迹前，送给自己的。！
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