念头一般,古美1193在十九天的等待之后终于收到了她的第一条作战命令。
前线部队在毗沙二的第三行星附近遭遇了本应该在帝国北线的联邦第二舰队,这意味着联邦决定在皇后座,也就是他们所说的伊芙双星,投入主力来一场硬碰硬的保卫战。
血战即将开始,古美1193深吸一口气按下推进杆。前线预警舰不断传回新的侦测数据,在监控屏上逐渐渲染出联邦舰队的阵容:原来他们早已在这对双星之间的广阔星域部署开来,和帝国一样,他们对这场战役有备而来。
丹北297的声音在频道响起,三十支驱逐舰队将所有非哨兵驾驶员弹射出舱,以最高功率加速出击,为主力舰队扫清前方一切敌舰。
监控屏上很快出现了第一个红色闪点,它就像一根被点燃的引线,随即一连串的红色、黄色闪点交替出现,右下角的敌我损失统计数字不断跳动着。当闪点蔓延至屏幕中央十字标的顶部时,古美1193头顶的警报器响了。
古美1193迅速做出避让动作,转向带来的过载压迫着她的左侧胸腔,从身体深处传出古怪的声响。主舰发射的雾化弹从舷窗外一枚接着一枚疾速掠过,在古美1193可以目视的最远距离炸成无数团暖黄色的介质云。敌舰不敢接近这些正在扩散的介质云,也无法透过这层障碍监控帝国舰队的动向。
古美停止了加速,整个舰队现在必须在介质云的保护下前进,就像冷兵器时代扛着举盾进攻的战士,安全的代价是沉重的脚步。
但也就在这时,屏幕上属于联邦标记成片成片地消失,这意味着前方的预警舰已经被逐个击毁。双方如同在黑夜里相逢的仇敌,在动手之前,彼此都无法感知对方的存在。
丹北297下令让所有护航舰回归各自主舰,将发射模块替换为预警模块,冲出介质云充当舰队的眼睛。
古美1193的心脏猛地皱缩了一下:一旦离开介质云就是联邦的移动靶,“眼睛”只能睁开一次,闭上之后第二批“眼睛”就会补上。她要成为舰队的消耗品了。
舷窗中主舰庞大的躯壳越来越近,最终占据了全部视野。曾经很喜欢回到主舰休息的古美1193此刻手脚冰凉,她听到后方传来机械运转的响动,手边控制发射模块的面板变成了刺眼的红色:她的老搭档变成没有反抗能力的“眼睛”了。
古美1193按下推进杆向前方飘去,在她前面排着六批刚刚改造好的预警舰,她是第七批。她盯着监控屏上代表联邦的点位亮起、闪烁、消失,再次亮起、闪烁、消失……就这样重复了六次。
古美1193深吸一口气,驾驶着老搭档穿过介质云。直到此时,她才真正明白开战以来在她监控屏上无数次亮起的闪点究竟代表着什么——很快,她也要变成其它人屏幕上一个转瞬即逝的红色闪点了。
但出乎她意料的是,死亡并未到来。
预警系统打开,令所有人意外的事发生了,联邦舰队正在迅速撤离,此刻已经脱离了帝国主力舰队的攻击范围,而他们撤退的方向是……毗沙二和毗沙三之间的质心位置?
丹北297下令让他们继续追击,随时将联邦舰队的动向汇报给后方躲藏在介质云内的主舰。
古美1193心里暗骂了一声,但也只好照做。她估算着安全距离追了很久很久,最终发现了一件完全不符合战争常识的事:联邦舰队正在收缩聚拢。
得到消息的丹北297没有做出反应,显然他也认为联邦这种宛如自杀的行军很蹊跷,他不愿意踩进巴比尔德设置的拙劣陷阱之中。
时间一分一秒过去,联邦舰队还在收拢,从古美1193的监控屏上看,庞大的舰队此时已经变成比肩接踵的一团小点,她怀疑联邦驾驶员们可以用肉眼透过舷窗看见彼此的脸。就在丹北297的耐心快要耗尽,想要派出一支舰队去碰一碰陷阱的时候,变故发生了。
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