洛兰妮雅左右觉得不管贫民区还是奴隶市场，似乎都不是什么合适的选择，正想问问还有没有别的备选，比如说非王国出身的异族们如果进入王城，一般会选择什么地方作为落脚点，此时却听骑士继续补充道：“前些日子，我出于个人一时的好奇，打算前往贫民区深入了解王国二等公民的居住情况。但可惜的是，通往贫民区的进出口不仅有军队驻守，即便是自由民想要入内，也必须事先得到特别执行官签署的通行许可……所以很遗憾，我没有办法带您前往贫民区，而且据称那边的治安条件相当糟糕，出于安全角度考虑，像您这样美丽可爱的淑女还是远离此等是非之地为好。”
“有军队驻守？”
洛兰妮雅愣了一下，完全没想过王国上层竟会采用如此强硬的手段来分隔人与非人的居民，这简直就像……
唔，通常来讲，什么样的地方才会需要出动军队？国境边界、城市防卫、监狱……总之像这类以保护国家和人民为原则的场合，见到军队当然不足为奇。
可通往贫民区的进出口，是如此值得重视的地方吗？又或者说，在王国上层眼中，贫民区中居住着的那些二等公民正是可能会危害到国家和民众的潜在外敌？
搞不懂。
她在心中感叹着现实可真是个复杂的大染缸，垂眸略作思考后，表示这个话题可以等她办完他人托付的采买工作再接着细谈。
“没问题。其实您若有意前往奴隶市场，我建议是安排在下午，因为神临广场周边地带似乎是严禁奴隶交易的。之前听我的一位同僚提起过，邻区有座规模可观的合法市场，就是离得远了些，在莱文顿街，骑马出行的话大约需要用上一刻钟时间。”
对方应得十分爽快，洛兰妮雅却只觉得心头一跳，想起了自己自穿越以来就没接触过马匹的事实。
“骑士先生，我之前就想说了，我过去从来没有机会接近马匹，所以就更谈不上骑马了……在和您共乘同一匹马的时候，能不能麻烦您……那个，就是说……骑得慢些？”
“莫非您是在担心会摔下来吗？”贝狄维尔脸上的微笑仍是一派温软柔和，“有我在，您无需忧虑此事，放心交给我就好。”
“……”
这人，是不是若无其事地回避了她的合理诉求？
……
忽略掉他们对个别观点的意见分歧，在骑士贝狄维尔的倾力相助下，洛兰妮雅很快就卖齐了清单上的种种药草、药剂，然后就此调转方向，沿他指引的路线前往安歌林使节团所在的帕斯莱尼公馆。
途中他们又漫无边际地聊了好些话题，因而洛兰妮雅也趁此机会恶补常识，接触到了许多未曾听闻过的新奇事物。
就比如说那束被带给草药铺店主的风车葵，她现在知道了，它是丰收与农耕女神最为喜爱的花卉，因其形状而得名，春夏季为野生品种的盛开花期，常见于王都所在的中央平原，以及诺卡提丘陵地一带。而本月又恰逢由丰收与农耕女神提供庇护神力的丰泽之月，信奉“丰收”的信徒们自然是乐意于收到这样一份饱含心意的礼物的，因为这相当于是象征与神明同调的美好祈愿、祝福，也难怪那位面相刻薄的草药铺主人会在脸上挤出还算友善的笑容。
除此之外，洛兰妮雅也终于找到了开口试探的机会，以好奇为由，向贝狄维尔打听起了使节团成员的消息。
“骑士先生，您的同僚……也就是和您一起出使来到王国的其他使节，都是些怎样的人？”
“诸卿都是受过正式册封的骑士，无一例外地都是十分出色而谦和的菁英人物。”贝狄维尔答得也格外正式官方。
“……其他人也全都是骑士吗？一行十六人……全都是？”回忆起他先前提及的人数，洛兰妮雅不禁露出了有些微妙的表情。
感情这使节团里，连一个随行文官都没有……出使邻国原来是不需要派遣专业外交官的吗？这是不是有点违背常理了？
不过好在贝狄维尔似乎是看出了她的困惑，很快便做出解释。
“您或许有所不知，受限于我国特有的国情和制度，我们并不像王国这样选拔特定的文职官员，而是会从骑士之中挑选出具有政治素养的人，进行更近一步的培养……啊，抱歉，看您困惑的样子，想必是我习惯使用的措辞令您误解了。其实在安歌林公国，上至国王，下至尚未得到正式册封的预备骑士，都被统称为「骑士」。「骑士」这一称呼与其说是一种职业、一类兵种，更像是「爵位」一词的指代。”
“骑士在你们那边是作为贵族阶级……类似王国这边有的伯爵、侯爵这样吗？”
“正是如此，而哪怕同样都被称为骑士，也存有身份地位上的差异……”
在贝狄维尔的介绍下，洛兰妮雅逐渐对这个被称为“骑士之国”的邻国有了概念，了解到安歌林公国出身的骑士大致可以分为叁类——
「名誉骑士」大致等同于王国的世袭贵族，因祖辈功绩而享受着他们如今的地位与名号；而「授勋骑士」则大多出身军旅，只有立下显赫战功的将领才有机会得到国王陛下的封爵赏赐，从此跻身跃至国家高层，直接效忠于国王本人；至于最后一类「戍卫骑士」，顾名思义正是隶属于军队的骑兵军士，人数也是叁类骑士之中最多的，虽然他们并不实际享有等同于贵族阶级的身份，但由于公国常年征战，其重要性不言而喻，「戍卫骑士」们自然也成为了民众敬仰的对象。
平心而论，自我介绍时表明了「授勋骑士」身份的贝狄维尔看起来完全不像是什么战功赫赫的将领，以他温柔体贴的性格，再加上那份细致入微的敏锐观察力，洛兰妮雅一直觉得他更接近于王室近卫骑士的定位……嗯，也就是特别擅长照顾人的那种类型……
毕竟他单凭她在帕斯莱尼公馆正门前的迟疑表现，就精确推断出了她不愿被其他骑士撞见的别扭心理。
不知对方是怎么理解的，洛兰妮雅觉得自己大概率被当成了羞于和陌生异性打交道的怯弱少女。虽然她也确实难以适应这种社交场合，一想到自己要被挨个介绍给十几个人高马大的骑士，还得僵着笑脸作出问候……尽管只是想象中的画面，洛兰妮雅都能感觉到手心直冒冷汗。
万幸，在贝狄维尔体贴入微的安排下，她预想中的社交地狱并未降临世间，真是可喜可贺。
“贸然邀您做客本就是个仓促的决定，将您介绍给我诸位同僚之事，还是等到下次有机会再议吧。所以您完全不必觉得有负担或是压力，放松些就好……那么，还请慢用，我先失陪了。”
唤来两名上菜布碗的侍候女仆，贝狄维尔便得体知礼地为她留出自由独处的用餐空间，退出了这间位于公馆二楼的幽静小餐厅。
也是，虽说他们的关系已在先前相处时拉近了不少，但考虑到明面上的身份差距，身为主人的骑士好像确实不该与穿着侍女服饰的客人同桌用餐……大概吧，她猜的。
能够免去餐桌社交的麻烦，洛兰妮雅还乐得轻松呢，才不在意这点礼节上的小问题。
她于是心情颇好地享用了女仆们呈上的菜品和配餐甜点，前者味道清淡爽口，给人一种秋高气爽的明快风味，后者的食感甜而不腻，虽然模样不及宫廷点心的精巧，但胜在新奇，属于是她从未见过的品种。
即便以这条品尝过诸多珍奇美食的娇贵舌头，也难以挑出这顿免费午餐的不是之处来。
吃饱喝足之后，洛兰妮雅向女仆们表示自己需要休息一会，便将她们打发至屋外，自己则关起房门，把提篮放到桌上，先摸出那颗灰不溜秋的化石蛋把玩了一会，然后才是开始对照着购物清单逐一确认已经买到手的草药和成品药剂。
其实早先在那两家药剂店里的时候，她就已经注意到了这些药剂的命名，也着实想入非非了好一阵子。
“如梦似幻……甜蜜的苦痛……狂野爱潮……”辨认着药剂瓶身上的标签，她忍不住嘀咕起来，“名字一个比一个不正经，该不会全是春药吧……现在的公主都玩这么大？”
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