大理寺卿心下一慌，意有所指道：“可是这杯酒不和王爷心意？燕燕姑娘手上的是窖藏过三年的浔酒，似绍兴酒，却更清辣，②王爷大可一品……”
江怀允望向大理寺卿，后者在他波澜不惊的眼神中登时收声。
江怀允一字一字问：“房大人与同僚洽谈公事，皆是如此？”
大理寺卿呐呐道：“臣、臣……”
江怀允对着战战兢兢的姑娘们重复：“出去。”
屋中究竟何人不能惹一目了然，女子们识趣退下，很快房内只剩下江怀允和大理寺卿两人。
安静的房间中，只有江怀允屈指轻敲的声音。一下一下，无声的威压兜头压下，大理寺卿再也维持不住表面镇定，“扑通”一声跪倒在地。
大理寺卿颤抖道：“王爷息怒，臣今日延请王爷来，实为——”
“为了上元夜刺杀一案？”江怀允截断他的话，一语中的。
大理寺卿愣了下，转念想到凭借江怀允的本事，能查到这里不足为奇。他顿了下，垂头道：“臣正是为此事而来。”
江怀允盯着他：“本王是不是说过，此案归刑部审理，任何人不得窥伺案情。”
他的声调有些冷，可话明白到这个地步，大理寺卿反而镇定下来。他仍跪在地上，直起上半身，拱手道：“王爷明鉴，臣因此事而来，非为窥伺案情。只是大理寺掌刑狱，此案由大理寺审理才是名正言顺。王爷却让刑部越俎代庖，臣百思不得其解。”
大理寺卿说到最后，义愤填膺。
江怀允面无表情：“所以房大人是在质疑本王的决定。”
大理寺卿一噎，梗着脖子道：“臣只是求一个公道。”
江怀允不为所动：“房大人认为本王有失公允，却来寻本王讨公道，岂非自相矛盾？”
大理寺卿滞了下，正气凛然道：“大理寺掌刑狱乃是我朝惯例。臣自洪曦元年入朝为官以来，还未见过有任何刑狱案件越过大理寺，交由刑部审理的先例。太上皇提拔臣任大理寺卿一职时，曾言之谆谆，告诫臣要本分为官，公正清廉。臣自认，未曾有分毫行差踏错之处，王爷却如此冷待臣，臣不服。”
“房大人既知道如今不是洪曦年间，还拿太上皇来逼迫摄政王，倒是对太上皇很是忠心啊。”
忽然传来一道含笑的嗓音。
江怀允抬眼看去。
谢祁倚着门，往里看了下，嘴角噙着温和的笑，曼声道：“我思虑着是哪位大人没有怜香惜玉之心，让几位姑娘梨花带雨地跑出来。原来是摄政王和房大人啊。”
他缓步进来，旁若无人地在江怀允旁边的空椅子上坐下，视线游移一圈，落在熏炉上，一语道破，“甘松香，没想到在花满楼还会有人燃这种香。”
大理寺卿喊了声“王爷”，又看向江怀允，踌躇道：“摄政王……”
“房大人有话便说，遮遮掩掩地像什么样子。”谢祁熟稔接话。
大理寺卿气焰稍敛，委婉道：“臣与摄政王谈公事，恭顺王在此，恐怕多有不便。”
谢祁意味深长地笑了声：“原是本王扰了二位的好事。”
大理寺卿紧张地擦了下额上渗出的汗。
谢祁不紧不慢道：“可方才的话已然落入本王耳中，房大人字字句句指责摄政王行为不妥，甚至拿已经在范阳行宫颐养天年的太上皇施压，妄图左右摄政王的意愿。此时让本王回避，房大人究竟是怕本王听了公事，还是想趁四下无人为所欲为？”
谢祁的尾音扬了下，房大人登时一哆嗦。
谢祁似笑非笑道，“房
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