“So, would anyone care to tell me what the advantages of blood pacts are over Unbreakable Vows?” （有没有人能告诉我，与牢不可破誓言比，血契有哪些好处？）
汤姆淡淡扫视了一圈儿教室里的学生。期末考试快到了，所有学生都一副紧张兮兮的表情，生怕错过他说的任何一个音节。爱茉尔照旧坐在前排，但汤姆连摄神取念都用不着——他一眼就能看出来，他的小姑娘没在认真听讲。
汤姆暗暗叹了口气。
“Miss Sayre?”（瑟尔小姐？）
爱茉尔如梦初醒似的抬起头来，脸颊涨得通红。
“Um…uhh… A…a blood curse is passed down…via bloodline…from one generation to the next, while an Unbreak…”（呃……呃……血咒是通过……血缘关系代代相传的……一种诅咒，而牢不……）
全班所有目光都惊讶万分地聚集在她身上，火辣辣热燎燎的。爱茉尔的声音渐渐低了下去，未出口的后半句消散在里德尔教授向她走来的脚步声里。
谁都没想到，全年级最出色、最认真、最拔尖的学生竟然连题都能听错，还错得如此离谱，很明显没在听讲。年轻的黑魔法防御术教授一向以严苛峻厉着称。此时所有人都屏息凝神地紧张观望着，教室里鸦雀无声，如被暴风骤雨降临前的低气压云层笼罩一般。
教授在她的桌前停下脚步，六尺三的高大身躯将她笼罩在阴影里。因为坐在课桌后，五尺三的她显得更加娇小。爱茉尔猛然意识到，即便是在欢爱粉事件那晚，她也从没如此深切地体会他的体型比她高大出这么多，且如此有压迫感。
里德尔教授一瞬不瞬望着她，声音很轻，很柔，明明温柔得像在唱催眠曲，却让她浑身一阵寒战。
“I asked about blood pacts, Miss Sayre, not blood curses.”（我问的是血契，瑟尔小姐，不是血咒。）
他微微向前倾身，目光直接穿透她的灵魂，紧紧凝视着她，声音放得更低沉。
“I expected better from a student of your caliber, Miss Sayre. Five points from…”（我本来是对像你这样有才干的学生抱有更高期望的，瑟尔小姐。从斯莱特林扣……）
学院从未因她在课堂上的表现而丢过分。爱茉尔在羞愧中紧紧闭上眼，觉得自己快被里德尔教授语气里的失望压垮了。
小姑娘秀眉紧蹙，低垂的长睫微颤，脸颊红得像熟透的水蜜桃，小巧玲珑的两颗贝齿紧咬着下唇。那片可怜的唇瓣几乎要滴出血来，让汤姆不由自主联想起盛夏甜嫩熟软的殷红樱桃。不知怎的，剩下那半句话忽然就卡在了嗓子眼儿里，再也说不出口。
他回开眼，倏然转身，往黑板走去。适才的一瞬心软，一定得归咎于险些接受处罚的是斯莱特林院。
“Five points from Slytherin…shall not be deducted if Miss Sayre is able to answer the question. Correctly.” （从斯莱特林扣的五分不作数，如果瑟尔小姐能正确地回答出问题。注：我这里的对话本来设计的是英文的，但因为中英文文法不同，这里的中文读起来有些怪，且英文里里德尔没说“不作数”这种不是他风格的话。如果可以，大家还是尽量看英文对话吧。）
爱茉尔就跟抓住根救命稻草一样，顾不得适才的羞愧，笨拙地组织语言，努力地试图回答问题。
“A…a blood pact is a…a magical agreement be…between two individuals that prevents them from…from causing harm to each other. It…It binds their magic together, in mutual accord…”（血、血契是……两个巫师之间的……魔法协议，防止他们……互相伤害。它、它将他们的魔法相互协调……结合在一起……）
她望着里德尔教授渐渐远去的背影，紧紧咬了咬唇，止住嗓子里险些冒出的那声抽噎，过了片刻才敢继续说下去。
“An…an Unbreakable…Vow, however, is a…a magical contract…s…sealed with a wand, with a third…third-party present as a Bonder. Breaking such a vow…results in…in the immediate…death…of the vow-breaker…” （而……牢、牢不可破……誓言是一种……魔法契约……用魔杖为烙印，需要有第三方……第三方作为见证人。违背这种誓言……会导致……违背誓约者……立即的……死亡……）
里德尔教授踱回了黑板旁，在讲台前来回踱步，但依然没有理睬她。爱茉尔一闭眼，气息平稳了几分，飞快地结束了自己要说的话。
“Therefore, the two key advantages of blood pacts over Unbreakable Vows are their less fatal consequences and the convenience of obviating a third-party. Of course, the former also does not provide the level of mitment that the latter does.” （因此，与牢不可破誓言相比，血契的两个关键优势是其致命性较小，并且可以避免第三方参与。当然，后者也无法提供前者那样牢固的承诺。）
小姑娘在说完后，还不忘轻声咕哝一句，Thank you, sir.（谢谢您，先生）
就跟在感谢他的不杀之恩似的。
汤姆面向着黑板，亲手——没用魔法——书写下爱茉尔刚才话里的重点。他没去看爱茉尔，却在听见最后那三个词的时候，难以压抑地微微勾了勾唇角。
爱茉尔的心情却并没好多少。课后，她一边收拾东西，一边儿在心里责备自个儿让事情发展到了这样的地步。欢爱粉那件事后，她就该让他对她一忘皆空。期末考试在即，但她已经有两个礼拜无法集中注意力听讲了。里德尔教授的声音那么舒缓低沉，总让她想起＊那晚＊他的每下抚摸，每个亲吻；每当如此，她就忍不住合上眼睛，只沉浸在他的声音里，根本没听见他在说什么。
曾几何时，她在DADA课上——在她最喜欢的教授的课上——是那么的全神贯注、专心致志，一丝不苟地认真记笔记，生怕漏掉他说的任何一个细节。里德尔的教学方式与之前的Merrythought完全不同。他总是用简单易懂的语言对最高深的魔法进行解释，而非单调地让学生死记硬背课本上的段落。里德尔显然是个见多识广，阅历和经验极其丰富的人——其他老师从不敢偏离教科书文本半个字，但他却总能借鉴旅行中的经历，并与学生探讨不同文化对于类似咒语和魔法的运用。在他的课上，时间总是过得很快；很多时候，爱茉尔甚至在下课铃响的时候感到一阵失落。
她叹了口气。她也不想在那么有趣的课堂上走神的，但她似乎已经失去了管控自己情绪的能力。
爱茉尔全神贯注于自己的思绪，丝毫没有注意到里德尔教授已经走到她的课桌旁。
“Sayre, might I have a word?”（瑟尔，能过来一下吗？）
爱茉尔敏感地注意到，他罕见地用了她的姓，而不是名。
她咬着唇抬眼看他。教授英俊的脸上始终挂着个礼貌的微笑。他在生她的气吗？那一如既往的平和语调确实不像，但他怎么能不生气，不失望？
爱茉尔气馁地想，一如既往的，里德尔是个谜，一个她解不开的谜。
但她察觉到自己望着他的时间已经太长了，赶紧挪开眼，匆忙答道： “Y…Yes, of course, professor.”（当、当然，教授。）
每靠近里德尔的办公室一步，她就感觉内心的忐忑增加了一分。他示意她坐下的时候，她内心的各种情绪翻江倒海到了极点，心脏简直快要从胸膛里直接跳出来。她恍惚想起，不过两个星期前，他就在这里，在这张桌子上——
他打断了她的思绪。
“Coffee, Miss Sayre? How would you like yours?”（咖啡，瑟尔小姐？要加什么吗？）
“Bl…Black, please…sir.”（不加奶或糖，谢谢，先生。）
教授脸上露出个浅浅的笑，给她和他自己一人倒了一杯。爱茉尔发现，像她一样，他也没有加奶或糖。
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