You're the weak one. And you'll never know love, or friendship… And I feel sorry for you.（你才是脆弱的那个。你永远不会明白爱，不会明白友谊……我为你感到不幸。）
——Harry Potter, to Tom Marvolo Riddle（哈利波特与凤凰社, 电影）
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这晚，霍拉斯一眼就觉得他最得意的门生不大对劲。他说不上来汤姆到底哪里不一样——英俊的年轻人唇角依旧挂着个端正、得体的微笑，举手投足一如既往的斯文优雅、彬彬有礼，但……霍拉斯想，他看上去似乎有些疲惫，比平时沉默，又好像被什么事情分了神，目光时常往门口瞟，却又不肯真的往那个方向看。
不过霍拉斯很快就忘了汤姆的不对劲，因为门又开了，而走进来的竟然是邓布利多。就连汤姆的目光也在门口的身影上停滞了半秒。不单是汤姆——整间屋里的谈话声都安静了一瞬，在霍拉斯上前跟邓布利多打招呼的时候才重新喧闹起来。
“Oh Albus! Wondrous to see you! What good wind blows you here?”（哦阿不斯！见到你真美妙！哪阵好风儿把你给吹来了？）
邓布利多向独自站在壁炉旁的里德尔走过去，顺便从路过的侍者拿的托盘上随手选了个泡芙塞进嘴里。
“Hmm… Truly delightful, Horace——heavenly profiteroles!”（唔，真不错，霍拉斯——泡芙美味至极！）
汤姆见邓布利多朝他走过来，暗暗在心里嗟了口气。He really isn't in the mood to entertain tonight（他烦躁得很，今晚真没心情摆出一副笑脸）。
汤姆唇角摆出个恰到好处的怡人微笑，转身面向来人。
“Good evening, professor.”（晚安，教授。）
邓布利多瞥了他一眼，泰然自若地靠在了他旁边墙上的槲寄生花环下。老巫师个头儿很高，帽尖儿碰得花环上的铃铛叮叮作响。
“Enjoying the solitude all by yourself this evening, Professor Riddle?”（在享受今晚的独处时光吗，里德尔教授？）
“As are you, sir, or so it would seem.”（您看来也是啊，先生。）
年轻巫师的语气罕见地带了刺儿，老巫师轻声低笑。
“You might discover one day, Tom, that solitude often bes a cherished confidante in the twilight of one's years. However, for one as young as yourself, I am not certain it holds quite the same appeal.”（或许你有一天会发觉，汤姆——孤独往往会成为老年人的宝贵知音。然而，对于像你这样年轻的人来说，我不太确定它是否具有同样的魅力。）
汤姆乜斜了邓布利多一眼。
“What——are you asking me out on a date, professor? Perhaps we could start with a dance?”（怎么？您是想请我约会吗，教授？要么咱们先跳支舞？）
年轻人语气很不善，话里带着尖锐的讽刺。邓布利多这次真被逗乐了，蓝眼睛里都闪着笑意。
“Oh, Tom. As much as I would be delighted to join you, I must refrain, for I wouldn't want to be responsible for breaking any hearts this evening.”（哦，汤姆。尽管我非常想，我必须克制——我可不想为任何碎掉的心负责。）
汤姆在心里翻了个白眼，没再搭话。
一个侍者端着一盘鸡尾酒走过，邓布利多随手拿了两杯。其中一杯里的液体是嫣红色的，里面浮着两半心形的草莓；另一杯是银蓝色的，像水银一样闪闪发光。老教授把嫣红的高脚杯留给自己，银蓝的威士忌杯递给汤姆，然后举起杯，要跟他推杯换盏。
汤姆鄙夷地看着威士忌杯里银亮的液体，表情像个挑食的孩子。
“What is this?”（这到底是什么东西？）
“Hmm? Oh, that’s Unicorn Blood.”（嗯？噢，那是‘独角兽血’。）
年轻人脸色微变。邓布利多轻描淡写地加了一句，“A cocktail, needless to say.”（当然，是一款鸡尾酒。）
然后再次举起高脚杯，语调正经了几分，“To solitude, Tom.”（敬孤独，汤姆。）
里德尔却没举杯。他疑心地向邓布利多杯里看了两眼，“And what is that?”（那又是什么？）
邓布利多看了看自己杯中鲜艳的酒水，一本正经地道，“‘Amor—tentia’, of course.”（‘迷情——剂’，当然了。）
前两个音节，若有若无地，重了些。
年轻人神色晦暗不明，垂眸沉默了片刻，然后表示要跟他换饮料。邓布利多耸耸肩，把高脚杯递了过去。
两人碰杯时，门又开了，诺特回了屋里，手臂上挽着个正开怀大笑的strawberry blonde（玫瑰金的金发女郎），是六年级的Blanchette Yaxley，两人显然都醉得够呛。
邓布利多抿了一口杯中的酒，细细观察里德尔瞥向门口的神情，开口时的语气却颇为漫不经心。
“And how suits our newest faculty member to her new role, Professor Riddle?”（咱们最新的教职员适应的如何了，里德尔教授？）
汤姆回过神来，垂下眼调整了神情，在心里又翻了个白眼。面前这老东西在学校到处都是眼线，何必刻意来这里问自己？
他再次摆出个礼貌、专业的微笑，说瑟尔小姐工作极其尽职尽责，他非常满意。
邓布利多看了他一眼。不知是不是错觉，汤姆觉得那一眼里含了些许同情。
“You would be sorry to know, then, that Miss Sayre has tendered her resignation. Directly to me. Just this afternoon.”（那你得知瑟尔小姐已经提交了辞呈，一定会感到很遗憾。她直接交给我的。就在今天下午。）
两人间空气就跟凝固了一样。四周围欢笑交谈声不断，里德尔默默望着邓布利多，双眸微微睁大了些。
片刻后，他避开眼，垂眸看着地面，神色晦暗不明，回答时的声音很低沉。
“She will undoubtedly find success wherever she goes, knowing Miss Sayre…”（无论去哪儿她都会获得成功的，瑟尔小姐……）
最后那个词说得很缓慢，在他唇舌间徘徊留恋，久久不忍离去……
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