顺安礼房掌书悄悄向杜知县道：“这张大人年纪轻轻，却是稳得很。”
杜知县一嗟：“张弛有度，本县自叹弗如，你们多学着些。”
终于，红日再度西斜时，大道前方遥遥可见丰乐县的界碑。
界碑后的道旁，疏疏立着一行人。
半天空飘来几声老鸹叫，杜知县与顺安礼房掌书到何郎中车轿旁，恭敬拜送。
轿中淡淡回道：“一路劳你费心，让你送我至此，我亦甚不安。”
一清秀小童捧出一个托盘，上有几只盒子，乃赏赐之物。
杜知县忙再拜谢，感激涕零。
“下官顿首，唯盼郎中大人辕驾归时，再侍奉于鞍前。”
依依别情正浓，天空中却呱噪声不绝。锦帘内何郎中又恹恹道：“怎么乌鸦叫得这般凶。”
小童仰头看，杜知县也忙唤了个衙役来问。
那衙役叩首道：“禀郎中大人，知县大人，前面好大一群老……金乌，跟一团云似的，绕着一棵树叫。”
杜知县忙道：“金乌承日，想是献瑞之意。”
帘后何郎中轻呵一声：“旷野老鸹多，无须如斯附会。”
杜知县转身呵斥衙役：“怎不前去看看！”
衙役再叩首：“禀大人，金乌盘旋处是丰乐县境，小的方才见那边有两个人跑过去了。”
帘内何郎中又缓缓道：“不必惊它，天地万物，俱应时而生。它此时也是感时而鸣，自有其理，顺它便是。”
杜知县一揖：“下官受教遵命。”
张屏早已下了轿，一直默默立在环拱何郎中车轿的人圈之外。他皱眉看那群乌鸦，举步走向界碑。
界碑处的几人迎向张屏，躬身施礼，为首的是丰乐县衙礼房掌书郝仁。
张屏向他们身后看了看：“谢县丞在哪？”
郝仁轻声道：“谢大人得知是何郎中驾临，素闻郎中大人喜静，若县里迎驾的仪仗与临县送驾的仪仗相合，恐郎中大人嫌嘈杂。故命卑职等在此先恭迎，由知县大人陪伴郎中大人先缓行一段，细品县境景色。谢大人带人在三里外的亭中迎候。”
这亦饱含了谢赋的另一层周到――何郎中乃是头一回驾临丰乐县公干，甫入县境，先由张知县向郎中大人介绍丰乐的风土人情，独享第一份亲近之机。
又顾虑到张屏刚上任，恐怕对县内种种有些还不太熟悉，便让郝仁陪侍，他小小礼书，既可做代答，又不会夺去知县大人的光彩。更会让何郎中觉得，这些都是张知县身在顺安县侍奉时，百忙中的尽心安排。
郝仁偷眼看了看面沉如水的张屏，谢大人这番全然为张大人着想的用心，张大人领情么？
张屏点点头，已在唇边的另一句话没有出口。兰大人说过，事宜顾大局、看时机。
眼下问，不合适。回县衙再说。
他又看向那群鸦乱叫的树，顺安县那边也跑了几个人过去。
郝仁兢兢又道：“卑职等也是才到这里不久，不知怎么的，方才有个老鸹飞过来叫了几声，过一时竟招了一群来。卑职让他们去轰了。”
张屏再拧起眉，夕阳下，只见早先过去的两名丰乐县的小吏飞一般地跑了回来。
张屏心中的猜想坚定了，他立刻快步走向那树，顺安那边过去的几个护卫何郎中的侍卫亦折转飞奔起来。
张屏截住脸色煞白上气不接下气的小吏。
“禀、禀大人……树、树那里、有……有具尸……尸……”
张屏也跑了起来。
大树下，一具身穿短衫的尸首跪在一个土坑中，额头抵着坑沿，双手伸在坑外，掌心向上，仿佛叩首献礼。
两手共托着一块碎瓷。
色白，胎薄，半爿勾勒着精致的连枝花纹，另半爿是残了一块的底足，豁口的足圈环着底款，是个缺了半截“忄”的“怪”字。
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