“你呢，为什么身体会变成这样？”她好奇地问，“你也被袭击过吗？”
苏间罗的手不自觉地握紧了笔杆。
【是的。但我很幸运，活了下来。】
这句是大实话。理论上基因变异的确有无数可能，可要想让等价于进化的突变在一代之内产生，概率不亚于第二个宇宙诞生。
而这样的奇迹，五年前就降临在他身上，尽管为此付出了惨重的代价。
女孩没有说话，看着他的目光竟然有些艳羡。但当事人的视野内依旧是一片虚无，对此一无所知。
“你应该回去。”
良久，她又重复了一次这句劝告，态度十分坚定。“既然是消灭派的人，那得避开军部的检查……我会向他们打听偷渡的办法。哥哥，你要去哪里？”
苏间罗垂眸，毫不犹豫地在草纸上写下。
【艾维基地。】
“艾维基地？”
她的语气变得有些奇异。“你是从艾维基地来的？”
“她知道什么？”雪鸮霎时警惕起来，“苏间罗，不要心软。你没死的事决不能让第二个人知道！”
见青年一语不发，她连忙解释道：“哦，我只是听说过一件事，和艾维基地有关。它几乎是离这里最远的基地了，我对它本身并不熟悉。”
【什么事？】
“大约几年前，”女孩努力回忆道，“具体是哪一年，我真的记不清了……我是后来听姐姐说的这件事。”
“从艾维基地来的一个考察小队，在瓦莱里湖遭遇了高等种袭击。我记得他们几乎全军覆没了，只有一个人活着逃了出来。”
苏间罗放在桌下的手攥成了拳，指尖几乎刺破掌心。
【被高等种袭击，居然有人活了下来？】
“是啊，他逃出来时甚至还穿着防护服，连皮外伤都没有。”艾薇尔说，“那个人没有被马上送回艾维，在我们这里休养了一段时间。听说留下了很大的心理创伤，对这件事闭口不谈，但还是在我们这里传开了。”
“该死的，”猫头鹰在图景里爆了粗口，“那个姓何的不会真的还活着吧？！”
苏间罗没说话，五年前的记忆片段在脑海中一闪而过。昔日笑脸相迎的同窗忽然化身恶鬼一般，在冰冷的湖面上对他举起了枪——如果不是冰面开裂，他意外落入水中，或许已经在瓦莱里湖尸骨无存。
半晌他重新捏住了那只笔，墨水在纸上晕染出深而重的痕迹。
【他运气真好。】
对方十分赞同：“没错。像你们这样的幸运儿真不多见。”
【拜托你了，艾薇尔。我也想回去亲眼看看，究竟什么样的人能在那种地方活下来。】
艾薇尔在他看不见的对面露出了灿烂的笑容。
“当然。我会为你全力以赴。”
苏间罗松开手，掌心留下的印记血肉模糊。他反复咀嚼着意外得到的情报，金色的眸中划过一丝冷芒。
如果说先前他还只是急着回去的话，那么现在他就是拼了命，爬也要爬回南大陆。
第2章 七号列车
艾薇尔说到做到。翌日清晨，见苏间罗的雪盲好得差不多了，她一分钟都没多耽搁，亲自将人打包送上了通往南方的七号列车。
列车人满为患，苏间罗抱着少女塞给他的行囊，狼狈地挤在靠窗的角落里。艾薇尔连夜给他缝补好了那件黑袍，让他从一个衣衫褴褛的乞丐变成了还算体面的乞丐。
得益于被大幅强化过的躯体，他的视力恢复得很快，完全没有留下任何后遗症，即使是这个距离，依然能清晰看见他救命恩人的模样。
“再见！”
艾薇尔夹在人群中向他呼喊，用力挥了挥细瘦的胳膊。
她个子并不高挑，穿一件打着补丁的粉色棉麻布裙，梳着有些干枯的金色麻花辫，深灰色的圆眼睛下长着小雀斑，只是再普通不过的一个平民少女。
临走前，苏间罗给她写下最后一句话：
【你不和我一起走吗？】
艾薇尔看了只是笑。
“我也很舍不得你，”她说，“希望我们还能再见面。”
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