驯场地广人稀，生活虽苦，就算枯燥也胜在清静，林鹿年纪小、模样好，谨小慎微的性子颇得管事刘高偏重，几天时间下来，林鹿很是适应紧张又忙碌的杂务工作。
本以为就此庸碌一生，谁知竟被身尊位贵的皇子记挂上了。
“你不说话，我就当你默认！”沈行舟一骨碌从铺上爬下来，拖着林鹿就往外走，“走，跟我回帐，这儿真是冷死啦！”
林鹿不敢反抗，被沈行舟拉得一个趔趄，站稳后才慌里慌张缩回手：“殿下恕罪，奴才…奴才不能跟您走……”
“为什么？”沈行舟回头。
“擅离职守乃是大忌。”林鹿将腰弯得更低。
他知道，作为皇宫的主子，沈行舟无论要求什么他都不能拒绝，但又确实不愿伴侍皇子引人注目，只得欺六殿下人幼心善，胡乱拿太监的本职工作搪塞于他。
沈行舟也确实没再拉他。
可话音刚落，一直卧地安睡的花马忽地惊醒，挺身而起躁动异常，连同受伤的棕马也一并开始不安嘶鸣起来。
还不等林鹿作出反应，马棚外兀然吵嚷大作。
“所有人集合！”“跟我来，快！”粗犷豪迈的男人嗓音山呼而过，听着应是值守夜勤的兵士们。
沈行舟被突如其来的喧呼吓得一抖，迈着小短腿三两步挨到林鹿身侧，紧紧抱上他胳膊不撒手，面上神色却是好奇大过恐惧。
小皇子冒夜前来，身上犹带三分秋夜风寒。
林鹿本不习惯与人亲近，但感受到沈行舟身子不暖，一时心软任由他攀在自己身上，为探查情况，只得带着六皇子一同来到门边，掀起盖帘一角朝外看去——
“敌袭！敌袭！”散乱各处的兵士朝西集结，“所有人原地待命！无召不得出！违者按细作论处，格杀勿论！”
沈行舟好奇，歪着脑瓜就想出门，林鹿赶忙拉他回屋，反手将门遮严。
“发生什么事了？”沈行舟很是听话得任他摆布，乖乖站一旁看着林鹿来回忙动——惊鸿一瞥，沈行舟只顾着张望门外人影，而林鹿可将“敌袭”二字听得真切，出身贫寒，他深知战事之苦，来不及吃惊受怕，身子已率先做出反应。
“奴才也不甚清楚……只看外面兵荒马乱的，委屈殿下在此暂歇片刻。”林鹿背身过去，声线藏着不易察觉的颤抖。
“好啊！”沈行舟笑得天真，若抛开皇子身份不谈，他如今正是对什么都好奇的年岁，外面乱作一团也当是林鹿终于肯与他游戏，乐颠颠跟着林鹿：“都听鹿哥哥的！”
“……”林鹿被这个过于僭越的称呼吓得脚步一滞，弱弱道了句：“……殿下慎言…！”
沈行舟撇撇嘴，眉目仍弯着，望向林鹿背影的眼神仿佛在看某样来之不易的珍宝。
深宫之中唯利是图，六皇子虽托生为皇室幺子，可一无母家势力可依，二极不受帝王眷顾，没有下人愿意在他身上白费功夫，只有这个新来的小太监，无论人前人后始终如一，自然令向来不受重视的沈行舟如获至宝。
只不过林鹿还不知自己正一点点独得六皇子青睐，此时忙着四下检查马棚苫布，又将炉火拨旺，抱了些干草铺在周围，做完这一切后吹熄烛火，这才拉着沈行舟一起缩在衾被下，黑暗中只露出两双晶亮的眼珠。
——如若真有贼人闯进，借着稻草与马身的遮挡，林鹿与沈行舟身形偏瘦，来人未必能在第一时间发现他二人藏身于此，也就增加了生还可能。
事发突然，林鹿年纪轻轻如此应对，也能夸上一句临危不乱了。
周围一暗，顿见外面火光四起，兵甲步声隆隆不断，战马声嘶，蹄声如雷，不多时，混乱嘈杂的响动渐渐远去，汇成一片朦胧的喊杀声。
林鹿咬着下唇，思绪转得很快：此处虽在营地外围，但也是有重兵把守的，敌军想突破到这里绝非易事，眼下带着六皇子，静待战事歇时护送殿下回去便可。
想到这，林鹿偏头看向沈行舟，看护皇嗣的责任感油然而生，不禁出声安慰：“殿下莫怕，此地虽远离宫城，却仍属大周境内，说是敌袭，想必也只是乌合之众，难成气候……”
“嗯！我知道，”比起林鹿强装镇定，沈行舟反倒不含半点惧色，还是林鹿嘘声提醒，小皇子才压低声线：“此地曾是苍族领地，若说敌袭，估摸着也只能是苍族乱党了。”
林鹿对国家政事一窍不通，还是头一回听说非我族类以外的事。
沈行舟觉出他欲问又止，往林鹿那侧挤了挤，一本正经道：“北野苍族，游牧为生，擅骑射，数代以前时年不利，曾割地为诚向我朝称臣，以换取资源庇护，直至今日，苍族也是要年年奉贡的。”
“靠着我朝接济，苍族近年来积蓄不少，族内主战势力蠢蠢欲动实属正常。”沈行舟条分缕析，说得头头是道，饶是不谙此道的林鹿也听得明白。
“六殿下博闻强识，奴才折服。”这句是林鹿的真心话，也是他第一次生出对学识歆羡的情绪。
“真的吗？从未有人如此直白地夸过我，鹿哥哥，我真喜欢你！”沈行舟嘿嘿直乐，手脚并用抱上林鹿，像是渔民出海捕捞时挂在网上的八爪鱼。
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