“我做儿子的能晓得
什么？”薛如言吭声恨道：“你休要怪我走了歪路！我读了那么些年的书又如何？你总讲薛瞻是逆子，你瞧不起他自个拼来的官身比你高，明里暗里却用他压着我！叫我一举得中压过他！好满足你的私.欲！”
他笑得几分凄惨，“是么，你是个文官，自然想有个做文官的儿子，薛瞻打打杀杀不晓得哪日就没命了，若有个进士儿子，往外头去讲，往你礼部那堆同僚里去炫耀，多有面子！”
“甚说有个进士儿子，你再要续弦，你那副心肠都能稳实落进肚子里，邹家那位大人也高看你一眼。”
“可是父亲，凭什么呢？”薛如言垂眼环扫满屋狼藉，燎着满眼的火，恨声喊道：“你官位止步于此，你想另娶邹家那妇人，靠邹大人的托举往上爬，我即便知晓此事也从未过问一句！”
“薛瞻他年少离家，你虽厌恶他去了边关回来变了性子，虽厌恶他动辄与家里闹出龃龉，却仍受着礼部同僚对你的恭维，父亲，你心中明白，他们恭维的不是你，是做了都督的薛瞻！”
喊过了，薛如言好笑着扶起一张椅子，歪着身子落下去，“父亲，装了这么些年，儿子总算宣泄出来，父亲也莫再掩藏了，其实父亲自私虚伪，只顾自己，这些儿子都晓得。”
“父亲又凭什么斥责我另寻出路呢？”
“父亲口口声声为薛家打算，覆巢之下焉有完卵的道理儿子明白，父亲也明白，可父亲是真的为了整个薛家么？要儿子讲，不如一把火烧光，咱们一齐下阴司去吧！”
薛江流受惊窥着他，几晌才讲出话来，“你疯了！”
骂完又忆起甚么，三两步跨去钳着薛如言的肩，沉沉发问：“邹家的事是谁告诉你的？”
薛如言满不在乎挣开，笑道：“我自个撞见，自个猜的。”
薛江流心内那股火又泄闸似的冒出来，指一指薛如言，厉声喊道：“我不管你从哪听来的，没有的事，你从今日起老老实实在家，哪也不许去，我管不了砚明，却管得了你！”
这样的嘱咐，还仿若从前那个严父，只事到如今，薛如言自知行错一步，已失了全身的力，无从再去计较、再去受用了。
厅内争吵得厉害，便是谁也未曾察觉，倪湘已掐紧帕子在窗外静听半晌，不晓得她听去多少，也不晓得她是个甚么心思，只在厅内静声后，愣着一双眼，被冬莺搀回了自个的院子。
比及大房，二房寂静得益发吊诡。
因着是景佑帝的安排，薛江林烧干了五脏六腑也不敢往薛砚明的院子去，景佑帝要他养病，这话掰碎了瞧，已是明晃晃的幽禁。
这厢歪坐在窗后，薛砚明垂眼盯着案前一碗黑黝黝的药汁，迟迟未有动作。
小厮婢女尽数被撤走，如今他的院落已几近落败。
愣神不知几晌，直至天色暗沉发蓝，风声凄凄，薛砚明才勾一勾指尖，剪起胳膊将药汁尽数洒去窗外。
病弱只不过是个幌子，这药他喝与不喝，又有甚么打紧呢？
垂目扫量自身的狼狈，薛砚明满眼个不甘心，咬一咬腮，旋即走向角落，无情无绪掀落了蜡烛，俄延半晌，冷目看着整座院子被烧得仿若天光大亮。
闻声有人匆匆往这头赶来，薛砚明捂着口鼻藏在角落里，面无表情暗窥下人救火，窥久了，觉着差不多了，自顾趁乱逃了出去。
凭何他被幽禁！
凭何他一辈子都要做那笼中雀！
薛砚明逃出侯府后立时蜇入一条小巷，方伏腰歇气几晌，忽听巷口有人唤他名字。
他下意识侧头往巷口望，待看清是甚么朝他袭来后，忙转背逃开——
可肉体凡胎哪跑得过划过虚空的箭矢呢？
薛砚明被一箭穿心，骇目扫量身前挂着血丝的箭矢，咽喉‘嗬嗬’几声，一股腥甜却蓦然涌出来，方一迈步，又是一箭穿透身躯！
直至咽气，薛砚明仍睁着一双溢满不甘心的眼。
只是这样的不甘心，被拖去无人处，一把火燎干，最终扔回了他奔命逃出的火笼里。
子时的梆子敲过，侯府的走水总算被下人力挽狂澜，薛江林赶到时，章兰君并薛玉揽在一处哭哭啼啼，忙声追问下才晓得薛砚明已葬身火海，烧得面目全非。
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