旭王一脸懵懂，嘴唇微动：「臣弟……」
「闭嘴！」湘阳王冷喝出声，声线因酒气尚低哑。
他旋即也在旁跪下，神色肃然，拱手沉声道：
「旭王年幼口无遮拦，昨夜失言，是臣弟教导无方，责无旁贷。」
「请皇兄恕罪。」
殿中静得骇人。
旭王跪得僵硬，脸上满是惊惶不安。
皇帝则冷冷看着他们，没有立刻说话。片刻，他才开口，一字一顿：
「……你可知，那『让位』二字，是何罪名？」
旭王脸色刷地一白，唇瓣哆嗦，不敢回话。
湘阳王低头伏地，语气越发沉稳：
「皇兄明察，旭王绝无此心。昨夜醉语，实非妄念。」
说罢，他一手侧抬，反掌扣住旭王肩头，动作不大，力道却沉。
旭王浑身一颤，像是终于回过神来，懵懵地顺着兄长之势，双手撑地，额头伏下。
「臣弟知错！」
皇帝看着跪伏在地的两人，眉心紧锁，手已抵上额角，像是剧痛难忍。
他侧过头去，闭了闭眼，神色阴沉，终从齿缝中挤出一句：
「……旭王即日起，软禁旭王府。」
旭王脸色骤变，欲言又止，却被湘阳王用力压住肩膀，只能将头埋得更低。
皇帝转头将目光落在湘阳王身上。
「湘阳王，你也回府去。」
数日后，湘阳王府．清风堂。
湘阳王独坐堂中，案上炭炉微温。
他眼神沉静，落在庭中摇曳的竹影上，眉间却始终舒展不起来。
那日出宫前，他悄悄让小太监给太后传个话。
他深知，皇兄并非薄情之人。可他也明白，帝王的尊严，从来不容挑战。那夜叁人丧礼仪、乱礼法，君臣之线荡然无存。
皇兄的脸面，搁在哪里？可若由太后出面，便能给皇兄一个台阶下。此事从「皇帝让步」变成「孝道使然，从轻发落」，里外都说得通。
最后，皇兄以「言语失当，行止无度」为名，罚旭王赴凉州行台，巡边叁月。叁月期满，视其悔改而定留京与否。
旁人看来，这是苦寒放逐；但内里明白的人都知道，这其实是流放之名，回京之实。
这回……有惊无险。
若那一埕酒，真出了什么差错，他与旭王皆万劫不復。
少年时，他与彼时尚是太子的皇兄，情分最篤。
太子登基后，君与臣之间，终隔着一道不可逾的天命之线。
先皇再疼爱他们，也只能以严为教；
太后再心系骨肉，出手时也总以权势为先。
心里纵有情，可那情，似是而非。
可那日永和堂内，叁人醉倒席间，杯盘狼藉、礼数全失之时，无君无臣，无讳无忌。
那样的荒唐与放肆，才让他觉得——自己像个活人。
正出神间，忽听远处传来女子的笑声，驀地打断沉思。
他走至院前，只见漫天雪花纷飞，石阶远处，有两道身影并肩而行。
宋楚楚与江若寧披着厚披风，脚步轻快。
楚楚正眉飞色舞地说着什么，手舞足蹈；若寧一手掩唇，笑得开怀。
忽然间，楚楚拉住她的袖子，轻轻左右摇晃，像是在央求什么。
湘阳王隔着雪影望着，眼底泛起一丝笑意——这楚楚，讨宠竟讨到若寧那里去了？
只见若寧颇为坚定地摇头，转身继续往前走。楚楚扁了扁嘴，竟忽地弯腰捡起一团雪球，往江若寧背后扔去！
雪球「啪」地一声正中目标，江若寧一怔，睁大了眼。尚未作声，楚楚拔腿就跑，笑声清脆。
江若寧回神，忍不住一声嗔斥：
「宋楚楚——！」
湘阳王站于簷下，望着飞雪、女子追逐，忍不住低低笑了出声。
这一刻，他忽然明白，自己为何对这两人，总是难以放手。
他自幼长于宫廷，耳听目见的，是笑里藏刀、言不由衷。
男子句句是效忠之词；女子声声是真心一片。
是真是假，谁又分得清？
——惟有这两人，在他面前，装不下去。
宋楚楚入府时，撒泼放肆，是真的；
江若寧入府时，冷顏抗拒，也是真的。
顺从可以学，娇羞可以演，连温柔都能是装出来的。
但她们被逼得哭、逼得疼、逼得失控的模样，却从未假过。
他不信女子的眼泪，除非是被逼急了，哭红了眼还要咬他一口的那种。
那才是真的。
控制，是为了逼出那点真。
他越过份，她们的反应便越鲜活。
装也装不出来，演也演不像。裂开的一瞬，才见血见肉。
也是他，自小在那死气沉沉的宫墙里，最缺、最想撕裂来看的东西。
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