卡西亚以为一两个小时就能抵达目的地，当得知还有接近三个小时的路程时，只能无言表示接受。心情很快转变，他认为将这一次旅程当做实地了解地下世界的机会也未尝不可。以往只能通过各种资料去建立关于地下世界的模型，现在实际来到地下的巨大空腔中，又是一种完全不同的体验。
模拟超级分析机超速运转，更为精细的模型在搭建的过程当中了。资料上的细节终究存在限度，用精神感知去捕捉到的情况要详细非常多。
况且身边还有两位兼顾保护与解说的陪同成员，卡西亚的大部分问题都能得到解答。
累计前行三个多小时后，三人脚下的坚硬岩石变成一大团起起伏伏的盘结根茎。选择在这时做短暂休息，虽然赶路的过程并不累，遇到的零星地下生物都被迅速解决掉。但从这里开始，往后路程的环境将发生巨变，地下生物的数量也会多起来。
脚下污染带来的粘稠感告知卡西亚这一点，他需要一些时间去观察前方大团的盘结树根。
对陪同人员进行了简单的说明，卡西亚单独去到前方。脚下的世界树根茎略微柔软，散开的精神感知能迅速与之建立起连接，并将感知网扩展到远方。
走出一点距离后，当精神感知探索的情况出现些微异常，卡西亚举起右手，一点光亮至食指指尖出现，冉冉升起接近百米的高度，这才突兀间散发出强烈的光线，一时间将数千米的一块地方完全照亮。
“哦，真是不节约体力和储备能量的做法。”远处，被光线笼罩的科琉克斯和斯洛瓦感叹一句，“你喜欢就行了，我们还是知道一点关于你的信息。在地下世界里，你比之地下生物还要可怕，能量应该是用不完的，真羡慕。”
卡西亚不好意思地摇摇头，注意力这才去到周围。
脚下的世界树根茎显露，大部分都和污染净化工厂底层的那节根茎相差不大。不过一些根茎上，有小块树皮消失掉了，露出灰白色的渗人枝干，且布满被啃咬的痕迹。
“地下生物的食物来源都是世界树根茎的表皮。”卡西亚记起资料上所说的信息，“能量物质可以完全由污染提供，但组成身体的物质，则几乎来自于树皮。”
“不啃食树干，是单纯因为啃不下来？”突然之间有些好奇，亮光下的树干正冒着接近于黑色的烟雾，如同灼烧它的火焰才被浇灭。没有多余的思考，卡西亚狠狠吸了一口烟雾，只感觉这具身体因各种刺激而瞬间激活，顿时急速运转起来。
紧紧抿着嘴巴，卡西亚以一副难受的神情仔细品味着这一口烟雾。
“嗯，难闻的味道。”他给出简单评价。
“污染很浓郁，的确比地面上的更为难以处理；空气中存在剧毒物质，还有一些能在污染当中存活的细菌。细菌的活性很不错，能在我体内存活数秒钟才被杀死。而毒性的强度，应该是较为强烈吧？”
卡西亚在这里摸不准毒性的强度，对于很久很久都不再去关注生物毒剂的他，这方面的确欠缺相应的自觉。手术者的世界里，生物毒剂本应该是一个较为广泛的应用领域，他有专研的想法。可后来的种种原因，导致他自身丧失了去专研的机会。
当然，他也几乎失去了中毒的机会。这应该是好事情，他时常这样想。
“也带着腐蚀性，不过很弱。”最后不忘补充。
卡西亚这时让角质体覆盖右手形成利刃状，切下一块根茎的枝干，当做食物放进嘴里吃了起来。同时，却是根茎上的缺口处流出粘稠的黑色汁液，尚未流淌出去多远，就自我蒸发，大篷浓郁的漆黑污染雾气顿时升腾而起。
用手扇了扇，污染雾气立即淡薄许多，而枝干上的那块缺口，多了类似角质体的柔软物质，正在蠕动着，将缺口填充，一个呼吸间，就将切下的那块地方补充完全。质地也被同化成为根茎枝干的模样，好像未曾受到切割般。
卡西亚一面看着这神奇的一幕，一面嚼着没有丝毫味道、且充满各种有害物质的根茎枝干。
“不怎么好吃。”他不忘评价，随后就将嚼碎的枝干吞下肚子。这一次，身体的反应要更为激烈，不过也只是更为激烈而已。数个呼吸后，所有因刺激产生的反应都消失掉了，什么都没有发生过一般。
比起古历史世界树的碎块，同属于古历史世界树的根茎，它的价值远远比不上被烧焦的碎块。
地下世界空腔应该大致形成一种内部循环了，卡西亚这时想着，根茎的确可以当做食物，但大量被进食，根茎网肯定也会产生相应的防御反应，否则以地下生物的数量和胃口，根茎早该被吃完。而地下生物涌到地面上，将是历史当中时常记载的事件。
卡西亚站起来，环视周围一圈盘结的树根，开始思考着以世界树根茎为食物的地下生物们，是否会带上一些世界树根茎的特性。污染种生物的血液含有大量污染，可以作为提纯污染柱体的材料。那么地下生物们的体内，诸如血液和血肉，是否能浓缩出类似古历史世界树碎块般的东西呢？
并不需要是世界树碎块样的物质，只要能作为噬星菌体的燃料就可以了，卡西亚并不在乎具体的形式。作为一个可行的方向，这一条猜想成为需进行的实验，被卡西亚记下。
“味道怎么样？看你吃了一大块。”突然间的询问声将卡西亚拉回眼前，科琉克斯和斯洛瓦已经来到近旁了。
“不怎么好吃，原本以为能作为食物，当做在地下世界的备选能量源的。”卡西亚颇为失望，“你们没吃过？你们的胃袋和身体强度，只是尝尝，应该不会有问题。”
科琉克斯和斯洛瓦立即摇头：“尝过了，去医院躺了半个多月。治疗费用让我们接近两年的各项任务都算白做了。”两者耸肩，看卡西亚的眼神又变了一层来。
卡西亚适当表示抱歉。
第2667章 内爆的“红星”（上）
三人站在一起，头顶上的感应力场光点变得更强烈了些，照亮的范围更远了。
卡西亚询问到关于地下世界自循环的问题，立即得到解答。
“不完全是自循环，即便没有手术者的参与，能让地下世界生态维持下去的，一直都是我们脚下的世界树根茎网络。不要忘记了，它的本质工作就是吸收营养物质，从各个地方、及更深的地下。”
斯洛瓦这时补充到：“各处大型的地下世界空腔，漫长时间都在持续为手术者提供各类物资。但不会过渡的去汲取，因为猎杀地下生物，尸体搬回地面上，本质上是在开采世界树的根茎。数百年前，不是还有关于地下生物兽潮的记载吗？原因就是开采过渡，导致循环不稳定，某处世界树的根茎被啃食过度，而又得不到及时的营养补充所导致。最终结果，就是根茎得不到及时恢复。”
“后来就有所改变，猎杀的同时，还会进行必要的监测，以便防止兽潮的发生。这和极限地域的处理方式差不多。以帝国当前的力量，除了南方森林这处极限地域，是完全有能力将其他地域的类第二类生物完全清理干净的，需要的仅是时间，以及四方势力间的团结而已。”
卡西亚这时感叹一句：“时间肯定足够，但四方势力的团结会很困难。”
他对科琉克斯和斯洛瓦的解答表示感谢，一面迈开脚步，一面继续询问到：“地下生物们是否存在特殊的地方？比如体内有特殊的物质，或是和地面上的类第二类生物有着明显差别？”
两人跟着卡西亚的脚步，想了想，都摇了摇头：“我们只管猎杀，偶尔会帮助搬运尸体。解剖和利用尸体，不是我们所擅长的。回去后，你可以去地面上的工厂问问。和克莱斯大人打过招呼，我想就会有这方面的专家来为你专程解答了。”
交谈而后继续，去到关于地下世界的各个方面。三人再度赶路，不到两个小时候，起伏的地形消失掉，一片较为平坦的地下平原迎接了他们。
这里当然没有泥土，纵使被称为地下平原，脚下踩着的也是坚硬的岩石，以及轻松就能破开岩石，在各处展露的粗壮根茎。周围偶尔会出现一块荧光苔藓，依附在根茎上，以侵蚀树皮为生。除此之外，便什么都没有了。
“甚至没有一朵蘑菇。”卡西亚想起了西西亚，想起西西亚曾经兴奋地给他介绍过的各类蘑菇知识。有适应力和生命力异常强劲的蘑菇种类，可以在各种极端环境里存活。每当说起这类蘑菇，西西亚就充满敬畏和喜爱。
此刻的卡西亚多么希望西西亚也在这里，来看看这片岩石构成的地下平原，然后以温和的语气询问：“你的那些蘑菇，能在这里存活吗？所谓的生命力强，不过环境还不够极端而已。”
这一想法要实现，还要等一段时间才行。
在卡西亚、科琉克斯和斯洛瓦眼中，身处的地下平原算不上环境极端，但可以用恶劣形容。但在其他人眼中，沙尘暴般的浓郁污染，满是剧毒、腐蚀性物质、及各类危险微生物的空气就足够让大部分手术者死亡了。
而无光环境，来自根系网络带来的身心上的影响，没有足够强大的精神体，受到影响的将不仅是力量，精神意志也将有崩溃的可能。
思考适时停下，来到目的地，卡西亚让科琉克斯和斯洛瓦在距离自己七八千米外的地方等待。一个合适的距离，对于两者的实力而言，发生危险情况后将有足够的反应时间在。
卡西亚在地下平原上找了一块较好的位置——一块台阶般的岩石凸起，旁边有一根展露的巨大根茎——他去到岩石台阶上坐下，没有去制造光亮，而是在黑暗中脱掉衣服，放在了一旁，以防实验把这唯一一身衣服报废掉。
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