李锐抢答:“说明贼人对咱们船队的布置,非常熟悉,应该是经常摸船的人!”
王瑾补充道:“而且身手未必多高明,但极其擅长隐匿和把握时机。每次都在守卫交接或注意力被引开的瞬间下手。”
赵庚旭赞许地点头,打了个响指:“没错!所以,这‘水魅’很可能不是从外面来的,而是……一直就在我们身边,或者说,在水里跟着我们!”
他压低声音,“我猜,是些水性极好、身材瘦小的人,趁夜从水里摸上来,利用船体的阴影和我们对水下防范的疏忽行事。”
秦将军愕然:“殿下是说……水鬼?”
“什么水鬼,八成是活人!只是极擅水罢了。”赵庚旭眼睛亮晶晶的。
“咱们得用点非常规的法子!”赵庚旭来了精神,从榻上跳下来,开始眉飞色舞地讲述他的计划。
他一边说,一边从自己的小箱笼里翻出些稀奇古怪的东西:一小包炭笔磨成的细粉、几张吸油性特别好的薄纸、几块晚上会微微发光的荧光石,还有一个他闲暇时捣鼓出来的、用鱼线、铃铛和小木楔组成的简易触发机关。
“首先,得知道这‘水魅’下次会从哪儿上来,又盯上了哪儿。”
赵庚旭解释道,“我们在几个容易攀爬又隐蔽的船舷位置,撒上炭粉和荧光粉混合物,水里的人也总会留下点痕迹。
再在几个可能被光顾的舱室门外、窗沿,用这薄纸覆上,说不定能留下手印脚印。”
当夜,赵庚旭没有大张旗鼓,只让秦将军挑了绝对可靠的几个侍卫,按照他的指点,在选定的位置布置好“陷阱”。
连续两晚,靠近水线的船舷上出现了模糊的湿脚印,尺寸不大,荧光粉在暗处勾勒出隐约的攀爬路线。一处窗沿的薄纸上,也留下了几个纤细的、带着水渍的指印。
第三晚,真正的“诱饵”放出。
赵庚旭故意让一个小太监在底舱水手们吃饭时“闲聊”,说九皇子得了一批西域来的蓝宝石,个个圆润可爱,殿下喜欢得紧,连睡觉都放在枕边的小锦囊里。
而实际上,赵庚旭枕边放的只是一个装着普通香料的锦囊,真正的“陷阱”设在桌子上一个打开的精致木匣,里面金光闪闪,匣子底下连接着他那个铃铛机关,周围地面和匣子本身都撒上了厚厚的荧光粉。
秦将军和李锐、王瑾埋伏在隔壁,赵庚旭则和李不言在稍远处的舱房“静候佳音”。
子时刚过,一阵极其轻微的、如同水波荡漾的声音从船体外传来。
埋伏的几人立刻屏住呼吸。
片刻后,隔壁传来极轻的“咔哒”声,像是匣盖被触碰,紧接着,“叮铃铃——”清脆的铃声响彻寂静的夜晚!
“抓住了!”
李锐第一个跳起来冲出去,秦将军等人也立刻从暗处现身,堵住了所有去路。
只见一个瘦小的黑影正惊慌地想从窗户翻出去,怀里抱着那个木匣。
更显眼的是,他的手脚、身上都沾满了发光的荧光粉,在黑暗中像个移动的光点,无所遁形。
“围住他!别让他跳水!”秦将军大喝。
那黑影异常灵活,竟想攀着缆绳往上爬。
就在这时,另一侧船舷接连传来“扑通”几声轻响,显然有同伙接应下水。
“还有同伙!秦将军,抓这个!李锐,王瑾,跟我来!”赵庚旭反应极快,指挥若定。
他冲到船舷边,只见水下有几个黑影
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