小九奶声奶气地喊着，一个不留神，被石子绊了一下，摔倒了也不哭。
太子急忙一把将他捞进怀里，自己却踉跄着坐倒在地。
小九咯咯笑着往他怀里钻，糊了他一脸口水。
“小九，慢点儿。”少年太子无奈地笑着，替他拍去身上的尘土，眼神里全是宠溺。
从小小九就顽皮，5岁就敢偷偷爬上了御书房外那棵最高的海棠树，想去摘顶上的果子，结果上去容易下来难，卡在树杈间吓得哇哇大哭。
做过的坏事也不少，把太子刚写好的策论用墨汁涂成了一幅“山水画”，气得太子追着小九满殿跑，扬言要揍得他屁股开花。
小九则一边跑一边嚎：“父皇救命！哥哥要杀人啦！”
那些记忆里的阳光格外温暖，孩童的笑声格外清脆。
他还记得小九窝在他怀里，用软糯的声音说：“哥哥最好了，我长大了要当大将军，保护哥哥！”
也记得太子摸着小九的头，温和地回应：“好，那哥哥就等着小九来保护。”
……光影渐渐黯淡，声音逐渐远去。
弥留之际的太上皇，嘴唇微微翕动，守在近前的皇帝赵庚明俯下身去，才依稀辨出那破碎的字眼：“…明儿…小九…照…照顾好……自己”
最后的思绪，定格在那片阳光灿烂的庭院，和两个无忧无虑、亲密无间的儿子身上。
或许，在权力的巅峰与孤寂之外，这才是他内心深处最珍视的宝藏。
庄严肃穆的灵堂已然设好，素幡白帷，香烟缭绕。
宗室亲贵、文武百官按品级跪伏于地，哭声震天，其中有多少是真切的悲伤，有多少是程式化的表演，亦有多少是夹杂着对未来的揣测与不安，无人能辨。
皇太弟赵庚旭，身着粗糙的麻布孝服，跪在皇子宗亲的最前列。
他身形尚显单薄，在一众成年亲王中，愈发显得稚嫩。
他怔怔地望着大殿中央那具巨大的、象征着至高权力与最终归宿的楠木梓宫，仿佛要将它看穿。
前世缠绵病榻，意识多在混沌与痛苦中挣扎，死亡的来临更像是一种痛苦的解脱。
而今生，他健康、年轻，拥有着无限的未来，却在这一刻体会到至亲死去的痛苦。终于明白了上一辈子至亲的感受。
那个会因为他顽劣而气得吹胡子瞪眼、举着棍子追得他满皇宫乱窜的“老头儿”。
那个在他做出成绩时，嘴上不说，眼中却会流露出欣慰之色的父亲。
那座曾经以为会永远矗立在那里，为他遮风挡雨，让他可以放心偷懒、胡闹的靠山……
真的，就这么消失了。
从此以后，再没有人会那样追着他揍了。
一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间滚烫。
他用力眨着眼，试图逼回那不听话的湿意，视线却愈发模糊。
周遭震耳的诵经声、哀哭声仿佛都隔了一层膜，变得遥远而不真切。
他只觉得一股彻骨的寒冷，从冰冷的金砖地面透过膝盖，蔓延至全身。
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