消息意味着什么，她再清楚不过。裴春之冲到校门打车，一路丝毫不敢有任何停留。医院住院部顶楼几乎没有病人，这里是最高级别的病房，一般只有干部级的官员或富商才能支付得起昂贵的费用。电梯向两侧徐徐拉开，消毒水的气味先冲上来，远远的可见一个方向环绕着不少神色哀戚的人。
裴春之走过去，她熟悉这个场所。已经围绕在唐宁先教授病床前的诸多人士都身着正装，只有几个看上去是家属和后代的孩子穿着休闲装。裴春之没来及换衣服，她走过去的时候，几个人给她让开位置，似乎把她认成了孙女之类的角色。
“教授。”裴春之喊道。
唐教授闭着眼睛，他身上插着很多管子延伸出来，脸上戴着呼吸机。那个和裴春之打过交道的助理站在旁边，裴春之忍不住问他：“为什么恶化得这么快？”
七月底的时候不还好好的吗？她还记得将近凌晨，唐宁先仍精神矍铄地开会的样子。助理面露难色，左顾右盼一眼，把声音压扁，极轻地跟裴春之说道：“唐先生得了新冠。”
裴春之一时无言。她站在床尾，把更大的空间让给唐教授的亲人们。这时，病房外又传来急促的脚步声，记者来了，因为唐教授重病的原因，只来了一个记者一个摄影，窝在病房角落远远地拍摄。
唐先生没有回光返照。11月28日下午17:43分，核物理学家唐宁先停止呼吸。他生前的手稿归其夫人整理，将在日后成集出版。裴春之跟上去，很晚也没有走开。唐宁先的夫人注意到她，揽住她的肩道：“你是他的博士生吗？”
裴春之摇了摇头。夫人旁边的助理上去与她耳语，夫人恍然大悟，从手稿中翻出十几页纸递给裴春之。裴春之一眼认出这是之前她交给唐宁先的夸克色禁闭系数论文。
前几页上有潦草的字迹，连笔，断断续续，难以认清。从第四页开始没有批注。
夫人道：“他转入icu前不久还在看你的论文。”
“……”
裴春之把论文轻柔地放进包里，遗体告别仪式将在后天举行，她不抱期待地问：“到时候我能去参加吗？”
“可以。”夫人给她定心丸，“我记得，宁先还有话想对你说。”
她打开手机，不熟练地在老人关怀模式下翻着备忘录，字体大得出奇，裴春之比她先认出那一行字。
“给裴——系数验证一定有希望，推荐信在邮箱草稿箱。”
夫人戴上老花镜，又皱着眉头翻起了唐宁先手机里的邮箱，几分钟后，裴春之的手机震动。
“您收到一封新的邮件。”
“她很好，适合做研究，适合学物理，潜力无穷。——唐宁先”
下面还有英文版。裴春之说不出话，她把手机熄屏，泪水争先恐后地淌出，模糊了视线。夫人已经走远了。她不知道自己怎么走出的医院，带有恐惧的幸福在怀里跳动，她叩问自己：你是否能毫不心虚地在三年后拿出这封邮件，能问心无愧地在申请书上写满辉煌的履历？
她能做到。她一定可以做到。
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