“也就是说，”草薙盯着上司说道，“目前还没有证据表明她是被害身亡的。”
“目前是这样的。”说完之后，间宫瞥了一眼身旁的多多良。
“你是觉得又摊上一个没头没尾的麻烦案子了吧。”多多良敏锐的目光在金边眼镜后闪烁着。他乍看之下颇似一位五官精致的翩翩绅士，但活跃于一线之时，更是一员脾气出了名火爆的猛将。
“没有，不是这样的……”
“别糊弄我了，都写在脸上了。”多多良露出诡异的笑容，“如果是他杀，因为案子发生已经不止三年了，想找到目击证人和相关物证几乎是不可能的，何况藏尸地点还被一场大火烧了个精光。这样一来，该查什么、如何去查，我们一无所知。负责此案的人一定会郁闷不已，想不通怎么会抽到这样一支下下签吧。”
草薙没有说话，只是将视线落回了桌上。多多良的话确实精准地道出了他现在的心声。
“不过——”这位理事官继续说道，“看着我，草薙。”
草薙抬头注视着多多良金边眼镜后的眼睛。“是。”
“这个案子我无论如何都想让你们二位——间宫管理官和草薙组长来负责。”
“为什么这样说？”
多多良看着间宫，轻轻地点了点头。
间宫向前探了探身子，开口说道：“住在垃圾囤积房的老太太并不是一个亲人都没有的。事实上，她有一个儿子。如果老太太离世之后还有人进过她家，那么可能性最大的便是这个人。”
“这个人的住址查到了吗？”
“两年前他更新过一次驾照，住址是江户川区，现在仍然住在那边。不过在此之前，他住在菊野市南菊野镇的一处公寓里，与受害者住处的直线距离大约只有两公里。突然有一天，他辞掉了废品回收公司的工作，从公寓里搬了出去——就在并木佐织失踪后不久。”
草薙松了口气——终于能见到些许光明了。
间宫又拿出一份资料，放到草薙面前。“就是这个男人，你仔细看看。”
这是一张放大了的驾照复印件。看着复印件上男子的照片，草薙不由得大吃一惊。他曾经在什么地方看到过，不，是遇到过这个人。就在看到男子姓名的一瞬间，草薙的心剧烈地跳动起来，他甚至觉得体温也陡然间升高了许多。
驾照的姓名栏中，赫然写着“莲沼宽一”四个字。
草薙睁大双眼，来回望着两位上司。“是……那个莲沼吗？”
“是的，就是他，”间宫语气沉重地说道，“优奈那个案子的被告。”
诸多思绪涌上心头，竟让草薙一下子说不出话来。他的双颊微微抽搐起来。
草薙重新凝视着照片。上面的男子比他之前见到的时候苍老了一些，但冷酷的表情与当年别无二致。
“还有一件要紧事想让你回忆一下。”间宫拿出一张照片，“这就是火灾中被烧毁的垃圾囤积房。几年以前，政府的人还去拍过照片。怎么样，你有印象吗？”
草薙接过照片，只见满地的垃圾堆积得如同小山一般，不过仔细分辨，还是能认出屋顶的位置和一处看起来应该是扇小门的地方。
草薙搜寻着脑海深处的记忆，突然想到了什么。“地点是在静冈县，对吧？难道是……我们扣押了冰箱的那户人家？”
“正是。”间宫指着草薙的鼻子说道，“就是你和我十九年前一起去过的那家，不过当时的垃圾还没有堆到这种程度。”
“就是……那家啊。”
“所以你该明白了吧，草薙，”多多良说道，“为什么我想把这个案子交给你们。刑事部长和搜查一科科长那边我已经打过招呼了。难道你觉得把这个案子交给别的小组更好？”
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