妆奁里堆满金簪玉钗、奇珍异宝，她却懒得往头上插戴，只拣了一支样式古朴的玉簪，挽了个简简单单的妇人发髻。
闵淑娴和岑柳儿都没有回礼。
吴芳兰却像没事人似的，亲自上门道谢。
吴芳兰拉着燕娘的手，假装没有看见燕娘颈间的勒痕。
她笑吟吟地道：“昨儿个是我照顾不周，让妹妹受了委屈，大爷已经责罚过我了，妹妹可不能生我的气。”
燕娘摇头道：“没有的事，都是我不好，是我连累了姐姐。”
吴芳兰抚摸着燕娘乌黑的鬓发，啧啧称奇：“古人曾说‘腹有诗书气自华’，我见了妹妹，才知道这句话所言不虚——”
“妹妹也没怎么打扮，就这么清清爽爽地站着，便把我们比成了庸脂俗粉，难怪大爷喜欢你！”
燕娘招架不住她的热情，连忙道：“姐姐明艳动人，何必妄自菲薄？”
吴芳兰夸了燕娘好半日，趁着左右无人，压低嗓音：“大爷昨夜折腾得厉害吗？妹妹身子娇弱，还受得住吗？”
燕娘心里明白——她这是在打听，自己和薛振有没有圆房。
若是自己实话实说，难免惹人猜疑，也拂了薛振的一番好意。
燕娘红着脸，含含糊糊地道：“还好。”
吴芳兰的笑脸变得有些僵硬。
她转移话题，道：“妹妹这个院子看着幽静，却比我们那几个院子的位置都好。”
燕娘好奇道：“这是怎么说？”
吴芳兰道：“这里离外院最近，出了门往南边走个几十步，过了垂花门，就是大爷的书房。”
“离老夫人的院子也近，老夫人住在东边，绕过一座戏台就能看见。”
她闲聊似的道：“对了，妹妹得空不妨找老夫人请个安，老夫人见了你，一定喜欢。”
燕娘听吴芳兰东拉西扯，知道了不少薛府的事。
薛振的父亲早逝，寡母和两个老姨娘住在一个院子里。
他有一个庶妹，两个庶弟。
庶妹已经出嫁，弟弟们一武一文，二弟在军营里历练，三弟住在前院，平日里帮着起草文书，处理公务，兄弟之间感情不错。
薛振没有正妻。
吴芳兰是商户之女，约略认得几个字，暂时帮着管家。
闵淑娴是上峰送的小星，岑柳儿是从青楼买回来的名妓，两个人的肚子里都没什么墨水。
吴芳兰和燕娘一起用过午饭，方才带着丫鬟告辞。
她回到自己的院子，抱着通体雪白的猫儿，脸上的笑容慢慢消失。
她低声问丫鬟：“你打听的消息可靠吗？大爷真没给许燕娘灌避子汤？”
薛振没有子嗣，不是他生不出来，而是他觉得这几个小妾不够资格。
因此，薛振在吴芳兰这里歇一回，吴芳兰就得喝一碗苦到钻心的避子汤，这么多年，从无例外。
据她所知，闵淑娴和岑柳儿也没少喝。
丫鬟战战兢兢地答道：“真的没有。奴婢一大早就跑到厨房盯着，那几个婆子又是熬燕窝，又是做点心，没人动药锅。”
吴芳兰暗咬银牙，冷笑道：“咱们这位大爷……该不会动了凡心吧？”
“堂堂四品官，公然抢占别人的娘子，也不怕被人弹劾？”
丫鬟出
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