儿，你是怎么想的？”
瑾哥儿坚定地回答道：“我只知道父亲待我们极好，从未跟母亲红过脸，还亲自教我骑马射箭，带我到军营历练。”
“这些年，父亲收留了不少难民，赠衣赠药，不求回报。”
“他在战场悍不畏死，倾尽全力，保一方百姓平安。”
“他是阉党又如何？阉党中就没有仁义之士吗？阉党之外，难道都是好人吗？”
瑾哥儿说话有条有理，对薛振的孺慕之情溢于言表，在燕娘心中掀起波澜。
燕娘犹豫片刻，从书架底下的暗格里翻出一份名册。
名册里记录着那些被薛振救下的书生名姓，由于年代久远，纸张微微泛黄。
无论公事还是私事，薛振从不瞒她。
她知道他的所有秘密。
燕娘召瑾哥儿上前，如此这般地嘱咐了一番。
瑾哥儿眼睛一亮，紧紧抓住名册，低声道：“儿子这就去办！”
燕娘心疼他还这么小，就不得不独当一面。
但她明白，她必须狠下心，放他出去历练。
不把雏鸟赶出巢穴，雏鸟这辈子都学不会飞翔。
燕娘为瑾哥儿整理好微乱的鬓发，微笑道：“去吧，多带几个人手，万事小心。”
她顿了顿，道：“我和你父亲在京师等你。”
瑾哥儿重重点头：“母亲也多多保重。”
燕娘送走了瑾哥儿，把权三和杜仲叫到书房，给他们分配差事。
权三满口答应。
杜仲比他更恭敬几分，连头都不敢抬。
燕娘因着典妻的事，一直远着杜仲。
她怕他心里藏着怨气，阳奉阴违，便直言不讳：“事关你们大爷的生死，马虎不得。”
“你们若是不想出力，现在就说出来，我绝不勉强。”
杜仲“噗通”一声跪倒，磕头道：“奴才不敢，奴才听凭夫人差遣！”
权三在一旁抹眼泪：“夫人不知道，大爷把我们打发到马场的时候，特意叮嘱过我们——”
“哪一日他遭了难，夫人就是我们的新主子。”
燕娘闻言有些愣怔。
看来，薛振早就做过最坏的打算。
他把人手和银钱全都留给了她，竭尽所能保她平安。
燕娘宽慰了权三和杜仲几句，把他们打发出去。
她绕到书架后头，倒在矮榻上打了个盹儿。
燕娘熬到天亮，连早饭都没吃，就乘坐马车前往娘家。
她准备在进京之前，把婆母何氏托付给管氏照顾。
薛振入狱的事，也得跟管氏透个口风，免得她惊慌。
马车还没驶到许府门口，燕娘便听到敲锣打鼓之声。
她掀起车帘一角，往外看去——
几十辆马车停在门前。
奴仆们手捧拜帖，流水一样朝里送。
门子穿着红衣，笑容满面地接过拜帖。
另有一个婢女，从托盘中抓起一把喜糖，分赠给他们。
燕娘心知有异，使车夫绕到后门。
管氏身边的丫鬟得了消息，殷勤地迎出来，扶燕娘下车。
她笑盈盈地道：“奴婢给大小姐道喜！二少爷在京里中了状元，圣上点他进了翰林院，还赐给他一座状元府，咱们夫人可算是苦尽甘来，熬出头了！”
燕娘听见这话，又是替许绍欢喜，又是为薛振唏嘘。
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