了不好克化，吃芋头也需谨慎。
一打岔，陆蔗忘了那事。
她和云芹不敢对上五妹的目光，两人美美吃了芋头糕，一起读信。
文木花的信是知知写的，家中年头在村东收了块土地，种点麦子，日子愈发宽裕。
而何玉娘的信，是她自己写的。
她和李佩姑悠哉住在长林村，这几年，送走了春婆婆和胡阿婆后，偶尔也帮人写信，教何家晚辈读书。
她们也都挂念陆蔗。
陆蔗有些惆怅：“好久没见奶奶了。”
云芹也是，她翻到下一页，和陆蔗说：“哎呀，她要回来了，你快看。”
果然，信上何玉娘说若不出意外，明年处理好何家事宜，便回盛京。
陆蔗一愣：“奶奶要回来了吗？”
云芹笑说：“是。”
陆蔗欢喜，一个不慎，推到桌上珍珠盒子。
盒子从桌上翻倒在地，她“哎呀”一声去捞它，只抓到盒子，珍珠从没盖紧的盒子里撒了一地。
嘀嘀嗒嗒，弹跳到各处。
五妹被动静吵醒，在竹篮里兴奋地汪汪叫。
见陆蔗赧然，云芹笑了，沈奶妈拿来簸箕，她们扫了一通。
沈奶妈数了一遍，问：“好像少了？”
云芹看白湖珠的信，确定一遍，这一盒子是二十八颗珍珠，但现在捡回二十七颗。
陆蔗：“还差一颗。”
云芹合上盖子，说：“没事，现在找不到，哪日就在哪个旮旯里出没。”
陆蔗不信，到处瞅，却和云芹说的一样，怎么也找不到。
她恼自己粗手粗脚，要去逗五妹玩，却看五妹趴着喘气，形状有些不同寻常。
她心内有种不好的猜想：“不会叫五妹吃了吧？”
云芹也见五妹不好，她拍顺它的后背，五妹还是喘气。
陆蔗眼圈泛红。
想了想，她去穿披风，和陆蔗说：“别急，我带五妹去衡王府找宝珍。”
因宫中娘娘多有豢养猫犬，太医院里有精通猫犬病患的医师。
外头风大，临出门时，云芹使人骑马去衡王府报信，又往竹筐又塞几件旧衣裳，给五妹保暖。
五妹依然只是喘气。
不一会儿，云芹到了衡王府，宝珍已经叫来太医。
那太医一边听云芹简练口述，一边左右瞧五妹，又摸它肚子，沉吟片刻。
宝珍性急：“你快说，到底吃没吃珍珠？”
太医拱手道：“禀郡主、夫人，此症状应是犬只过于兴奋，心力难以维系，而导致喘气。”
宝珍：“那如何能好？”
太医：“叫它歇一下便是，只不过……”
云芹松口气。
外头陆蔗狂奔而来，她眼眸含着泪花，面上又高兴：“找到了找到了！娘亲、干娘！”
只看她白嫩的手心里，紧紧攥着那最后那颗珍珠，一手的汗。
宝珍笑说：“我就说么，太医也说没吃下去。”
陆蔗险些愧疚落泪。
云芹握了握她冰凉的手，问太医：“太医方才说‘不过’什么？”
太医犹豫了一下，还是说：“这狗很老了，是不是近来越不爱动？”
云芹：“确实如此。”
太医：“人有天数，狗亦如此。我合算着，它大寿也快了，能不能熬过这个冬天，得看命。”
宝珍恼火：“你会不会说话？”
云芹拦了下宝珍。
五妹多大了？谁也说不准。
起先，云芹在建州捡到它时，就有人说这狗当过狗王，得有十来岁，因年老体力不支，被狗群欺负得够呛。
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