但吕布竟主动提出平时可以不掌握兵权，这个条件实在是太诱人了。
而曹操这边，一来是这一世没有刘备帮他做恶人，提醒“丁原董卓之事”。
二来么，曹操也确实感受到了袁绍超过历史同期的压力。而且曹操没有刘备的投效（未来也不可能有关羽土山约三事了），在绝世猛将方面确实有短板。
他也担心将来缺乏打得过颜良文丑的猛将。
“吕布既然肯完全放弃兵权，倒是可以考虑暂时留他一命……大不了让他写一个请罪的奏表，然后以天子名义将其置于闲散之职。
如若将来真和袁绍开战，急切之际，也可以吕布为骑将，或能挫败袁绍先锋，但终究不能大用。
而且一旦发现他另有异动，便需抓住证据，将其斩杀！要是将来打赢袁绍后，吕布还没露出异心，那就徐徐图之、另找借口，反正此贼不能活太久，到了没有利用价值之时，便当斩杀！”
曹操内心犹豫半晌，最终如此盘算。
没有刘备帮他分担恶名，杀降终究不好听呐。
而且曹操也意识到：丁原、董卓玩脱，关键还是在于他们将吕布引为心腹，这才遭反噬。而袁绍用吕布时，最后闹到不得不派刺客刺杀吕布，也是因为当时吕布的部曲还都是听吕布本人的，尾大不掉。
现在吕布已经众叛亲离，侯成、宋宪、魏续都会担心吕布清算，高顺、成廉、魏越已经被擒，自己只要不将其引为心腹，学袁绍一样“阴御之”，吕布还有什么可怕的？
最后，曹操还想到了一点考量：如今张辽可是被赵云生擒、归刘备俘虏了。
至今还没听说刘备有正式劝降张辽，只是将其监押，可见刘备必是担心吕布未死、尚未到劝降张辽的时机，想再缓缓。
要是自己杀了吕布，张辽没了故主，到时候投刘备必然再无障碍，说不定还能投靠刘备搏一个“为故主报仇”的美名。
自己岂能便宜了刘备和张辽？
所以，不杀吕布，刘备再想劝降张辽，便多些违碍，正好可以恶心刘备！到时候，刘备就不担心张辽重获自由后，投奔故主么？
曹操思忖停当，便傲然道：“你本是势穷来投，并非真心！便是杀了你，也不算杀降！侯成、宋宪、魏续先于你归顺，孤若继续重用你，让你位居侯成等人之上，岂不是害得他们人人自危？也不合‘首义者赏、末降者杀’的古义！
所以，你若真心想活命，朝廷自当将你职位贬至侯成等人之下！这便是归降太迟的下场！”
吕布一听有机会活命，哪里还顾得上官职高低，连忙顿首允诺：“布情愿贬官！痛改前非！”
曹操便当场宣布，给侯成、宋宪、魏续三人皆加为杂号中郎将，而吕布和高顺则贬为校尉级别（实际上不给带兵，只是个光杆司令）。
至于成廉、魏越，更是只能贬为都尉。
一旁的高顺原本想要抗争一下，但是吕布都没抗争，他也一口气散了，只能认栽。
“也罢，以曹贼之奸诈，肯定不会真心重用温侯与我，既然温侯软弱丧胆，权且留得性命，我又能如何？以后若是见风声不对，再设法逃脱便是。”高顺心中暗忖。
而侯成、宋宪、魏续三人，自然是对曹操最为感恩戴德的，连忙谢恩。
他们见曹操如此细心，连“他们三人的官职应该高于吕布，以免被吕布打压”这点都想到了，便真心决定做曹操的忠犬，一定要好好帮曹操看住吕布这个反复无常的小人。
因为他们很清楚，如果给吕布再次得志，那他们三人肯定没有好果子吃，会被吕布清算的。
曹操用区区两句话，就把吕布高顺和侯成宋宪魏续双方的仇恨值，牵引到了对方身上，让他们互咬，暂时顾不上恨曹操了。
于是曹操总算顺利收降了吕布，夺其全部地盘和兵权，让人严密看守着送回许都。
另外，又派出使者，前往下邳，向刘备讨要侯成宋宪魏续等将领的家眷——吕布素来多疑，只相信高顺张辽，对其他中层将领始终有所保留。
所以他前番前出到彭城固守时，只有吕布本人和高顺，是带了家眷到彭城的。其余侯成等人的家眷，都是没有资格随军，留在下邳由张辽陈宫看着。
赵云偷取下邳时，这些吕布军中层将领的家眷也就都被扣了，这也是为何得知下邳被偷后，侯成等将士气崩得如此快的原因之一。
现在他们已经是朝廷册封的中郎将，是曹操的人了，曹操当然要问刘备要回部将家眷，刘备也没理由扣押。
……
曹操派出使者的同时，此刻的下邳城中，刘备也在亲自张罗、大摆宴席，准备给诸葛瑾和关羽接风。
关羽打完江夏后，撤回来的军队、大部分暂时驻扎在豫章、丹阳就食。不过关羽本人，还是想来下邳见一见大哥，亲自当面汇报，就把部队暂时丢给太史慈代管十天半个月。
这天已是七月初八，也是诸葛瑾和关羽预期抵达的日子。
刘备一大早收拾整齐，让探马提前出城三十里打探。接到回报后，刘备就亲自出城、到泗水边的码头迎接，诸葛亮当然也得跟着。
“子瑜！云长！舟车攻战劳顿，整整三月，着实不易。”
刘备还不等战船靠稳，就上前慰问，后面跟了几个侍卫扛着酒坛子。
关羽见状，也不等船停稳，就连忙一跃跳到栈桥上，砸得栈桥的木板轰然大响。
随后才意识到这样有点不礼貌，赶忙回身接过船舷上伸出的搭板，在栈桥上放稳。又扶了一把走搭板上岸的诸葛瑾，这才跟诸葛瑾联袂上前，对刘备拱手。
“大哥！此番幸不辱命！要不是后来你让暂缓破城，我还能再早十日杀了黄祖！”
刘备重重地摇晃了一下关羽的手臂：“早些晚些，何足道哉，赢了就好，袍泽部曲死伤少些就好。子瑜战前督造的灌钢札甲和投石机，在江夏诸战中战果如何？肯定减少了我军不少伤亡吧？”
诸葛瑾原本也想上前谈笑风生，但听刘备吹捧他的新发明，他出于谦虚便不好凑热闹，只能继续由关羽开口捧哏。
关羽自然是一迭声赞叹：“若无子瑜先生诸般巧思，夏口、沙羡纵然也能攻下，却怕不得多死伤数千人！有了这些甲胄器械，我军如虎添翼矣！”
刘备立刻转向诸葛瑾，也是摇晃了几下手臂：“子瑜真乃大汉复兴之栋梁，来，速速入城，孤早已备下酒宴。”
众人谈笑着入城，很快来到曾经的徐州牧府，关羽时隔三年故地重游，也是感慨万千——当初他和大哥出征去盱眙、淮阴抗击袁术时，就是从这座府邸出征的。后来老家被偷，幸得在淮阴遇到了子瑜先生，才绝处逢生。
没想到现在终于回来了！
诸葛瑾被刘备让到主宾的位置上、跟他并列而坐。诸葛瑾想谦让，却连关羽也坚持，还说“若非先生，大哥与我如何回得到下邳？自当有始有终。”
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