原本历史上，皇后伏寿是被问罪幽禁而死，所以她生的两个孩子也可以被株连，曹操是公然杀皇子的。
这一世，伏寿死时没有问罪，对其儿子的处置，自然也要缓一缓。如果一下子毒死太多人，也容易引来外界怀疑。
所以曹操在伏寿死后、刘协死前，只来得及毒死这对夫妻所生的两个孩子中的一个。另一个一直拖到刘协也死了之后，才在七月份急急忙忙毒死。
之所以从六月中旬到七月初，曹操一直没敢议立新君的大事，只敢一边以丞相监理全部军政事务，一边给皇帝治丧，为的就是把这个孩子斩草除根。
这孩子的亲生父母都死在曹操手上，曹操怎么敢让这种人上位？
伏寿亲生的孩子全部毒死完之后，刘协就只剩下另外四个妃子所生的小儿子了，分别是济阴王刘熙、山阳王刘懿、济北王刘邈、东海王刘敦。
这四个孩子都是前一年、建安十七年刚刚封的王（原本历史上就是那一年封的），他们全都出生在官渡之战后，而且年纪都比伏寿生的那两个更小，母亲也都是曹操给刘协找的女人，但并没有曹家的女儿。
这四个孩子里，年纪最大的也是建安八年出生，现在虚岁十一。最小的建安十四年才出生，虚岁五岁。
这种战乱之世，刘备都打到河内了，让一个小孩子当皇帝，那不是开玩笑么。众人沉默了许久，荀彧才咬了咬牙，硬着头皮表态：“值此战乱之秋，幼主继位，必然主少国疑。非要立的话，也只能以长幼而论。先帝诸子都还是童稚之龄，也看不出贤与不贤。”
其余众人，听了荀彧的意见后，都偷偷看向曹操，想看看荀彧这番投石问路的话，究竟会激起何种反应。
立年纪最大的，那就是虚岁十一的刘熙了。
而曹操并没有立刻评价荀彧的话，只是哆嗦着摸着自己的胡子，场内氛围死一样寂静，让所有人心情压抑，大气都不敢透。
过了很久很久，曹操似乎是从荀彧的话里，断章取义地找到了一两个能为自己所用的点，缓缓开口道：
“文若有一点倒是说得很对，到底是老成谋国——至此四方扰攘之秋，让一童子骤得神器，岂不是如小儿持金过闹市，反而害了他们！”
郗虑、司马朗、司马懿等人，听了丞相这句语气森然地表态，心中也都惊骇，他们已经敏锐地意识到，丞相和令君之间，对于天下根本的问题，已经出现了分歧。
而曹操说完一句话后，也没有立刻继续说下去，显然是在等待荀彧的反应，想看看荀彧会不会立刻激烈反驳。
但荀彧却又沉默了，显然是不打算“主动防御”，也不打算“主动劝进”，只想等曹操自己把话彻底挑明，他才会劝。曹操如果想继续和稀泥，让别人出头，那荀彧也会继续沉默。
曹操看了荀彧这样子，心中也颇有几分不喜。
文若虽有王佐之才，但做事没有魄力，不敢孤注一掷。
曹操想了想，又说道：“先帝历经了那么多年磨难，最终也没能否极泰来，反而死于劫持者之手，可见天命已移，汉祚当终。
如此战乱之时，十岁童子就算坐上了那个位置，也不过是为其招来杀身之祸。其余宗室近支，也无德才威仪可立之人……”
曹操把话说到这个份上了，暗示已经足够明显。但他毕竟还是稍微要点脸的，希望这最后的临门一脚，还是有人能为他代劳。
他看了司马懿一眼，司马懿也有点领会，但终究不是很敢，于是先出言铺垫附和：“丞相所言甚是，如今天下，还有几人食汉禄？又有几人是先帝拔擢？
先帝之威仪，早在李傕郭汜屠长安时，便耗散殆尽，此后十八年，都是丞相以一己之力，强行延续汉祚，丞相功德巍巍，合当受命……”
说到“合当受命”四个字后，司马懿是无论如何说不下去了，那些实质性的内容，还是需要更直白一些的白手套吉祥物来说。
终于，旁边一贯干脏活的郗虑，被曹操和司马懿的双簧烘托到这个份上，知道该自己干活了，终于起身说出最后的临门一脚：
“臣以为，丞相功德巍巍，合当受命，请丞相早正大位，代汉而驭万民。”
曹操终于听到了他最想听的那句话，哆嗦的身体也一下子不抖了，还长长吁出一口气，但却丝毫看不出得意之色。
有的只是一种无奈的如释重负。
他很清楚，到了这一步，就算自己当了皇帝，也打不过刘备了。
但是不当，也打不过刘备。
该心向汉朝而背叛他的人，都已经背叛得差不多了。
现在还留在他这边的，都是心中完全不在乎汉室不汉室，只要有官位，有权有钱就行的。
曹操实行了那么多年的唯才是举取仕，好处也是有的，那就是他笼络过来的人才，有很多不在乎道德感，也不在乎汉不汉的。
皇帝死后这一个半月，局势动荡，应跑尽跑，已经把这群人提纯了。
既然如此，他觉得过一把当皇帝的瘾，一来可以为自己的一生留下更浓墨重彩的一笔，
二来么，他其实已经看透了，自己当了皇帝，对天下人也有好处。
至少全天下都不用再那么虚伪的演下去了。自己解脱了，刘备也解脱了，诸葛瑾也解脱了。也让刘协那几个儿子解脱了。
说不定诸葛瑾将来能看透他这层深意，看透他已经“如诸葛瑾和鲁肃的神谕预言，演好了一个‘今之项羽’的角色”。
项羽当年也杀了义帝，但项羽家族那些投靠了刘邦、跟项羽划清界限的人，也没被刘邦全部处死，也有被迫改姓刘活下来的。
比如项伯之类的内奸。
这事儿，曹操不可能去跟刘备、诸葛瑾商量，对方也不会搭理他。所以他只能先做好自己，先干为敬。
这个干不是干杯的干，是干事的干。
或许有人会觉得，曹操原本历史上局势那么好，都没称帝，现在局势那么差了，怎么反而下决心了？
但这其实不奇怪，因为当一个人家大业大的时候，如果继续激进，不能让他明显飞跃，但激进失败的风险，却有可能把老本都赔进去，那种时候当事人自然会选择稳健的投资风格。
只有本来就没多少本钱，不搏一把大的也只会慢性死亡的人，才会舍得一身剐去搏。
曹操已经知道自己不搏也是死，何不轰轰烈烈一点呢？
不知不觉间，曹操已经有些矮化，但也更真实了，矮化到了有向桓温靠拢的趋势。
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