“我还以为你今日不来了。”话一出口，程凌便觉失言，匆匆别开视线。
“来的。”舒乔忙应道，递出准备好的竹筒，“天气燥热，我给你带了点薄荷水润润喉。”
见程凌未接，他又急急补充道：“不是什么稀罕物，你路上解渴也好。”
程凌这才伸手接过，指尖触到竹筒上残留的温热，他沉默一瞬，低声道：“多谢。”他在舒乔脸上停留了片刻，才缓缓移开。
“今日生意可好？”舒乔随口问着，目光已落到摊前所剩不多的菜蔬上。
“还行。”程凌答得简短。其实集市的旺市早已过去，他也不知自己为何偏要等到这个时辰，或许是怕他跑落空。
舒乔注意到摊边那只箩筐里，分明堆着些蔫吧的菜叶，显然是特意留出的。他心里微软，将手中的空篮递过去。
程凌默契地接过来，弯腰往里装菜叶。他的动作不疾不徐，带着特有的稳妥。
“这次……该没有西葫芦了吧？”舒乔忽然凑近些，压低声音打趣道。
程凌手上的动作一顿，抬头看向他，面色如常道：“没有。”又一本正经地补充，“倒有几个茄子，不过鸡大抵不爱吃。”
看着他故作严肃却眼含笑意的模样，舒乔忍不住笑出声。他接过装满的篮子，只觉分量沉甸甸的，正如他此刻的心情，“程大哥，你这样倒叫我不知该如何谢你了。”
“不必谢。”程凌站在原地，声音沉稳，“左右这些有磕碰的也是要送人的。”他说得轻描淡写，仿佛这真的只是一桩随手的小事。
舒乔望着他低垂的眉眼，那英挺的面孔因专注而显得格外沉静，心头暖意更甚。
他抿了抿唇，忽然道：“那……明日我还给你送水来。”说罢，不待程凌回应，便转身快步离去，脚步略显仓促，却轻快得像要飞起来。
程凌站在原地，望着舒乔远去的方向，直到那身影没入人群，嘴角才扬了扬。
他低头看着手里的竹筒，指腹在简朴的竹节上轻轻蹭了两下，仰头喝了一大口。薄荷水润过喉咙，带着恰到好处的清凉。他仔细收好竹筒，转身继续收拾所剩不多的菜摊。
舒乔一路走回家，只觉今日的轻风拂面分外舒爽。
一路走到巷口，他却瞧见一个有些眼熟的身影，从自家院门内怒气冲冲地摔门而出。
那哐当一声巨响惊得他脚步一顿，待要细看时，那人已拐过巷角不见了。
第6章
舒乔推门进院，见舟阿么也在，便提着篮子往灶屋走，随口问道：“娘，刚才谁来了？”
秦氏和舟阿么对视一眼，缓声回道：“是张家媳妇，过来坐了会儿。”
舒乔一听，不由觉得奇怪，回头看了他们一眼。
张家媳妇那泼辣性子在南巷是出了名的，平时不是跟人拌嘴就是撒泼，巷子里的人见了多半都要绕道走。
秦氏平日里就少跟邻里往来，生病后更是很少出门，与张家媳妇几乎毫无交情，舒乔实在想不出她上门的缘由。
“这事儿闹的。”舟阿么拍了下大腿，见舒乔一脸好奇，又看了看秦氏，最后还是说了出来，“那人是来探你娘口风的。”
舒乔左右看看他们俩，追问道：“然后呢？”
秦氏皱着眉头，脸上带着几分烦躁道：“她来打听你有没有说亲，想替她侄子相看。”
“我说还不着急，想再留你两年。可她走时那个样子，我怕她见事情不成，出去乱说些有的没的。”秦氏语气里带着忧愁。
风言风语传得最快，说的人不在意真假，听的人却容易当真。
舒乔听了反倒松了口气。那人最多也就是出去说些闲话，自家倒是有些杞人忧天了。不过想起张家媳妇的性子，他又忍不住头疼——跟这种人讲不通道理，要是真计较起来，非得强硬些才能让她收敛。
“娘，你先别担心，事情还没发生呢，咱们过好自己的日子就行。”舒乔轻声安慰。
“话是这么说，可嘴长在别人身上，咱们想管也管不住啊。”秦氏神色还是不见轻松。
“哎呀，没影的事犯不着先愁上！”舟阿么作势挽起袖子，一脸厉色，“她要是真敢乱嚼舌根，我就上门撕了她的嘴！你这身子不好，大夫不是说了要少操心吗？咱们两家加起来，人可比张家多，真要论起来，还能输了阵势不成？”
“对，我也能帮忙！”舒小圆叉着腰应和，小脸上满是跃跃欲试。
刚才张家媳妇上门时，她就觉得不对劲，赶紧跑去喊了舟阿么。听完那番话，她差点当场跳出来骂人。
张家媳妇的侄子也住在南巷，跟舒家一个在巷头一个在巷尾，平时几乎没什么往来。但那侄子跟他姑妈一样“出名”，巷子里的人提起都要摇头。
成日游手好闲，正事不干，专在街上晃荡。脾气一点就炸，喝了几口马尿便在家摔盆砸碗，对自家爹娘都敢呼来喝去。前两年不知从哪儿学了赌钱的毛病，欠下一屁股债，时常有生面孔的汉子堵在巷口寻他。
眼看都快二十好几了，媒人一提是他，立马就被请出门。哪户好人家愿意把哥儿女儿嫁过去，那不是糟践人吗？
舒乔想起那人模样，也不由得皱起眉头。想来张家媳妇是仗着舒家病的病、小的小，家里没个主事的男丁，才敢上门提这种荒唐事。
秦氏想到这一层，心里更堵得慌，却不愿说出来让孩子们担心，只勉强笑了笑，起身送舟阿么出去。
舟阿么站在门边，见舒乔进了灶屋，拉着秦氏小声说：“那张家媳妇虽然不是什么好人，但乔哥儿的婚事，你也该上心了。先前没来得及跟你说，这巷子里已经有好几户明里暗里来和我打听呢。”
秦氏在家养病，跟舒家走得近的只有舟阿么一家，那些人自然都来找他打听。秦氏回过神，点头道：“好，我记着了。”
舒乔长得白净，笑起来眼睛弯弯的让人看着就舒心，加上干活麻利又孝顺，绣活也不错，巷子里有适龄儿子的人家，早就有人暗暗留意了。
秦氏关上门，心里琢磨着舒乔的婚事，回屋躺下后总觉得不得劲，干脆起身去了灶屋。
舒乔正准备晚上贴饼子，见秦氏进来，连忙说：“娘，灶屋里不用你帮忙，我叫小圆烧火就行。”
“我就跟你说说话，你忙你的。”秦氏拿过矮凳，在灶膛前坐下。
“那好吧。”舒乔拿碗舀了面，慢慢加水搅和。
秦氏拿了根细棍子，把脚边的绒草拨拉到一起，像是随口问道：“乔哥儿，心里可有什么瞧上眼的人？”
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