原来程大哥比自己年长一岁。舒乔认真想了想，抬眼，目光清亮地望进程凌眼中，声音轻柔道：“那我唤你‘阿凌’，可好？”
反倒是程凌，被他这坦率的目光看得有些招架不住，微微移开视线，低声应道：“随你，乔哥儿。”
舒乔见他这般情状，唇角笑意加深，从善如流地唤了一声，“阿凌。”
两人相视间，虽一时无话，周遭却弥漫着静谧而和洽的氛围。舒乔又站着陪了他一小会儿，看着他将最后几把菜捆扎好，方才告辞离去。
程凌目送那道清瘦的身影融入街角人流，直至看不见，才缓缓收回目光，嘴角噙着笑意，转身继续利落地收拾摊位。
他既说了不再给舒乔挑剩的菜叶，便每日都将那些用来喂鸡的老叶、残叶另放一处，而最新鲜水灵的蔬菜，则总是仔细挑拣出来，单独放在干净的篮子里留给舒乔。
秦氏见舒乔提回满满一篮子水灵灵的蔬菜，不由讶异道：“这都是……凌小子给的？”
“嗯……”舒乔有些不好意思地低下头，动手将里面夹杂的、明显是喂鸡的菜叶挑拣出来，“他说都是自家地里产的，不值什么，我本说了不用……”
可程凌那句“我们昨日说好的，莫非不作数了？”言犹在耳，眼神那般坦诚执着，他推拒的话便再也说不出口。舒乔心里盘算着，日后得更花些心思，给他带些解暑的汤饮或是耐放的吃食才好。
接连几日，舒乔都会在傍晚时分去菜市，同程凌说上几句话，但也都体贴地不过多打扰他收摊。
程凌待他极为诚恳，几乎是无话不谈，将自家在清水村的具体位置、家中父母性情、甚至院里养了几只鸡、地里轮种了哪些庄稼都细细说与他听。那份郑重其事的态度，让舒乔真切切地感受到了他的心意。
舒乔听着，心里那份安稳便又多了一重，也将自家的情形，细细地说与他知道。但他万万没想到，就在这番交心之后的第二天清早，他刚推开院门，便见程凌挺拔的身影立在薄薄的晨雾之中，肩头似乎还带着赶路的露水。
同样被惊动的还有正准备去茶馆的舒小临，他闻声从屋里探出身来，瞪大了眼睛，带着几分审视和好奇，上下打量着这位清晨突至的“客人”。
作者有话说：
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第14章
晨风带着未散的凉意，轻轻拂过院门前的三人。
最终还是程凌手中那条不住扑腾的草鱼打破了这片微妙的寂静。
“乔哥儿，早。”程凌提了提手中渐渐安分下来的鱼，脸上带着和缓的笑意，“我爹昨日从塘里捞了几尾鱼，想着趁新鲜送一条过来。这么早过来，没扰着你们歇息吧？”
虽说是一番好意，但这般不请自来的清晨造访，他心下终究有些忐忑。
舒乔看着那条鳞片在晨光下闪着银光的鱼，回过神来，赶忙将院门完全拉开，侧身让出位置，说道：“阿凌，快进院里来，我们正用早饭呢。”
他眼里的讶异还未完全褪去，跟着又问了一句，“你用过早饭了吗？”
见程凌颔首，舒乔的视线又落回那条肥美的鱼上，觉得这份礼太重了些。
“前两日雨水大，塘水涨了，鱼都聚在一起，好捞。”程凌将系鱼的草绳递过去，语气平稳却透着坚持，“家里还有呢，我想着拿来给你们尝尝鲜。”
舒乔见他态度坚决，不好再推辞，只得接过那沉甸甸的，还带着塘水腥气的鱼，引着他走进院子。
舒小临嘴里还叼着半块没吃完的饼子，凑在一旁，一双眼睛滴溜溜在程凌和自家哥哥之间打转，含糊地招呼道：“程大哥早。”
程凌对他点了点头，眼睛却不由自主地追随着舒乔走向灶屋的身影。
秦氏和舒小圆听见动静，从灶屋走出来，见到立在院中的程凌，面上都露出了几分意外。
程凌身姿不自觉地挺得更直了些，朝秦氏问候道：“婶子，冒昧前来，打扰了。”
“程小子是从菜市直接过来的？”秦氏脸上漾开温和的笑意，语气亲切。
“嗯，摊位暂时托了邻摊的李叔帮忙照看一会儿，所以不便久留。”程凌解释道。
“正该如此，生意是马虎不得的。”秦氏赞同地点点头，又像是拉家常般问道，“从家里过来，路上得费不少工夫吧？平日要出摊，地里的活计还忙得过来吗？”
“赶牛车快些，约莫两刻钟便能到。” 程凌答得认真仔细，“家里田地不多，我爹娘身子骨都硬朗，我们三人一起伺候绰绰有余。”
两人一来一往地说着话，旁边舒小临和舒小圆便竖着耳朵听，时不时心照不宣的对视一眼。
舒乔插不上话，只能安静地站在一旁，却忍不住往那边程凌瞟。
“乔哥儿昨日带回来的菜很是新鲜水灵，劳你费心惦记了。”秦氏话锋不着痕迹地一转，语气带着恰当的斟酌，“只是总让你这般破费，婶子心里实在过意不去。”
她这话说得委婉，眼神却温和地落在程凌脸上，带着长辈特有的探询意味。
程凌心下一凛，立刻明白了这话中的关切与考量。他原本并未打算在今日这般仓促地提起，但觉得此刻正是表明心迹的时机。
他诚恳地看向秦氏，又迅速扫过身旁微微垂着头的舒乔，说道：“婶子千万别这么说，都是自家地里的出产，不值当什么。我今日冒昧前来，也是想同您说，我已与家中父母商议妥当，若是您觉得合适，后日便请媒人正式上门提亲。”
话音一落，小院里霎时静默下来，连空气都仿佛凝滞了片刻。
程凌说完这番话，心也提到了嗓子眼。
这比他原定的计划提前了些，虽是他深思熟虑后的决定，此刻却不免担心是否会显得过于急切，让秦氏觉得他不够稳重周全。
他面上竭力保持着平静，目光却紧锁在秦氏和舒乔的脸上。
院内几人都怔住了，齐刷刷地聚焦在程凌身上。
舒小圆惊讶地眨了眨眼，舒小临也忘了咀嚼，愣愣地看着程凌。
舒乔倏然抬头望向程凌，正对上他那双写满坚定的眼睛，那目光灼灼，仿佛带着实质的温度，烫得他耳根瞬间热了起来，一时竟忘了该如何回应。
秦氏亦是微微一愣，心下自然是欢喜的，但这答复来得如此迅速果决，远超她的预料，让她在惊喜之余，也不禁生出几分需要细细思量的慎重。
她稳了稳心神，才开口确认道：“提亲是大事，你爹娘那边，果真都已商议妥帖了？”
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