然是那日百花宴中的场景。
也就是在这场宫宴之上，明靥第一次见到应琢。
六月初七，太后生辰，于宫中设百花宴。
花团锦簇，贵女如云。
她低着头，小心跟在明谣身后，尚未入座，身旁便响起一阵私语之声：
“那就是明家的嫡女吧。”
“生得真好看，命也这般好，还定下了这样一桩好婚事，真是旁人十辈子都修不来的好福气。”
明靥垂下眼。
这些话，原本应是对着她说的。
三年前，郑氏贪心不足，竟叫父亲抬了她的身份，而原先养在外的私生女，一跃成为明家嫡长女。
明家与应家的婚事，也就这样落在了明谣的身上。
应家长子，应琢。
那个清雅端庄，名誉盛京的翩翩君子。
从她的未婚夫婿，变成了她未来的姐夫。
左右阿谀奉承，夸赞着二人郎才女貌，天作之合。
明靥听得心中不适，也不想再当这笑柄。欲趁着众人不备，悄悄转身离去。
谁料想，身后赫然传来一声：
“站住。”
是明谣。
对方冷眸睨着她。
“你要去哪儿？”
长姐目光步步紧逼，仿若在众人面前，明靥只是她的一个附属品。
少女微垂下眼帘，温声：“方才我叫盼儿去取了落在马车中的贺礼，眼下瞧着宴会马上开始了，盼儿迟迟不来。我寻思着，前去寻一寻她。”
“贺礼啊。”
长姐眉眼弯起，若有所思，“那你便去吧，记得早些回来，千万别走丢了。”
明靥应声：“嗯。”
转过身，身后欢声笑语乍起。不过是透了一口气的工夫，谁曾想，待她寻到盼儿时，得到的却是明谣将二人贺礼调换的消息。
于是明靥眼睁睁看着——百花宴上，那个已经抢走父亲所有宠爱的长姐，在众目睽睽之下，冒领了她为太后娘娘绘制的百花图。
太后大喜，登即赐珠宝绫罗。
明谣受赏，退至筵席上的那一刻，得意洋洋地向着她望来。
艳阳之下，少女唇角勾起，眼神里尽是嘲弄与轻蔑。
那是她花了大半个月，彻夜不眠所绘制的《百花图》。
与明谣四目相对，她的脑海里无端响起阿娘温柔又憔悴的声音：
“璎璎，要和善，要谦卑，要包容……”
明靥忍住情绪，右手攥紧了茶杯。
微微摇晃的水面，倒映出那一双微红的杏眸。
筵席至后半程，太后的身子也乏了，叫众贵女前去御花园赏花。明靥避开众人，兀自踩着御花园的青石砖，待数到第一百六十二块的时候，天空忽然飘起雨。
雨势来得湍急。
不远处恰有个小亭，吊挂楣子四周遮有帷帘。此刻帷帘正垂落，又被春风吹着，微微摇晃。
凉亭安静，似是无人。
明靥提着裙摆，匆匆闯入。
帷帘登即蔓至裙脚边，水渍涟涟，使得人身上发重。
她朝亭里又走了些，解开淋湿的外衫子，将其拧成麻花。
湿淋淋的雨水，哗啦啦流下来。
时至春夏之交，她身上衣衫轻薄。
便就在她欲弯腰脱鞋，倒掉鞋里面的水时，忽然间，身后响起一声十分尴尬的轻咳。
明靥下意识转头。
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