清浅的日色被鸦睫筛过，落至男人眼睑处，投落下一片支离破碎的影。
应琢抿着唇，虽听着二人的话，却觉得母亲与兄长的声愈远。一股难耐的情绪自心底涌生，几乎要将他于心底藏匿了一路的话宣之于口，他拢于衣袖下的手指收了收，十指攥紧，深吸了一口气。
“母亲，兄长。”
他的声音不轻不重的，却恰好令二人侧目，兄长应赫率先问道：“二郎，怎么了？”
应琢睫羽微垂下。
“其实我……”
蜷长的浓睫，于眼睑处投落下一片昏昏的影。方欲出口的话忽然凝滞在嘴边，于唇齿、喉舌之处艰涩地卡着，叫他一时哑声。
原先欲脱口的那些话语，忽然间，竟变得分外烫嘴。
母亲与兄长投来疑惑的眼光。
“二郎，怎么了，遇见了何事？”
应琢的脑海中忽然闪过一些画面。
与其说那是些画面，倒不若说，那是一张张闪过的、清艳的笑靥。
少女弯眸笑着，声息降落在耳畔。
便是连轻撩起耳发的微风，也在此刻添了几许燥热。
——老师，您喜欢我吗？
——您是对我动心了吗？
——应二公子，为何不直接与你母亲和兄长说，说你……
——说你被我所骗，与你未来的妻妹私会，说你与我的……苟且之事……
忽然，耳畔又落下兄长的声音，他抬眸，正见台上二人兴致勃勃朝自己望来。他们兴许说到某项婚宴的事宜，而今婚贴已下，他与明谣的婚事更传得沸沸扬扬，所宴请的宾客名单亦写满了盛京各大世家。
这不止是自己与明谣的婚事。
是应家与明家的婚事。
是他从小，定下的婚约。
是他，是整个应府，是他身为应家二公子该承担的责任。
日色摇晃着，窗外似又要飘下一场秋雨。
他听见清晰地听见自己的声音：“无事，但听母亲安排。”
……
绵延的雨水，总是在秋时下个不停。
屋檐上积水尚未干透，涟涟的银色漫过碧瓦飞甍。满院的雾色每干透一分，周遭便也再凉上一分。
应会灵便是在此时，踩着满院的秋雨来到怀玉小筑的。
甫一踏入院，少女的第一句话便是：“兄长怎么了，为何这几日一直将自己关在屋内？”
“兄长，是遇见什么不开心的事么？”
彼时应琢正坐在桌前温书，闻此一声，桌前男子放下书本。卷轴于桌上轻轻叩了叩，他抬起一双浓黑的眸。
见到小妹，应琢面色才稍稍缓和。
应会灵走上前。
她的声音叽叽喳喳的，像一只聒噪的雀儿。
“二哥，我听窦丞说，你这几日不知将自己关在屋里头忙什么，不光，竟连饭都顾不得吃了。”
“在看什么呢？”
“——《花草图鉴》？”
“二哥，你何时对这些东西感兴趣了？”
少女饶有兴趣地歪了歪脑袋。
应琢手指征轻叩于书卷之上，修长的指尖，恰掠过《花草图鉴》的书脊。
“闲来无事，便看一看。”
“还闲来无事呢！二哥哥，前院都快为你这场婚事忙死了！恭喜你啊，可要成家了。对了，小嫂嫂生得如何，漂不漂亮，何时带我去见
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