兴国始于昌盛，衰于开国皇帝武宗暮年。彼时全国富户皆以奢靡为傲，满朝官勋皆以建树为耻。武宗早年清明，勤于政务，然年纪愈长愈发行事惫懒，荒淫无度。天命之年，病卧之时，见太子实蠢，遂立宗室诸侯。太子慧宗继位后，不谙政事，不好美色，只迷恋于长生之术，大权落于外戚手中。朝中各居党派门客，皇后甄氏周旋于各路皇亲宗室之间，挑拨得皇家兄弟伯侄自相残杀，将那诸家天下搅得天翻地覆。
慧宗在宗室间辗转，一下被这个王挟持一下又被另一个王拥立，可他却不将这般紧迫局势放在心上，每日只想着寻仙问药，也不知是不是常吃辟谷丹的缘故，这皇帝已近天命，却生得矮小精细，面皮白嫩，仿似而立之年。
一回，慧宗照旧被自家一个面生的伯父带去了封地，不过多日又被另外两个堂弟营救，送回首府洛阳复位，行至路中遇到一名方士。那方士生得眉目端庄，一派仙风道骨，慧宗与其谈经论道，竟觉相见恨晚，于是亲自将人迎入宫中，设一门天司职位供奉。方士掐指细酌，言道皇室中有一公主，乃是数百年前月氏国境内的妇曲族后裔，可用作帝皇的长生鼎炉。
慧宗扶额细想一番，实在记不得自己有这样一个女儿，随伺的黄门郎小声提醒道：“是德夫人的女儿，华清公主。”
提及德夫人，慧宗终于有了些印象，“哦，记得。德夫人生得不错，她有个女儿？”
“德夫人在世时，陛下很喜爱她，只是她命里福薄，只为陛下生了个女儿。”
慧宗抬手一挥，毫不在意，“不妨事，得亏是个女儿，若是儿子，以皇后那性子，怕也活不长久。如今皇后早不在了，快快宣她进宫来。”
慧宗转头，见身边的黄门皆面色犹豫，不解道：“怎么？听不懂寡人的话？”
“华清公主幼时不慎冲撞过陛下，陛下曾下过指令不让公主近您身侧。”
“有这事？”
“是，彼时公主十岁，陛下抱起公主时恰逢公主拉稀，弄脏了陛下一身。”
慧宗拍拍脑袋，终于想起来，“原来是那个傻公主。”
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