华清公主进宫伴驾半年有余，回府后染疾病逝，驸马情深义重，投湖报公主恩德。此时，公主唯一的女儿，谢家阿满，也只有七岁。
正值海棠花木时令，一夕之间满园艳色。府中摆棺七日，白绸遍布，道士唱念，香烛烬燃。
阿满一身素缟跪了半日，到夜间被大伯母薛氏领去内院休息，又叫了个嫲嫲陪床。那嫲嫲年迈，懒性猪脑。见阿满年幼，主家轻视，便不管不顾，连睡前擦脸洗漱这些日常规整都懒得应付，吹了蜡烛，自个儿宽衣解带躺在大床上哼哼打鼾。
阿满前几日哭过，如今眼睛生疼，一碰一沾都不行。她闭着眼难受，耳边又吵闹，只得翻着身子想事。
春夜和风徐徐，窗上是新糊的生绡，漏着月色进来，映出了海棠木梢的形态。
阿满安静地看着那海棠木的影子，原本也只是睡不着打发时间随意看看，谁知脑子里突然蹦出阿娘死前立在海棠树下的那一幕。她心头一个激灵，再去看那影子，枝丫粗糙狰狞，静动之间如同猛兽血口，顿觉可怖非常。
恰逢窗前有一道黑影闪过，阿满心头一惧，先疑鬼魅，转念又猜度着应该是家中来了贼人，连忙屏着呼吸不敢动作。
屋内嫲嫲的震天鼾声赫然变成了阿满心中的一道道保命符咒，只盼能和急急如律令一般，有喝退邪祟恶贼的功效。
谁知黑影不仅没有离开，反而堂而皇之推门进了屋内，直接迈步往床榻行来。阿满急得手心冒汗，却没有其他办法，只得佯装熟睡，期盼着贼人只求财，并不害人。
那人的脚步也不迂回，大抵是屋里进了月光，视物尚可，几步就到了床边来。
阿满的心突然提到了嗓子眼，只听得一声哼笑，“小丫头，倒还挺会装的。”
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