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定权直到站起身来，虽犹觉得头昏脑涨，仍不忘去察看群臣中赵王的身影，但见他脸上微微衔笑，虽无人注目时亦是一副平和安祥面貌，仿佛周遭一切皆与他不干丝毫一般。随着皇帝由回廊转入后殿，一缕风拂过，热烫的面颊渐渐冷却下来。膳前更衣时，他低头微微一笑，再次体悟过来：这是她经手的，革带太紧了。

此日又逢月初，赵王在朝会后，依旧去中宫殿向皇后请安，他虽是皇后的少子，素来却并不如兄长一般与母亲亲近，往日按制定省，不过是以全礼仪而已。只是今日见皇后神情颇为憔悴，私下询问宫人后方得知，皇帝已逾二月未曾蹈足中宫。定楷知道自齐王事发后，皇后心情本就抑郁难解，对皇帝的态度较前也更加患得患失，便留下多劝慰了她两句。既已经到了用膳的时候，皇后挽留，也就不再执意推辞。

皇后因此事心中颇为欢喜，忙命宫人吩咐御膳房临时多加了几道菜，却都是往昔定棠在时喜爱的珍馐。一时齐备，皇后又忙命人给定楷布了几箸酸笋和干鲥鱼，勉强笑道：这时节鲥鱼难得，我记得你哥哥最喜欢这东西，你口味随他，素来也爱吃，多吃些罢。定楷谢恩笑道：是。先捡着鲥鱼慢慢吃完，方依着适才的话问道：哥哥近日有信给嬢嬢么？皇后闻言，呆坐了半日，方道：还是八月底的事情，说王府地处卑湿，破败不堪，待要重修，又恐你爹爹见罪，便这么一直拖了下去，如今便要入冬，也不知如何了。定楷宽解道：嬢嬢不必过于忧心，儿这几年俸禄倒还积存了些，若是哥哥需用，着人带与他便是了。皇后摇头道：你如今还小，尚不知需用钱处，等到将来娶了王妃时此语未完，两行眼泪便定定直落了下来，泣道：娘如今只有你了，若你再离了娘身边，娘这生可怎生过得下去？

定楷连忙投箸，趋上前去，亲自替皇后拭去眼泪，也不还座，就势偎在皇后足下，劝慰道：爹爹一时并没有给儿指婚之意，嬢嬢也不必过于担忧。皇后摇头道：你怎知你爹爹的性子，当年孝敬皇后还在的时候，你爹爹看她的那副神情，连我都觉得齿冷。几十年夫妻，万没想到，到了如今我也是没能够逃过。娘已是如此，拿什么来庇护你们兄弟？伸手凄然摸了摸定楷额发，道：娘与你爹爹说了几十年，也没能替你几个舅舅讨来半个实职要缺。我并非要替娘家人要官爵，只是实在不忍心看你们兄弟日后白白成了人家的定楷连忙喊道：娘娘！一面回头，斥退宫人道：此处有我服侍便可，你等先退下吧。皇后苦笑道：当日怎么能想到，要跟自己儿子说句体己话，也要到了避人的地步？定楷拉着皇后双手道：嬢嬢言重了，陛下这几月不曾过来，实在是因为前线的军情要紧，或者也是害怕带累嬢嬢忧虑。今日朝堂上，已有首战捷报返回，儿看陛下圣心大悦，连带太子殿下都大获褒奖，想来不日便会前来看望母亲。一番话直说得皇后面如死灰，问道：陛下是如何说起太子的？定楷淡淡一笑，转述道：陛下道国有如此储君，堪慰圣心矣。皇后冷笑道：如是，竟果真是要将我母子视作寇仇，拱手献人了。定楷微露讶异之色，问道：嬢嬢何出此言？皇后道：想来你还不知，前月陛下就欲封阿元郡王爵，听闻是太子力辞方才作罢。陛下宠爱皇孙，是世人皆知之事，只是我先前也只道是陛下年事渐高，人老了疼爱孙子也是常情。只是如今看来，莫非竟是陛下自觉年来圣体欠和，竟要衬此机预先立出皇太孙来，以固太子储位，以安巨戚之心不成？你兄弟对他跪拜也便罢了，日后还要对那贱婢之子俯首称臣。你哥哥也便罢了，只是你素来老实，并不曾有一言一事得罪他处，娘怎么忍心看见你也受了娘的牵累？一面说，一面又是珠泪乱滚。

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